Дерево уккал - [27]

– Вот интересно мне знать, – начал поляк с набитым ртом, – как так может быть, чтобы правоверный католик попал в рай вместе с мусульманкой. И ладно бы еще грек, но ты-то что здесь делаешь?

Сайхан, к которой и относился данный вопрос, бросила на пана Адама презрительный взгляд черных очей, схватила со стола резной деревянный кубок и стала жадно пить.

– Ты, чай, совсем спятил. От латинской ереси в башке помутилось? – Григорий неодобрительно покачал головой. – Какой тебе здесь рай? Нас же в эту комнату долговязые дружки с собой притащили. Забыл?

– Куда уж там, такое не забывается. Но где ж мы, если не на том свете?

– Вот и самое время выяснить.

Григорий хотел было накормить Игната, но не нашел свою котомку. Обойдя несколько раз всю комнату и заглянув в каждый угол, он не на шутку забеспокоился.

– Где сумка? – бросил грек, и в голосе его заскрежетала сталь.

– Не знаю, не видела, – Сайхан, наконец, оторвалась от чревоугодничества.

– Может, парни в кольчугах забрали? – предположил поляк.

– Давайте выбираться отсюда, – все так же сурово буркнул Григорий.

В одной из стен укрывалась массивная деревянная дверь, обитая железными пластинами. Грек толкнул ее, и она подалась с жалобным скрипом, пропуская троих путешественников в достаточно широкий, но менее светлый, чем комната коридор. Осторожно ступая по отполированным до блеска каменным плитам, они двинулись вперед. Коридор был абсолютно прямым, без единого намека на какие-либо ответвления или проходы. Шли медленно, с опаской вглядываясь в тревожно дрожащие полупрозрачные тени, то приближающиеся, то спешно отступающие куда-то вглубь прохода. Все оружие осталось где-то в прежнем мире, покинутом так недавно, но фактически оказавшимся далеким и недоступным. Несмотря на это, ощущение незащищенности не охватывало путешественников. Это место не было враждебным.

Еще несколько шагов, гулким эхом отдававшихся в каменных сводах, и коридор закончился. Григорий, Адам и Сайхан вступили в зал. От увиденного захватывало дух. Перед ними предстала огромная гридница. Кровля высотой порядка восьми аршин высилась на множестве больших деревянных столбов. Везде золотые орнаменты, мозаики, фрески. В зале собрались не менее двух сотен человек. Облаченные в одеяния, какие на Руси не носили уже лет триста, они, тем не менее, выглядели вполне реальными, дышали, перешептывались, иногда указывали друг другу на появившихся гостей. Не прошло и минуты, как толпа расступилась – пространство зала позволяло сделать это даже такому огромному числу людей.

– Глядите, – прошептала Сайхан. – там впереди, кажется, есть еще кто-то.

И правда. В освободившемся центре зала стояли двое. Один – еще молодой человек среднего роста с русыми кудрявыми волосами и аккуратной бородой – носил короткий хитон с доспехами и богато украшенную орнаментами княжескую шубу с рукавами и застежками. На голове его возвышалась шапка-корона – закрытый венец с городчатым ободом. Второй – высокий, с длинной с проседью бородой, очевидно, был священником, возможно даже епископом.

Все смолкли. В полной тишине Григорий сделал один шаг, а затем медленно направился прямо к ним. Остальные следовали по пятам. В нескольких метрах путники остановились. Не зная, что теперь делать, они так и стояли, ожидая дальнейших событий.

– Приветствую! Я князь Юрий Всеволодович, – представился русоволосый. – Здесь вам ничего не угрожает.

– Сын Всеволода Большое Гнездо? – глаза Григория округлились. – Да ведь ты, князь, погиб на Сити более трехсот лет назад.

Князь Юрий улыбнулся и, как бы советуясь, бросил взгляд на стоявшего сбоку епископа. Тот едва заметно кивнул.

– Правда, погиб. И другие, кто стоят в этом зале, тоже в разное время сложили свои головы, обороняя наше Отечество.

– Духи, – чуть слышно прошептала Сайхан.

– Какие духи? – Так же тихо буркнул поляк. – Что, не видишь, во плоти они, живы-живехоньки.

– Вы все еще не поняли, куда попали? – Усмехнулся князь. – В этом тайном граде собирается светлое воинство перед последним боем, и он уже не за горами. Послушайте, чудовищные менки, пленившие вас, и другие богомерзкие твари безнаказанно разгуливают средь бела дня и учиняют бесчинства. И это только преддверие прихода их повелителя, который лишь ждет своего часа. Черный владыка, князь тьмы может явиться в любом обличии, но всегда будет нести за собой ненависть, распри, мутность рассудка. Он не знает понятия доблести и благородства, а значит, не кинется в бой сразу. Владыка тьмы станет разлагать людей пороками и лживыми целями, заменит в их сознании честь, справедливость, любовь на желание бесконечно удовлетворять свои самые низменные потребности, жажду личного обогащения. А когда человечество будет ослаблено и потеряет волю к сопротивлению, он нагрянет со смертоносной ордой и… В первый день его прихода уровень моря поднимется над горами и воздвигнется как стена. Во второй день оно отхлынет настолько, что будет трудно его увидеть. В третий день морские чудовища выйдут на поверхность моря, и их рычание достигнет небес. В четвертый день море и все воды будут в огне. В пятый день трава и деревья покроются кровавой росой. В шестой – разрушатся здания. В седьмой – камни столкнутся между собой. В восьмой произойдет землетрясение по всему миру. В девятый поверхность станет ровной. В десятый – люди выйдут из пещер и будут бродить, как сумасшедшие, потеряв дар речи. В одиннадцатый восстанут мертвецы. В двенадцатый упадут звезды. В тринадцатый погибнут все выжившие, чтобы воскреснуть с мертвыми. В четырнадцатый небо и земля сгорят. В пятнадцатый…, впрочем, неизвестно, будет ли пятнадцатый. В любом случае, один шаг уже сделан. Враг похитил множитель – осколок камня, который вы отыскали в горах. Давным-давно искусный мастер обработал его так, что установленный в специальном месте, меж небесами и преисподней, он множит и отправляет в мир все то, что делает человека человеком. Без множителя воля к борьбе покинет людей окончательно. Его нужно отыскать и, пока не поздно, вернуть на место. Только тогда можно будет дать бой владыке тьмы с надеждой на победу. Близится час последней битвы за право человечества на жизнь и свободу.