Дело чести - [226]

"О, я с вами полностью согласна, Том," сказала Причарт. "В то же время, я думаю, что мы уже получили достаточно, из записей о взрывах в Грин Пайнс, привезенных домой Каша и Зилвицким, из того, что они не соответствуют Мезанской версии, из того, что Симойнс может сказать нам, и из того, что наши собственные ученые смогут рассказать нам об их новом движителе, чтобы оправдать весьма ограниченные контакты с конгрессом".

Тейсман бросил на неё встревоженный взгляд, в то время как ЛеПик, Тренис и Льюис, с другой стороны, явно старались скрыть тревогу. На самом деле, они так старались — и у них настолько не получалось — что Президент усмехнулась гораздо естественней.

"Я не собирался разговаривать ни с кем пока Лесли, Кевин Ушер, и, вероятно, Вы, Том — все, это не одобрят. И, поверьте мне, я думаю с точки зрения предварительной проверки безопасности, даже Бог, не сможет пройти! И я, конечно, не собираюсь рассказывать об этом ни кому на подобии Макгвайра или Юнджера, до тех пор пока и если мы не почувствуем себя абсолютно уверенными что информация Макбрайд и Симойнса является достоверной. Но если мы придем к такому выводу, то это изменит всю нашу внешнюю политику. В таком случае, я думаю, мы должны начать делать, очень осторожно и очень продуманно, подготовительную работу, как можно скорее".

Май 1922 года после Расселения.

"Если Солнечная Лига хочет войны, она ее получит."

— Елизавета III, королева Мантикоры.

Глава 41

"Доброе утро", — произнес Альбрехт Детвейлер, Глядя в камеру. "Я знаю, что прошла всего пара недель с нашей последней встречи, но с тех пор мы получили подтверждение, что солли собираются использовать Филарету именно так, как мы надеялись."

Он сделал паузу, размышляя о том, сколь катастрофическими будут последствия, если сообщение, которое он записывает, попадёт в чужие руки. Шансы, что такое произойдет были столь мизерными, что рассчитать их было нереально, иначе он, разумеется, никогда бы не стал делать запись. Только одиннадцать копий будут сделаны — по одному для каждого из глав "Ренессанс Фактора" государства, каждое из них будет закодировано на высоконадежном ДНК-чипе — каждое из них будет перевозиться особо надежными курьерами Согласования Мезы на корабле, оснащенном стрик-драйвом, и каждое из них снабжено механизмом самоуничтожения во избежание попадания в чужие руки. Все меры предосторожности для транспортировки и защиты информации, которые были разработаны в течение шести веков успешного заговора и тайных операций были задействованы в каналах, связывавших его офис с адресатами сообщений. Если кто-нибудь сможет скомпрометировать один из этих каналов, вся стратегия будет обречена в любом случае, нельзя оставить в живых никого из тех, кто мог бы гипотетически увидеть его сообщение и выяснить, что он говорил.

"Предполагая, что он сумеет выдержать установленный график движения", продолжал он, помолчав, "он должен достичь Мантикоры примерно через три Т-недели с сегодняшнего дня. Хотя он, вероятно, достаточно умен, чтобы иметь, по крайней мере, некоторые подозрения о том, как Кренделл отправилась на тот свет, и он, вероятно, потратит несколько секунд, чтобы вспомнить о своих собственных отношениях с Рабсилой, приказы Раджампета и Совета Безопасности оставили ему не слишком много пространства для маневра. И, как следует из их приказов, они поверили, что "таинственные нападавшие" весьма основательно распотрошили оборону домашней системы манти".

Глубокое удовлетворение блеснуло в его глазах при последнем предложении. Внушение подобных идей в головы руководителей ФСЛ прошло проще, чем он ожидал, хотя в последних сообщениях Коллена и Франклина отмечалось, что в в ближайшие несколько месяцев проделать подобное будет сложнее. Это было не очень хорошо, однако было предусмотрено с самого начала. Как известия о катастрофических провалах разведки вернутся домой в виде распотрошенных кораблей и мертвых космонавтов, даже адмиралы ФСЛ будут вынуждены, заняться тщательной чисткой своих спецслужб. Было бы интересно узнать, будут ли старшие офицеры РУФ и Оперативного Управления публично выдраны или тихо убраны, но было неизбежно появление более компетентных преемников (в конце концов, там не могло быть менее компетентных преемников) на замену им.

"Так что, если не случится нечто совершенно непредвиденное — что, всегда возможно, к сожалению", продолжал он, "Филарета будет следовать приказам и потребует капитуляции Мантикоры. В этот момент, манти откажутся, а он и большинство его супердредноутов получит точно такую же трепку, какую получила Кренделл на Шпинделе. А чтобы в критический момент в его вздорной башке не появилось чувство самосохранения, мы приняли некоторые меры предосторожности, чтобы… скажем, помочь ситуации".

Он снова замолчал, тонко улыбнувшись.

"Честно говоря, по мнению наших источников в старом Чикаго, если в самом деле, Филарета будет полностью разбит, подобно Кренделл, последующие атаки, которые в настоящее время планирует Раджампет, будут отложены на неопределенный срок. В конце концов, даже у ФСЛ ограничено количество супердредноутов, которые они готовы вытащить из разных дыр.