Денарий кесаря - [20]

            Все в этой монете было превыше всяких похвал, если бы не цена… Узнав, что она стоит столько, сколько он не заработает и за год, Василий Иванович бережно, словно хрустальную, положил ее на столик, благодарно кивнул искусствоведу и… сам не зная зачем, купил у его соседа за десять рублей совсем затертый асс[2] императора Октавиана Августа.

            «Что я наделал? На какие деньги я теперь Насте чай куплю? – сделав это, принялся ругать себя он. - Опять у Володьки до получки занимать придется!»

            Слегка успокоенный этой мыслью, Василий Иванович, уже ничего не спрашивая и просто рассматривая монеты, двинулся дальше по рядам.

            Клуб понемногу наполнялся людьми.

            Ашот Телемакович как всегда запаздывал. Ему не было надобности ходить по рядам и заглядывать в чужие кляссеры. Если у кого-нибудь появлялась монета, достойная его внимания, тот сам подходил к нему и предлагал ее. Вспомнив Ашота Телемаковича, Василий Иванович невольно улыбнулся. Несмотря на то, что ему было под шестьдесят, он был как большой добрый ребенок. И монеты свои любил, словно детей. Когда Василий Иванович первый раз был у него дома, жена Ашота Телемаковича по секрету шепнула, что с некоторыми из них он не может расстаться ни на минуту и даже кладет их перед сном под подушку. А если какую-то вдруг приходится продавать, то после этого он по-настоящему болеет целую неделю, а то и больше…

            Василий Иванович в ожидании Ашота Телемаковича посмотрел на входную дверь и увидел Владимира Всеволодовича. Тот шел к нему не свойственным для него быстрым шагом и при этом загадочно улыбался. Он сразу отвел друга к окну, где было меньше народа и, сказал:

            - Есть один очень выгодный заказ. Сын министра, сам, как их называют теперь, предприниматель, очевидно не зная, куда девать деньги, хочет собрать коллекцию античных монет. Все подробности он изложит тебе сам. Я же, зная тебя, скажу только одно – не вздумай отказываться от денег! Такой заказ может быть только раз в жизни!

            Василий Иванович внимательно выслушал Владимира Всеволодовича и с недоумением посмотрел на него:

            - А почему ты сам не возьмешься за него?

            - Честно скажу – хотел! – признался тот. - Но у меня скоро защита докторской диссертации, потом надо готовить археологическую партию. Словом – некогда. К тому же, они хотят именно тебя!

            - Почему? Я ведь без году неделя в античной нумизматике…

            - Откровенно говоря, я и сам поначалу был несколько удивлен этим. Однако потом понял, что они, кажется, навели все необходимые справки о нашем клубе, и ты подошел им больше, чем остальные. Тем более, им нужны не только монеты, но и, как они сказали, художественный сертификат к ним. То есть - твои рассказы! Ну так что, согласен?

            - Спрашиваешь…

            - Тогда идем!

            Владимир Всеволодович вывел друга из клуба и кивнул в сторону большого, тогда еще непривычного для Москвы, мерседеса:

            - Вон они! Дальше иди сам… И помни, что я сказал!

            Около машины стояли два элегантно одетых молодых мужчины. Один – рослый, с добродушным лицом и толстыми губами, с начальственным видом выслушивал другого, у которого, наоборот, было волевое и жесткое, хотя и красивое лицо. Как понял из разговора Василий Иванович, он предлагал своему начальнику под видом низкосортного горбыля вывозить из страны в Германию первоклассную древесину и заверял, что все проблемы с таможней на границе он берет на себя: вагоны будут опломбированы еще в Москве!

            Заметив подошедшего Василия Ивановича, предприниматели замолчали.

            - Вы – Голубев? – с какой-то странной усмешкой осмотрев его с головы до ног, уточнил невысокий.

            - Да, Василий Иванович, - подтвердил тот.

            - Соколов! – почти не глядя, протянул мягкую ладонь сын министра.

            - Градов, – здороваясь, назвал себя его подчиненный. - Мне самому все объяснить, Олег Романович, или…

            - Я сам! – остановил его сын министра и, не терпящим возражений тоном, сказал: - У моего отца скоро юбилей, и мне хочется порадовать старика чем-то оригинальным, а главное, чтобы это было ему по душе! Картины на стены, охотничьи ружья – все это ему уже дарили и подарят… А он у меня, только это, разумеется, строго между нами, верующий. Есть у него такая странность. Иконы я ему уже дарил, причем, две из них, как говорят, чудотворные. А тут недавно Градов презентовал отцу несколько юбилейных рублей, смотрю, он обрадовался даже такому пустяку. И тут мне подумалось, вернее, опять же он предложил, - кивнул он на Градова, - а что если подарить отцу коллекцию античных монет, связанных с христианством, снабдив их пояснительным текстом, лучше всего в художественной форме?

            - Да, - вставил Градов. – Это наше первое условие.

            - Ну, думаю, оно не самое сложное! – улыбнулся Василий Иванович. – Я постараюсь написать к каждой монете по небольшому рассказу а, может быть, даже удастся сделать сразу на все - одну общую повесть…

            - Мне кажется, большая, содержательная повесть – лучше коротких рассказов! – немедленно ухватился за это предложение Градов.