Дерево уккал - [26]

– У тебя оружие есть? – Григорий решил перейти к делу.

– Откуда? Все в лагере осталось, – с сожалением констатировал поляк.

– Плохо дело.

– Гляди, а девка тоже очнулась.

Сайхан не мигая, в ужасе смотрела на пиршество каннибалов. Ее губы быстро двигались, как будто читали молитву.

– Дядя! – неожиданно громко произнесла она.

Твари у костра на миг прекратили чавканье. Адам снова зажмурился, почувствовав видимо, что конец близок. Но, то ли слово прозвучало недостаточно громко, то ли едоки решили, что трапеза – задача в данный момент более приоритетная, в любом случае, ничего не произошло. Григорий с немой укоризной уставился на татарку.

– Это менки, – прошептала она очень неуверенно. – Нас учили, что надо сказать «дядя» и они сгинут.

– А тот, кто учил, хоть раз с ними встречался? – стараясь придать своему шепоту максимально злобный оттенок, спросил поляк.

– Вряд ли, – как ни в чем не бывало ответила девушка. – От них живыми еще не возвращались.

– Какая прелесть, – съязвил Адам. – Ты же нас чуть не угробила.

– Хватит шуметь, – осадил их Григорий. – Как выбираться будем?

Решения, как всегда, подсказывала сама судьба. В круговороте событий путешественники совсем забыли, что их не трое, а четверо. Веревки намертво прижали к телу грека ремень от сумки, но сама она свободно висела сбоку. Существо внутри, очевидно, было встревожено и активно шуршало, требуя свободы.

– Ну конечно, Игнат! – спохватился Григорий. – А ну-ка, кто самый верткий? Княжна, сможешь зубами котомку приоткрыть?

Несколько секунд и дело было сделано. Зверек выглянул из-за края грубой материи и тихонько пискнул. Теснота и нехватка воздуха ему явно надоели, по причине чего он поспешил спрыгнуть на холодный каменный пол и отряхнуться. Все замерли в ожидании. Игнат, в свою очередь, отнюдь не спешил вызволять несчастных путников. Вместо этого он принялся скрупулезно ковыряться клювом в собственной шерсти. Если бы мог, Григорий наверняка почесал бы себе затылок. Ну и как объяснить зверьку, что нужно переклевать веревки? А ведь времени оставалось ой как мало. Чудовищная трапеза могла в любой момент закончиться.

Вдруг в глаза ударил свет, на миг ослепив связанных пленников. Перепуганный Игнат юркнул обратно в мешок. Злобные твари у костра вскочили на ноги или на то, что им их заменяло. В противоположном конце пещеры появилась яркая точка и начала расти, становясь похожей на искрящийся перламутровый водоворот, невероятным образом повисший в воздухе. Упершись краями в пол и потолок пещеры, он прекратил свой рост. В то же мгновение плоскость водоворота стала выдуваться вперед как пузырь, и, как будто разрывая энергетическую оболочку, в пещеру шагнули три фигуры.

Исполинского роста, с густыми и курчавыми бородами, они были облачены в древние, XIII–XIV веков, кольчуги, бармицы и позолоченные остроконечные шлемы. В руках воины держали миндалевидные щиты. Один был вооружен огромным обоюдоострым мечом, другой, обмотав вокруг руки тяжелую цепь, раскручивал кистень, третий сжимал угрожающего вида шестопер. Начищенные доспехи сверкали в отблесках костра и слепили приноровившихся к полутьме несчастных пленников. Слепили они и чудовищ.

Лишь мгновение менки провели в ступоре. Издавая нечеловеческий рев и размахивая всеми своими конечностями, они ринулись на пришельцев. Монстров явно было слишком много даже для таких гигантов, коими были вышедшие из перламутрового водоворота богатыри. Казалось, еще секунда и лезвия когтей разорвут человеческую плоть даже в столь массивных доспехах. Оценив ситуацию, первый воин перевернул свой меч рукоятью вверх и поднял руку высоко над головой. Крестовина засветилась, и вокруг пришельцев образовался полупрозрачный дрожащий купол, ставший для менков непреодолимой преградой. Твари долбились об него с тупой настойчивостью мух, бьющихся о стекло, и так же абсолютно безрезультатно. Тогда, троица, окруженная удивительным защитным полем, двинулась в сторону совершенно ошеломленных людей. Туда же, не оставляя при этом попытки пробиться сквозь купол, направились и монстры. Григорий и его спутники затаили дыхание, бессильные как-либо повлиять на происходящее. Приблизившись почти вплотную, гиганты остановились. В дрожащей поверхности защитного поля открылась брешь, и три руки в защитных рукавицах потянулись за связанными путниками, с легкостью затащив их внутрь купола. Чудовища продолжали неистовствовать. Очевидно, что высоким интеллектом они не обладали, иначе могли бы догадаться перекрыть проход к порталу, из которого появились богатыри. Не догадались. Влекомые невиданной силой, Григорий, Адам, Сайхан и Игнат погрузились в перламутровый водоворот. Портал начал съеживаться и, сверкнув последний раз, исчез прямо перед носом у незадачливых монстров.

Глава 2. В подземном царстве

Посреди большой светлой комнаты был накрыт стол. Содержимое блюд царским пиром вряд ли бы кто-то назвал, ибо ни журавлей с пряным зельем, ни рассольных петухов с имбирем, ни рябчиков со сливами там не наблюдалось. Тем не менее всякой еды и напитков вполне хватало, чтобы утолить голод и жажду. Особенно радовало наличие источающих невероятный аромат блинов и румяных пирогов с разнообразной начинкой, коих Григорий не имел возможности отведать уже несколько месяцев. Откинув в сторону правила относительно недавно написанного Домостроя – возможно, она о них просто не знала – Сайхан первая бросилась уминать яства, выставленные пока неизвестным, но щедрым хозяином. Впрочем, никаких хмельных напитков на столе не наблюдалось, поэтому правила, предписывавшие женщинам не употреблять «зеленого змия», она нарушить не могла. Особые церемонии соблюдать было не к чему, поэтому Адам и Григорий, не раздумывая, присоединились к голодной татарке.