День середины лета - [45]

— Тоже мне! — фыркнул Илан. — Толку-то наследнику от "охранника", всю последнюю неделю почти не спавшего!

— Что ж, и сегодня выспаться не доведется… — заключил Огнезор с философским смирением.

И, словно подтверждая истинность его слов, столкнувшись на пороге, ввалились в комнату мрачный Ледогор да сонный, растрепанный Огнеглав. За ними, беспрестанно моргая красными от усталости глазами, степенно вошел старик Мечеслов.

Гильдмастер отступил в сторону, давая каждому возможность рассмотреть разгромленную комнату.

— Вот, полюбуйтесь! — предложил оценить представившееся зрелище, особенно буравя взглядом Ледогора.

Лицо у бывшего Огнезорова наставника при виде убитого сделалось растерянным и жалким. Всегда тяжело ученика терять — знать же, что стал он предателем… Такого и врагу не пожелаешь!..

— Как же это? — горестно прошептал боевой мастер. — Мальчик же у меня одним из лучших был… Почему?..

— Взывающие обратили его, — жестко припечатал Гильдмастер. — Вот какого дьявола, Ледогор?! — не сдержал он ярости. — Какого дьявола парень был без охранного амулета?! Мы что с шестью мастерами и десятью подмастерьями зря две ночи без сна сидели, для всех защиту от пришельцев делали?.. Я знаю, что ты все штучки одаренных презираешь, считая их недостойными истинного воина. И что твои ученики каждому твоему слову с открытым ртом внемлют да верят без оглядки… Обычно это неплохо… Я уважаю тебя, наставник, — и, видят боги, никогда не вмешивался! Но сейчас, Ледогор!.. Какого дьявола?!

Под напором и горечью этих слов боевой мастер поник да постарел враз, выглядя теперь на свой весьма преклонный возраст.

— Моя вина, — глухо согласился он.

— Ты не можешь отвечать за всех, — со вздохом отступился Огнезор.

— А как парень сквозь твои охранные амулеты прошел? — сухо прервала Слава их неловкое примирение.

— Весьма уместное замечание… — нахмурился Гильдмастер. — Одолжи-ка мне кинжал, Слава…

Шею мертвеца обвивал тонкий шнурок. Осторожно подцепив его кончиком лезвия, мужчина извлек из-под рубахи убитого небольшой маскирующий амулет.

Его, Огнезора, собственных рук детище!

История становилась все более скверной…

— Кто там у нас на расследовании хищений из хранилища занят? — мрачно поинтересовался он.

— Двое юных подмастерьев, — тихо отозвался старик Мечеслов. — На днях мне отчет давали, отследили посредника и скупщиков…

— Но здешний вор так и не пойман?

Секретарь виновато развел руками:

— До сих пор это не казалось сверхважным… Пропадали только ученические поделки, слабые и, в основном, бесполезные…

— И они могут быть весьма полезны, как видишь! — Огнезор с трудом сдерживал ярость. — Слава, найди мне эту крысу! — повернулся он к невозмутимой злючке. — Приказ будет оформлен до утра. Заодно с ребятами Ледогора столицу с предместьями прочешете! Не думаю, что ЭТОТ, — он с досадой указал на покойного, — был единственным, кого успели обратить Взывающие… Огнеглав, организуй на выезде из города посты из сильных одаренных! Может, поймаем кого, если еще не сбежали… И позаботься, чтобы к полудню каждый в этих стенах, от ученика до высокого мастера, был проверен на посторонние воздействия! Мечеслов, напиши приказы! И да, с завтрашнего дня всякий, пойманный без охранного амулета, будет объявлен предателем и каре подвергнут соответственной! Уж донеси это до своих вояк, Ледогор!

— Как скажешь, — уныло кивнул гигант. И поспешил сбежать, не прощаясь.

— Все могут быть свободны, — холодно возвестил Огнезор.

Мечеслов кивнул и с достоинством направился восвояси. Засиживаться старику было некогда: к утру предстояло исписать не один плотный лист с вензелями. Огнеглав рыжим вихрем умчался исполнять приказы. Слава же не сдвинулась с места.

— Илан… — повернулся Гильдмастер к юноше.

— Что, и для меня приказ есть? — шутливо удивился тот.

— Иди спать, — устало попросил Огнезор. — Завтра еще на торжественном собрании комедию ломать полдня. Там я тебе не помощник…

Безумная ночь подходила к концу. Тело уволокли в свои подвалы двое лекарей-подмастерьев. Перепуганный ученик-второгодка пытался оттереть кровавые следы с мозаичных плит, с отчаяньем посматривая то на Гильдмастера, то на ворсистый ковер в бурых пятнах. Огнезор и без этих взглядов знал, что дорогущему ковру пришел конец. Коли так и дальше пойдет, впору полы песочком посыпать, как в Тренировочных Залах…

— Веселая выдалась ночка… — нарушила его мрачные раздумья Слава.

Казалось, она все порывается что-то рассказать, но каждый раз себя одергивает.

Впрочем, мужчине сейчас было не до ее странностей.

— Я был уверен, что уж здесь-то безопасно, — со вздохом признался он. — Недооценили мы, выходит, Взывающих. Эти везде найдут и пролезут…

— Значит, спрячь Илана там, где не найдут, — пожала Слава плечами так спокойно, словно не было на свете ничего проще.

— Легко сказать! — хмыкнул Огнезор с неожиданным, чуть нервным весельем. — Если исчезнет он на все оставшееся до коронации время, наверняка слухи пойдут: мол, наследник мертв, а на трон Гильдия самозванца посадить хочет!.. А если во Дворце оставить, то, как ни охраняй, рано или поздно доберутся… Хотя знаешь… — вдруг задумался он. — Устроим-ка мы Его будущей Божественности, скажем… познавательную поездку по Империи. Доедем со всей помпой до Крама, а оттуда потихоньку затеряемся. Будем иногда показываться то в том, то в другом городишке, каждый раз неожиданно и в разных концах Империи, устраивать прием или инспекцию… Заодно местную знать привлечем… Как думаешь?