Дерзкая советница властелина - [37]
Шарлотта едва не перестала дышать.
Салим подошел к елке и наклонился, чтобы взять подарок.
– Открой его.
Шарлотта приняла коробочку, но руки онемели от шока, и она не сразу сообразила, как вскрыть упаковку. Салим забрал у нее подарок, его руки тоже дрожали. Он сорвал обертку и снова передал ей коробочку, бархатную, королевского синего цвета.
Открыв ее, Шарлотта увидела золотое кольцо с потрясающим изумрудом.
Она посмотрела на Салима, едва решившись задать вопрос:
– Что это значит?
– Это значит, красавица моя, Шарлотта Маккуиллан, которая своими шелковыми блузками свела меня с ума, что я люблю тебя. Мне нельзя было позволять тебе уйти. Я запаниковал, почти умолял тебя вернуться в Табат со мной, и это напомнило мне, как я умолял Сару не прыгать…
Шарлотта приложила дрожащую руку к его лицу, не веря собственным ушам.
Он продолжал:
– Я не мог вынести мысли о том, чтобы видеть, как ты уходишь, если попрошу тебя остаться, а ты откажешься. Я испугался. Мне потребовалась целая жизнь, чтобы снова научиться любить, я старался не влюбиться в тебя, но было слишком поздно. Знаю, что ты имела в виду, когда поблагодарила меня за то, что я облегчил твой уход. Я предъявил тебе ультиматум, как и твой отец. Мне очень жаль.
Эмоции переполняли Шарлотту, слезы текли по щекам.
Она прошептала:
– Я использовала это в качестве оправдания, чтобы не признаться тебе в моих чувствах. Думала, ты не будешь желать меня долго. И решила бросить тебя первой. Я люблю тебя, Салим. Даже если ты решишь, что любишь меня, а потом поймешь…
Он остановил ее поцелуем.
– Я люблю тебя, Шарлотта Маккуиллан. И буду любить вечно. Вернись со мной в Табат и помоги мне сделать его нашим домом. Первым настоящим домом, который у нас когда-либо был.
Она обняла его за шею и кивнула:
– Да, мне бы этого хотелось. Я бы пошла за тобой даже на край света.
Они снова поцеловались, наслаждаясь моментом.
Салим отстранился. Шарлотта лукаво улыбнулась.
– Я смотрела твою коронацию. Ты выглядел очень царственно.
Он серьезно заметил:
– Ты была мне нужна там. Я почувствовал, что не смогу без тебя.
Сердце Шарлотты перевернулось. Салим опустился на одно колено и посмотрел на нее.
– Ты выйдешь за меня замуж, Шарлотта Маккуиллан?
Любовь заполнила все ее сердце и душу, исцелив от застарелой боли. Она с чувством ответила:
– Да, я выйду.
– Прямо сейчас? Здесь?
Шарлотта моргнула.
– Но как?
Он встал.
– Ты видела наш обычай. Мы должны произнести эти слова. Конечно, мы поженимся официально, но я не хочу тратить время.
Зрение Шарлотты затуманилось, и она кивнула:
– Да, я согласна.
Салим подошел к дивану и взял две подушки. Положив их на пол, встал на одну из них на колени и подал руку Шарлотте, чтобы она присоединилась к нему.
Достав кольцо из коробочки, он сложил руки в молитвенном положении, свободной рукой коснулся поочередно ее пальцев, трижды сказав «Я женюсь на тебе», пока не дошел до безымянного пальца, и кольцо не заняло свое место.
Он достал из кармана еще одно кольцо и отдал Шарлотте. Почувствовав торжественность момента, она повторила его слова и движения, надев кольцо ему на безымянный палец.
– Теперь мы женаты.
Шарлотта эмоционально поклялась:
– К лучшему или худшему, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас.
Широкая улыбка расцвела на лице Салима. Он потянулся к ней.
– Иди сюда, королева аль-Нури, я хочу заняться любовью с моей женой.
Шарлотта с радостью упала в его объятия.
Много-много позже, удовлетворенные и счастливые, они продолжили праздновать Рождество вместе.
Рождество, год спустя. Город Табат
– Три-два-один!
Огромная рождественская елка на площади Табата засветилась всеми своими огоньками. Шарлотта ахнула вместе с толпой. Потрясающе. Она была глубоко тронута, когда Рафа сказал, что городской совет решил установить елку, так сказать, устроить ей кусочек Англии, чтобы она почувствовала себя как дома.
– Все хорошо?
Шарлотта услышала неподдельное беспокойство в голосе мужа и почувствовала, как его рука скользит по ее талии. Она кивнула, прикусила губу, сдерживая эмоции, и сказала с небольшой заминкой в голосе:
– Это больше, чем хорошо. Твой поступок в прошлом году навсегда изгнал все мои негативные ассоциации, связанные с Рождеством. А теперь еще и это.
Он прошептал ей на ухо:
– Это было самое романтичное, что я делал в жизни.
Шарлотта повернула голову, чтобы посмотреть на мужа, и заметила с дразнящей улыбкой:
– Действительно, кто мог знать, что плейбой с холодным сердцем на такое способен.
Он улыбнулся и поднял ее левую руку, на которой сверкало золотое кольцо, инкрустированное крошечными изумрудами, которое он подарил ей на рождение их дочери Сары три месяца назад. Девочка родилась через месяц после рождения Калима, сына Зафира и Кэт.
Глаза Сары все еще были неопределенного цвета – между синим, серым и зеленым. Шарлотта тайно надеялась, что они будут синими, как у отца и тети, в честь которой ее назвали. Она станет первой королевой Табата, если пожелает. Ну а если нет – тоже хорошо.
