Деревенское сокровище - [4]

— А-а-а, знаем! — прервал речь дамы хриплый мужской голос из зала. — Это как в кино «Участок»! Вы нас за лохов держите, дескать, деревня, чего бы понимали! А сами перепродавать будете за границу и в частные коллекции!

Дама терпеливо выслушала эту филиппику и добродушно рассмеялась:

— Молодой человек, напрасно вы обвиняете нас в подобном! Да, такое действительно существует. Предприимчивые дельцы, а просто-напросто непорядочные люди развернули целый бизнес. Скупают и перепродают за баснословные деньги поистине настоящие сокровища. Но у нас совсем иная миссия. Мы собираем не материальные ценности. Мы собираем красивые легенды, предания. Все это составит книгу, которую издадут во Франции. И в качестве приятной новости для вас сообщу, что фамилии тех из вас, кто нам поможет, будут упомянуты в этой книге, и они даже получат гонорар! Разумеется, все должно быть честно. И то, что вы наспех придумаете сами, мы записывать не будем. А проверять будем тщательно.

— Ну вот, — опять прозвучал тот же голос из зала. — Так все же легенды выдуманы, на то они и легенды!

В зале засмеялись, понимающе улыбнулась и дама:

— Я вижу, что у меня довольно грамотный оппонент появился. Это очень приятно. Но я имела в виду старинные предания, рассказанные вашими дедушками, прабабушками. А вы, молодой человек, может быть, встанете и представитесь?

— А чего представляться? Я и так известный, — встал со своего места парень. — Михаил я, Пономарев, шофер.

— А теперь ты — Мишка-Оппонент! — раздался молодой девичий голос, и зал грохнул.

— Ну вот, прозвище заработал! — почесал в затылке Михаил.

После своего выступления дама представила коллег. На сцене появились четверо молодых людей. Трое из них — русские, а четвертым был упомянутый выше француз Гийом Бурже. Высокий, чуть носатый, но очень симпатичный. Русские молодцы тоже антипатий не вызывали, и женское население деревни Залесная получило повод для разговоров, когда та же дама объявила, что в деревне гости пробудут неделю и поэтому было бы очень хорошо, если кто-нибудь из жителей пустил бы их на постой. Даме и еще одному из молодых людей предоставила кров Варя, двоих взяла Фаина Переверзева, а француза приветила Валентина Аверкина, мать Галки.

* * *

— Дедуль, а что мы предложим? Какую легенду? — с улыбкой спросила Ксюша за ужином.

— Что, захотелось во французской книжке для будущих поколений засветиться? — подколола ее сестра.

— Именно!

— Вспомню что-нибудь, — ответил Семен Игнатьич. — Или вон бабушка у нас чего-нибудь выдаст. А ведь, ишь ты, — усмехнулся он тут же, — кто бы мог подумать, что у нас в деревне француз окажется! Как его, Гном, что ли?

— Гийом! — прыснула Таня.

Бабушка с Таней прибрали со стола, а Ксюша с дедом полезли на чердак за лукошками. А потом все уселись на крыльце. Граф положил голову Тане на колени. Кошки разлеглись рядом. А Ксюша уселась у бабушки под бочком. Вечер пах духмяным ароматом. Вдалеке в пруду квакали лягушки. На сиренево-синем небе сияли крупные летние звезды. Деревня уютно украсилась «кирпичиками» светящихся окон.

— Как хорошо! — прошептала Таня. Вскоре, посмотрев программу «Время», все, утомившись за день, сладко спали. Окна открыты в ночной сад, тишину ночи нарушал лишь лай собак где-то вдали, на конце улицы.

А утром Ксюша, Таня, Алена и Люба, как и намеревались, отправились за травами. Ксюша прихватила с собой книгу о лекарственных растениях. Девушки вышли за околицу.

— Ну, решили, какие сказки рассказывать? — спросила Алена.

— Нет еще! — зевнув, ответила Люба.

— Вот уж Галка сейчас выпендривается, чтоб француза захомутать! — хохотнула Алена.

— Ну да-а! — недоверчиво протянула Ксюша. — У нее же Сергей есть!

— Ой, да ты Галку не знаешь! — вступила Люба. — Она, конечно, любит Сергея, но хвостом повертеть перед любым не откажется, а уж если это иностранец!.. Такой у нее характер. Пожить красиво хочется любому человеку.

— Тебе тоже? — спросила Таня.

— И мне тоже, — спокойно ответила Люба. — Че ж в этом плохого? Только с любимым, конечно.

— А это не с Андреа да Винчи случайно? — лукаво спросила Ксюша.

— Может, и с ним. Я еще не решила. Пока только нравится, но еще не влюблена…

— А вдруг он в одночасье станет известным художником! — произнесла Ксюша. — И на всех своих выставках, вернисажах будет говорить о тебе как о своей музе!

— Ну, ну, мечтай! — улыбнулась Люба, но почему-то вся зарделась.

Девчонки шли по бескрайнему лугу. Вдали виднелась гора. Через полчаса девушки уже взбирались по ее крутому склону.

Дорога в обрамлении густо растущей травы резко поднималась вверх. Девчонки запыхались от быстрого подъема.

— Хорошо-то как! — улыбнулась Таня, осматриваясь. Легкий ветерок приятно охладил ее разгоряченное тело. Дорога повернула влево, а прямо тянулся орешник. Высоко, в безбрежье голубого неба, играли вороны, что жили в этой местности целой стаей. Ксюша внимательно следила за игрой двух птиц, которые совершили несколько кульбитов, похожих на самые настоящие танцевальные па.

— Ну что? — спросила Алена. — Здесь будем собирать?

— Давайте здесь, — согласилась Люба. Девушки сложили корзинки, в которых принесли немудреный провиант для пикничка, у куста цветущего шиповника и, взяв ножницы в руки, направились на сбор трав. А Ксюша несла под мышкой свою книгу… Девчонки вошли в луговое разноцветье и разнотравье. Алена на ходу сплела огромный венок из трав и цветов и, водрузив его на голову, стала похожа на сказочную хозяйку леса. Ксюша, никогда не расстававшаяся с фотоаппаратом, тут же потянулась за ним. Алена встала меж двух деревьев, и Ксюша навела на нее объектив.