Десять ночёвок - [30]

У меня сердце замерло. Слова ее поражали черствостью, сравнимой с твердостью кирпича, и лишний раз подчеркивали, какая я бестолочь и простофиля. Захотелось слегка подколоть ее.

— Приносить сюда грязь на сапогах — еще одна любимая игра?

Аликс пожала плечами.

— Тебя это не беспокоит? — спросила я.

— Полагаю, так и должно быть. Трейлер принадлежит компании, а не мне. Я предпочитаю, чтобы пол был чистым, но трейлером могут пользоваться другие люди.

— Как ты это выдерживаешь? Если кто-то плюнет тебе в лицо, ты разве думаешь, что идет дождь? — Меня начало слегка трясти, но я старалась скрыть это.

Она мягко улыбнулась.

— Эм, остынь! — Воздев изящные руки и загибая длинные тонкие пальцы, Аликс старательно объясняла то, что казалось ей очевидным. — Послушай, я здесь геолог, а он главный инженер. На этом месторождении он оценивает меня. В командной цепочке компании я не подотчетна ему напрямую, но он все равно выше меня. Два из двух. Я окончила колледж всего год назад, не важно, со степенью магистра или без, а он в этом бизнесе с тех пор, как я ходила в детский сад. Три из трех. Он просто заплатил больше взносов, чем я, и на этой работе он главнее меня. Так что, если он козел? Природу не исправить. Если буду расходовать на него силы, то состарюсь раньше срока. Конечно, если мы столкнемся лицом к лицу по вопросам геологии, а не инженерии, ему придется изменить свою позицию. — Она вернулась к работе. — Раз Эд Мейер изображает из себя ничтожество, я не в силах ему помешать. Когда он ведет себя по-детски, меня это не умаляет. Если цапаться с ним, если придавать его поведению слишком большое значение, тогда я буду не лучше него.

Она одним глотком допила остатки из чашки.

Мне хотелось верить, что она неправа, наивна, оторвана от реальности. А еще больше хотелось уйти. Я молча дала себе обещание никогда больше не вступать в словесную дуэль с такими, как Аликс Чедвик.

Когда я поднялась уходить, она добавила, не поднимая глаз:

— И да, мы дойдем до Сандэнса в твою смену, в полночь.

Глава тринадцатая

Каким-то непонятным образом мне удалось поспать пять часов перед возвращением на дежурство. Во снах я видела долгие, утомительные переходы по труднопроходимым местам, видела каких-то людей, которые меня злили и никак не хотели оставить в покое, видела безжизненные ландшафты, как после бомбежки, видела следы матери на снегу в зарослях полыни. Я проснулась с мыслями о переплетающемся орнаменте из следов на сухой земле. К чему эти сны? Я вновь погрузилась в пустоту бессознательного, но не смогла найти здравого смысла в своих видениях. Некоторое время я лежала в темноте, моргала и слушала, как за письменным столом тихо похрапывает Ховард. Тело наполнял туман усталости, от которого слезились глаза.

Аликс ошиблась всего на два фута в своем предсказании относительно кровли формации Сандэнс, и теперь, после затянувшейся и упорной борьбы со сланцами, бур весело пережевывал песчаник.

Вид мой, верно, был под стать моему самочувствию, отчего Фрэнк Барнс осведомился, не попросить ли Уэйна или Билла собрать образцы вместо меня, чтобы я отоспалась хорошенько. Я отказалась, посчитав, что дрыхнуть на дежурстве — худая идея, если принять во внимание все происшествия последних дней. И, оглядываясь назад, остается радоваться такому решению, благодаря которому я бодрствовала в десять часов, когда на буровую приехал шеф Льюис.

Бен Льюис вышел из «блейзера» и направился прямо к трейлеру Аликс. Не скажу, что пылала желанием пересекаться с шерифом, поэтому подавила в себе необъяснимый порыв морально поддержать Аликс, которая, что очевидно, нуждалась в моей поддержке, как рыба в велосипеде.

Каждый мужчина на буровой нашел способ между дел следить за происходящим. Фрэнк пристроился наверху лестницы у бытовки, где в своей задумчивой манере занялся поеданием яблока. Джонни Максвелл, как часовой, караулил порог своего трейлера, попивая кофе.

Поговорив с Аликс, шериф занял трейлер Джонни и вызвал каждого из нас на допрос по одному. Джонни и Фрэнк вошли в мой трейлер, когда шериф закончил с ними.

— Сейчас он потребует твои показания, — сказал Джонни, грустно улыбаясь.

— Нужно ли спрашивать, в связи с чем допрос?

Он поднял чашку, сделал глоток, поморщился и сплюнул в кофе.

— Дерьмо. Ненавижу холодный кофе… Нет, спрашивать не нужно.

«Хорошо. Шериф знает, что это не был несчастный случай».

— Значит, они нашли что-то необычное в связи с известным телом в известном месте?

— От Бена прямого ответа не добьешься. Думаю, он очень серьезно относится к своей работе. Но ты не позволяй хорошему человеку запугивать тебя.

— А вот и Аликс, — вставил Фрэнк.

Все взгляды были прикованы к ней, когда она шагала через двор с журналом в руке. Привычным для нее быстрым шагом Чедвик вошла в мой трейлер, приветливо кивнула всем и склонилась над ведомостью, проверяя мою работу.

— Какие новости? — поинтересовалась геологичка. — Были газовые выбросы из песчаника?

— Нет, — ответила я, а сама подумала: «Ты меня поражаешь, Аликс. Тебя только что допрашивали по делу о возможном убийстве, а ты спрашиваешь о газовых выбросах? Алло! У тебя все дома?» Я исподволь глянула на Джонни. Его глаза казались чуть шире, чем секундой ранее.