Дыхание Шейда взорвалось у нее над ухом. Ее имя отчаянным воплем сорвалось с его губ, и он вместе с ней вознесся к вершине наслаждения.
Время утратило значение. Оставался только мужчина, оберегавший ее от всех напастей.
Наконец Тесс открыла глаза и остановила сияющий взгляд на его глазах, чистых, как серебро. Призраки в самом деле ушли, их место заняло что-то новое и удивительное. Она пришла к тому, чего, казалось ей, она меньше всего хотела – к сказке со счастливым концом, которой желала двум лучшим подругам.
С Шейдом она вновь обрела любовь.
Шейд соскочил с кровати. Подхватив с пола брюки, залез в них и молча вышел. Спустившись вниз, вытащил из кармана мобильник и набрал номер.
– Ты представляешь себе, сколько сейчас времени? – спросил Шэдоу сонным голосом.
– Я увольняюсь.
– Что?
– Просыпайся и слушай, что я тебе скажу. Шэдоу, я увольняюсь. Я больше не буду работать на вас. Передай всем, что я официально отказываюсь от должности.
– Давай попробую наобум… Тесс Лониган имеет какое-то отношение к твоему решению?
– Я отказываюсь сводить ее с Греем. Они совершенно не годятся друг другу.
– А ты годишься?
– Безусловно.
– Уверен?
– Совершенно.
– Прекрасно. Раз так, она твоя.
Осознание пришло столь неожиданно, что Шейду понадобилось прикрыть глаза, чтобы приспособиться.
– Вот так, и все?
– Да, все, – подтвердил Шэдоу.
Фрагменты головоломки встали на место, картина оказалась раздражающе полной. Шейд грубо выругался.
– Вы меня обставили, верно?
– Еще бы. И, должен тебе сказать, получилось лучше, чем кто-либо из нас мог ожидать.
– Ты мне за это заплатишь.
– Нашел кого пугать.
Злобно выругавшись, Шейд отключил сотовый. К черту и брата, и его брачное агентство! Как бы там ни было, одна из проблем решена. Осталась последняя. Повернувшись, он увидел, что Тесс стоит у него за спиной. Не нужно быть специалистом по ракетным установкам, чтобы прийти к выводу, что она успела провести там некоторое время. Одного взгляда на выражение ее лица Шейду было достаточно…
Что ж, может быть, проблем все-таки оставалось две.
– Ты работаешь в брачном агентстве, – злобно прошипела Тесс.
– Да. – Шейд провел рукой по щетине на подбородке. – Вернее, работал. Я только что уволился.
Тесс отмахнулась от этого, как от чего-то незначительного.
– Агентство поручило тебе свести меня с кем-то?
– Да.
– С Грейсоном Шоу?
Шейд замялся.
– Все не так просто, – протянул он.
– Почему бы не упростить это для меня? – Она отрывисто дышала. – Или все совсем не так… все просто сводится к отсутствию таких понятий, как правдивость и честность?
Тесс словно с цепи сорвалась. Бесилась на славу. Шейд ни в чем не мог ее упрекнуть.
– Мне было поручено положить начало роману между тобой и Грейсоном Шоу, но…
– Кто тебе дал право знакомить меня с кем бы то ни было? – Тесс рванулась в глубь комнаты. Низ рубашки Шейда, которую она накинула второпях, развевался вокруг ее бедер.
– А кто тебе дал право подбирать мужей для своих двух лучших подруг? – парировал он.
Тесс осеклась. Ей на мгновение стало неудобно.
– Они… ну, как бы просили меня об этом.
– Именно. Кто-то подает заявку. А агентство рассматривает ее и пытается помочь.
– Это значит, – медленно проговорила Тесс, – что кто-то просил ваше агентство найти мне пару.
– Да.
– Кто?
– Извини. – С него шкуру спустят, если он ответит на такой вопрос. – Ничем не могу помочь.
– Это Сэт, правда?
– Какое это имеет значение?
У нее задрожал подбородок, она больше не могла стоять на месте. Шейд сделал шаг к ней, думая обнять ее и каким-то образом все уладить. Но Тесс резко попятилась со сверкающими от злобы глазами.
– Не смей. Не трогай.
– Милая…
– Почему ты уволился из агентства? – допрашивала его она. – Потому что переспал со мной? Я стала предметом конфликта интересов? «Ой, простите, ребята. Я поддался похоти вместо того, чтобы свести Тесс с Прекрасным Принцем»?
Впервые раздражение нарушило его железное самообладание.
– Да, я уволился из-за наших отношений. Да, ты предмет конфликта интересов. И да, я поддался похоти вместо того, чтобы пристроить тебя к Принцу, в основном, потому, что они не того принца выбрали.
– Что в Грее не так?
– Он не для тебя.
– Думаю, мне самой решать.
– Ты уже решила сегодня ночью. – Его голос звучал так, будто он держал в зубах наждак. – Когда затащила меня к себе в постель.
– Думаю, сегодняшняя ночь – чудовищная ошибка.
– Брось эти штучки. Ты хочешь меня, мы с тобой оба это знаем.
– А по-моему, Грей очень привлекательный мужчина.
Это была чистая правда, и она мучила его сильнее, чем он ожидал. Мелкая рябь раздражения выросла в огромную волну и вновь прорвала его самообладание.
– Так вот, брось о нем думать. Он тобой не интересуется.
– А ты откуда знаешь?
Шейд выругался себе под нос. Все у него шло комом. Он был способен запустить идеальные комбинации для всех, с кем только ни приходилось работать, а как дело дошло до него самого, ухитрился все разрушить!
– Извини. Я не должен был так говорить.
– Откуда тебе это известно?
– Мне это известно потому, что он сам сказал мне, – нехотя признался Шейд. – Мы ведь старые друзья, ты не забыла?
– Ты спросил его, хочет ли он меня? Спросил его разрешения, прежде чем уложить меня к нему в постель? Он посвящен во всю эту сводническую затею?
