День Независимости. Часть 1 - [8]

Удар остановил мародера. Побагровев, он сложился пополам и со сдавленным стоном рухнул в пыль. Журавлев не утерпел и от души поддал коленом по перекошенной от боли роже.

Задорин опрокинулся на спину, пустил из разбитого носа струйку крови и встать больше не пытался.

Втоптанная в пыль, порванная цепочка валялась у его ног.

— Отдашь хозяйке, скотина! — отдышавшись, приказал Журавлев и вышел на дорогу, провожаемый ненавидящим взглядом.

… Желобов при нем был вроде ординарца: таскал задоринский боекомплект, грел воду для бритья; стираясь, прихватывал и грязную одежду приятеля. Ходил за ним, как привязанный, подчиняясь во всем и безоговорочно…

* * *

Молча, от всех в стороне, переодевался Казбек, он же Григорий Падин, сухощавый парень двадцати трех лет от роду, бывший солдат-срочник, в прошлую войну воевавший против дудаевцев.

Весной девяносто пятого колонна, в которой он шел с сослуживцами, под Бамутом попала в засаду. На горной дороге боевики сожгли бронетранспортеры сопровождения. Солдат, что успели покинуть горящие машины, выщелкивали снайпера. Выживших взяли в кольцо, и Григорий, а с ним еще трое бойцов, увидев вблизи бородатых горцев и направленные в упор автоматы, сдались в плен.

Дальнейшее Журавлев знал опять же понаслышке: самого Падина на откровенность не вытянуть. Но факт остается фактом: после избиений и допросов, под угрозой расстрела, Падин сломался и перешел на сторону моджахедов. Его сразу повязали кровью, вручили автомат и велели пустить в расход товарищей по несчастью. За спиной при этом стоял араб-пулеметчик, и откажись он или выкини какой фортель, лег бы у подножия скалы четвертым.

Падин отчаянно хотел жить, жить любой ценой. Он нажал на спусковой крючок… Он нажимал его и после, не раз: в ночных набегах на блокпосты ОМОНа; расстреливая врачей из Красного Креста. Отступать было поздно.

После захвата Грозного в августе девяносто шестого он принял ислам, получив имя Казбек, и стал, как ему верилось, на равных с чеченцами. Но видел, что по-прежнему оставался для них русским; они знали его грехи, и не доверяли. Предавший однажды не остановится перед новым предательством.

К Журавлеву он попал в ноябре, слыл молчуном, ребят сторонился, душу никому не открывал. Да и что ее открывать, когда там грязи, что дерьма в нужнике…

* * *

Последним в его команде был тридцатипятилетний Ян Криновский, не то поляк, не то украинец, ничем не выделяющийся от остальных: среднего роста и обычного телосложения мужик, носивший щеточку пшеничных усов на вздернутой верхней губе, с мягкой ямочкой на подбородке что, вопреки расхожему мнению, вовсе не относило его к людям с мягким характером. Маленькие уши плотно прилегали к шишкообразному бритому черепу.

В напряженке последних дней, когда и спать не приходилось, не то, чтобы выкроить время для бритья, обычное глянцевое сияние его черепа исчезло под колючей мелкой порослью пробивающихся волос.

Родом Криновский с Западной Украины, родины Степана Бандеры, где последователи национальной самостийности, по окончании войны, шастали с автоматами по лесам до начала шестидесятых.

Его отец был из тех лесных братьев, что люто ненавидел советскую власть и принесших ее на Украину москалей. В коллективизацию Криновских раскулачили, отобрали лавку и мельницу, а самих с клеймом врагов народа сослали в Сибирь. В сорок первом отец Яна, которому в ту пору исполнилось семнадцать, желая «искупить вину кровью», напросился в действующую армию, в штрафную роту. По дороге умудрился бежать, и тайком, через линию фронта, пробирался на оккупированную немцами Украину…

С отступающими гитлеровцами он не ушел, долгих пять лет жил по схронам в прикарпатских лесах, пока во время облавы не угодил в сети чекистов. Его не расстреляли, дали десять лет лагерей, откуда он вернулся в шестьдесят третьем году.

А через два года на свет появился Ян, и ненависть, переполнявшая отца, постепенно передавалась и ему. Яблоко от яблони недалеко падает.

Пришла перестройка, а с ней и гласность; время, когда говорить можно было все, не опасаясь карающих органов. Подняли голову убеленные сединами и новоявленные украинские националисты, вышла из подполья Уна-Унсо, и Ян стал ее активным членом.

Через три года после развала Союза, когда россияне затеяли войну с Чечней, отряженный организацией и благословленный отцом, он поехал воевать. Но не за чеченскую независимость, на которую, по большому счету, ему было глубоко наплевать, не за доллары, что щедро платили вожди сепаратистов — он ехал бить русских, уничтожать физически, перейдя от пустопорожней митинговой болтовни к действию.

И воевал, как считал Журавлев, весьма и весьма неплохо…

* * *

— Кончайте трепот, — сурово одернул он подчиненных, и те повиновались, выстроились — без всякой команды — в некое подобие шеренги.

— Оружие, боеприпасы проверили?

— Нормально, старшой, — отозвался за всех Задорин. — Мы как те пионеры: всегда готовы!

Журавлев прошел к столу, сгреб в кучу эмалированные кружки, снял с пояса фляжку в брезентовом чехле и разлил спирт.

— Чистый, — предупредил он, когда наемники разобрали кружки, — Давайте за удачу! Она нам ой как пригодится.