Салим поклялся сделать все, что в его силах, чтобы правила наследования престола были демократичными, насколько это возможно, и чтобы детей не принуждали делать то, чего они не желают.
Рафаэль Фальконе, порвав с Самантой, не смог забыть ее. Через четыре года он позвонил ей, предлагая работу. Однако Саманта категорически отказалась. Рафаэль решил заехать к ней. Он представить себе не мог, что его ожидает в доме Саманты…
С самого детства Джамиля Моро была влюблена в шейха Салмана аль Сакра. Их бурный роман в Париже сделал ее самой счастливой девушкой на свете — ей казалось, что он тоже любит ее. Но шейх разбил ее сердце. И вот спустя шесть лет они снова встретились…
Скай О’Хара, официантка из Дублина, без приглашения является на роскошный прием в честь помолвки Лазаро Санчеса и его избранницы и сообщает, что ждет от него ребенка. Реакция испанского миллиардера оказывается куда более неожиданной, чем она себе представляла…
Обвинив юную модель Сорку Куинн в употреблении наркотиков, Ромэн де Валуа, будущий король мировой моды, сломал ей карьеру. Но девушка не сдалась... и, сменив фамилию, начала все с нуля. Восемь лет спустя они встретились вновь...
Леонидас Парнассис впервые ступил на землю своих предков с одним желанием – отомстить человеку, ставшему причиной изгнания его семьи. Случайно встретив на вечеринке дочь своего врага, Лео решает сделать ее своей любовницей и таким образом покрыть позором имя ненавистного ему рода. Однако неожиданно пробудившееся нежное чувство к невинной девушке может помешать Лео осуществить план…
Мозг Джонатана Трефойла, 22-летнего жителя Нью-Йорка, настойчиво твердит ему, что юность закончилась и давно пора взрослеть. Проблема в том, что он не имеет ни малейшего понятия, как это сделать. Тем более, что все составляющие «нормальной взрослой жизни» одна за другой начинают давать трещины: работа, квартира, отношения с девушкой. А тут ещё брат просит присмотреть за двумя его собаками на время его отъезда. В отчаянных попытках начать, наконец, соответствовать ожиданиям окружающих, Джонатан решает броситься в омут с головой – жениться в прямом эфире перед многомиллионной аудиторией.
Они случайно встретились в самом центре Нью-Йорка – четыре абсолютно разные молодые девушки. Начинающий дизайнер обуви Клэр пытается найти общий язык с начальством, которое не ценит ее креативность. У независимой и деловой финансистки Морган с карьерой все хорошо, но вот личная жизнь не складывается. Акушерка Саша грезит о большой любви, а юная Эбби мечтает вырваться из подсобки театра и написать роман. Со временем, сталкиваясь с бытовыми неурядицами и житейскими проблемами, девушки превращаются из обычных соседок по съемной квартире в неразлучных подруг.
Сэди работает воспитателем в детском приюте. Помогать обездоленным крохам — ее призвание, ведь она и сама сирота. Вместе со своим женихом красавица мечтает, что однажды у них будет свой дом. Нужно только накопить немного денег, чтобы они с Блэйном могли пожениться. Но когда Блэйн сообщает, что наконец их мечта сбылась и можно готовиться к свадьбе, Сэди приходит в растерянность. Ведь ей предстоит оставить работу в приюте! Может ли она покинуть бедных малышей? Девушка должна сделать выбор между личным счастьем — и чужими детьми…
Вислава, которую все зовут просто Вишня, изо всех сил старается оправдать надежды своего отца. Она учится в университете на перспективном факультете, отмечает все праздники с родителями и никогда их не обманывает. Но в восемнадцать лет так трудно найти собственную дорогу в жизни, особенно когда все вокруг считают современную молодежь поколением монстров.
Юная француженка Валентина выходит замуж за наследника меховой империи не по любви; она ищет утешения в объятиях любовника, не осознавая, насколько дорог ей муж. Она поймет это только после его смерти. Гордая и независимая, Валентина, пережив войну, трагедии, происшедшие с близкими, поймет, что нельзя быть счастливой, не даря счастья родным людям.
В день своей свадьбы шейх Зуфар узнает, что его невеста сбежала с другим мужчиной. Чтобы предотвратить хаос и панику в стране, он решает временно жениться на той, которая первой подвернется ему под руку. Ей оказывается служанка его бывшей невесты…
Айла – обычная студентка, и в ее жизни много проблем и трудностей. Чтобы спастись от безденежья и оплатить учебу, она вынуждена работать сразу в двух местах. А еще никого, кроме подруги, нет рядом. Но она привыкла заботиться о себе сама! Собираясь стать ветеринаром, Айла занимает первое место в проекте, призом которого должна стать поездка в пустынное королевство для работы с редкими животными. Но кто мог предположить, что там ее встретит сам Лев Пустыни – шейх государства Акаби? Обычно хищники безжалостны к своим жертвам.
Король Азраил запрещает себе увлекаться учительницей Молли Карлайл, которую похитил его брат-подросток. Чтобы защитить девушку от скандала, он предлагает ей временный брак, не подозревая, к чему приведет их первая брачная ночь…
От заснеженных отрогов шотландских гор – к блеску и роскоши королевского двора Стюартов. От тихого уюта британских поместий – к изощренным интригам султанского Константинополя. Какие причудливые извивы судьбы и какие опасные приключения ждут прекрасную зеленоглазую шотландку Катриону Лесли за следующим поворотом? И кому из мужчин, готовых на все, чтобы обладать ею, отдаст она сердце? Мужественному знатному горцу – или элегантному придворному аристократу? Умному, искушенному турецкому паше – или обаятельному, но порочному королю? Ранее книга выходила в русском переводе под названием «Любовь дикая и прекрасная».