Дело об изящном силуэте - [26]

— Например, трупные пятна.

— Что еще?

— Окоченение — начало, продолжительность, окончание.

— А теперь, доктор, давайте забудем профессиональный жаргон и изложим все так, чтобы поняли присяжные. Что такое трупные пятна?

— Характерный цвет трупа, появляющийся в результате коагуляции крови в капиллярах.

— Что-то у вас не очень хорошо получается, — заметил Мейсон. — Может, я вам помогу, доктор? При жизни у нас существует кровяное давление, так?

— Да.

— После смерти давление становится равным нулю?

— Да.

— Поэтому кровь стекает в нижние части тела, так?

— Да.

— И поскольку кровь перестает циркулировать, она начинает сгущаться, верно?

— Да.

— Поэтому нижние части тела приобретают специфический оттенок, так называемые трупные пятна?

— Да.

— Как скоро после смерти появляются трупные пятна? Точнее, когда они становятся заметными?

— Спустя один-два часа после смерти.

— И как долго они сохраняются?

— Довольно долго.

— Двенадцать часов?

— Да.

— Двадцать четыре часа?

— Да.

— Следовательно, трупные пятна показывают только, что смерть произошла больше, чем час назад?

— Нет. Они продолжают развиваться. Цвет тоже указывает на время смерти.

— Есть какая-то разница между трупными пятнами спустя пять или десять часов?

— Я бы сказал, что через пять часов образование трупных пятен завершается.

— На теле, которое вы осматривали, оно было завершено?

— Да.

— Следовательно, по трупным пятнам на теле, которое вы осматривали, можно было сказать только, что смерть наступила не менее пяти часов назад?

— Ну, есть и другие факторы…

— Пока оставим их в покое, — сказал Мейсон. — Я говорю сейчас только о трупных пятнах. Верно ли, что только по трупным пятнам на теле, которое вы осматривали, можно было утверждать, что смерть наступила более пяти часов назад?

Доктор заметно колебался.

— Да или нет? — настаивал Мейсон.

— Да, — произнес наконец доктор Джаспер.

— Теперь перейдем к другому фактору, который вы упомянули. Трупное окоченение. Вы можете описать его так, чтобы поняли присяжные?

— Это отвердение тела в результате химических процессов в мышечных тканях. Сразу после смерти тело очень мягкое. Потом начинается окоченение — лицо, шея, грудь, руки, живот и, наконец все тело. Потом, через некоторое время, окоченение начинает проходить, в том же порядке, как начиналось: лицо, шея и так далее.

— В данном случае окоченение охватило все тело?

— Совершенно верно.

— И поэтому вы решили, что смерть наступила между полуночью и пятью часами утра. Скорость развития трупного окоченения всегда одинакова?

— Не обязательно.

— В какой период оно обычно происходит?

— От восьми до двенадцати часов.

— Следовательно, если полностью окоченевшее тело найдено в семь тридцать утра, то возможно, что смерть наступила и в десять тридцать утра?

— Да, возможно.

— Правда ли, что наступление трупного окоченения может быть ускорено другими факторами? Что, если человек был убит во время борьбы, окоченение развивается гораздо быстрее?

— Да, это правда.

— И на него влияет температура?

— Да.

— Встречаются случаи, не так ли, когда трупное окоченение наступает почти мгновенно?

— Во всяком случае, в течение очень короткого периода.

— Почти мгновенно?

— Это зависит от того, что вы считаете мгновением.

— Минут за десять — пятнадцать.

— Да, это возможно.

— Доктор, вы заявили, что установили время наступления смерти с помощью определенных факторов, известных опытным судебно-медицинским экспертам, и назвали два: трупные пятна и трупное окоченение. Я хочу спросить вас: какие другие факторы вы имели в виду, устанавливая время наступления смерти?

— Никаких.

— Никаких? — Голос Мейсона выразил недоверчивое удивление.

— Никаких, — подтвердил доктор Джаспер.

— Вам известно, что установление момента смерти по трупному окоченению может вести к неправильным выводам?

— Я бы сказал, что это довольно точный показатель.

— А я бы сказал, что это не точный показатель, если оно может возникать уже через несколько минут после смерти или задерживаться чуть ли не на двенадцать часов.

— Ну, это уже крайности.

— А откуда вам известно, что этот случай не является крайностью?

Доктор Джаспер беспокойно заерзал.

— Отвечайте же, — сказал Мейсон. — Откуда вам известно, что этот случай не является крайностью?

— Я этого не знаю, — признал доктор.

— А как насчет температуры тела? — поинтересовался Мейсон. — Разве это не считается самым надежным способом определения времени смерти?

— Да, температура тела — это тоже фактор.

— Возможно, один из наиболее надежных факторов.

— Это один из факторов.

— Он надежен?

— Довольно надежен. Но бывают различные отклонения.

— Но не такие большие, как с трупным окоченением?

— Ну, смотря по обстоятельствам.

— Доктор, не вам ли принадлежит статья «Определение времени смерти», опубликованная в судебно-медицинском журнале в декабре прошлого года? В ней вы утверждаете, что из всех факторов, помогающих установить время наступления смерти, трупное окоченение, возможно, наименее надежный, а самый надежный, пожалуй, температура тела.

Доктор беспокойно зашевелился на свидетельском месте.

— Не уверен, что я высказался именно так.

Мейсон открыл свой портфель, достал из него журнал и сказал: