Денарий кесаря - [18]

            Это было хоть и не самое простое из всех трех, но очень приятное для него дело.

            Прочитав запись, Василий Иванович улыбнулся и вздохнул: Настя…

            Полгода назад эта совсем молоденькая, ослепительно красивая учительница, бывшая в составе одной из очередных комиссий из Москвы, подошла к нему и, стесняясь, попросила остаться еще на один урок. Разумеется, он не мог отказать ей. За этим уроком последовал еще один, потом еще – последний, на тот день для Василия Ивановича. Они вдвоем вышли из школы, он предложил проводить красивую учительницу домой и неожиданно услышал в ответ, что это невозможно, потому… что у нее нет дома. Это потом уже он узнал, что она сбежала после развода от своего мужа, преуспевающего, как их теперь называют, предпринимателя… А тогда, сам ужасаясь своей наглости, сказал:

            - Тогда позвольте мне проводить вас… к себе!

            И, опережая все вопросы, отказы и сомнения, решительно добавил:

            - Дело в том, что у меня двухкомнатная квартира. И одна из комнат – отныне в вашем распоряжении!

            Так Настя осталась у него дома. Женой ее можно было считать только по паспорту. Они расписались лишь для того, чтобы она поменяла фамилию и могла затеряться для своего бывшего мужа. Но даже после этого Настя никому не открывала дверь, не устраивалась на работу и старалась как можно реже выходить из дома.

            Ей хорошо, спокойно было у приютившего ее человека. Она отогревалась у него, словно птица, едва не замерзшая во время стужи. Особенно она любила его рассказы, которые он повторял ей после уроков, и готова была слушать их без конца. А сам Василий Иванович, как это бывает у цельных натур, впервые в жизни и навсегда полюбил Настю.

            В конце концов, у нее тоже появилось серьезное чувство к нему, но она пока тщательно скрывала его, словно еще боясь чего-то. К тому же она была свидетелем сердечных приступов, которые время от времени бывали у него, и как только могла, берегла от любых тревог и волнений.

            Сам же Василий Иванович во время этих приступов, засыпая после укола скорой помощи, каждый раз мысленно прощался с Настей. Он с трудом скрывал от нее свой страх перед возможной для него в любой момент смертью. Точнее, не самой смертью, а того, что после нее его больше не будет никогда. Ни-ког-да!.. Какое безжалостное, жуткое и леденящее слово! Его разум отказывался принимать то, что он может навсегда исчезнуть, и никак не мог смириться с этой страшной несправедливостью, какая только может быть для венца творения природы – человека…

            Как мог Василий Иванович сказать о своем чувстве Насте со своей болезнью, которая началась еще в Покровке?.. Еще в детстве, несмышленым мальчишкой он, разгоряченный (забирался на купол храма, чтобы помочь взрослым сорвать него крест) выкупался в реке и после этого заболел жесточайшей ангиной, давшей осложнение на сердце и… инвалидность на всю жизнь. Да и вправе ли он был даже мечтать о полноценной семье, с детьми, когда даже на подработку у него не всегда хватало сил?..

            Так они прожили полгода, с трудом дотягивая от зарплаты до зарплаты. И каждое воскресенье Настя, пользуясь случаем, просила Василия Ивановича купить в Москве на целую неделю самых дешевых продуктов, но при этом  никак не могла отказаться от приобретенной за время жизни с бывшим мужем привычки к дорогому хорошему чаю…

            Доехав до станции «Улица 1905 года», Василий Иванович вышел из вагона и поднялся наверх. Дорога шла через сквер. Год назад он даже и не подозревал о ней. До этого у него была всего лишь горстка старинных монет, оставшаяся еще от детства. Он собирал их, выменивая у друзей – Гришки, Андрея и Юрки - на почтовые марки и голубей…

            Самой старой среди них была полушка 1735 года. Он гордился ей, но почему-то всегда втайне желал иметь в коллекции монету Ивана Грозного. О более ранних он и мечтать не смел. Казалось, что такие монеты, если и существуют, то находятся только в музеях….

            И вдруг однажды все изменилось. Он случайно узнал, что в городе есть место, где собираются местные коллекционеры. Как ему сказали, не меньше двадцати человек. Он приехал туда, но, увы! Половина из них занимались собиранием значков и почтовых марок. А у нумизматов же были точно такие монеты, что и у него самого. Однако на его счастье, в тот день к ним зачем-то приехал коллекционер из Москвы. Тоже – лет тридцати пяти, как и Василий Иванович, только солидный, красивый, весь старинного интеллигентного склада. И материал в его альбоме-кляссере был солидный, красивый: большие рубли Екатерины Второй, Анны Иоанновны, Елизаветы Петровны и даже Петра Первого.

            - А монет Ивана Грозного у вас случайно нет? – полюбовавшись на них, спросил Василий Иванович и услышал в ответ:

            - Увы! Столь простого материала у меня не бывает. А вас что, интересует Иоанн IV Васильевич?

            - Да не столько он, как просто давно уже хочется приобрести или хотя бы увидеть что-нибудь подревнее!

            - А, ну тогда посмотрите вот это! – охотно предложил москвич и достал из прозрачного кармашка альбома медную монету с женским профилем. – Я с ней еще не разбирался, но как мне сказали при обмене, это – шестой век!