Дело чести - [4]

— Доставите письмо Суворову, господин майор, — сказал Потёмкин. — В нём — мой ультиматум сераскиру[18] крепости Измаил. Так что будьте внимательны и осторожны в дороге. Отправляйтесь немедленно.

Молодой, стройный офицер взял пакет и отдал честь. У него было худощавое лицо с высоким лбом, тонкий, длинноватый нос и светлые усики. Заметив небольшое колебание курьера, главнокомандующий спросил:

— В чём дело?

— Дозвольте присутствовать при баталии, ваша светлость. Карие глаза молодого человека смотрели умоляюще. Князь встал из-за стола, подошёл к офицеру и уставился на него своим единственным глазом. Он был на полголовы выше подчинённого и поэтому смотрел сверху вниз.

— Я зачем тебя вытащил с твоей Могилёвщины, шляхтич?

Потёмкин нарочито вытянул губы, когда произносил букву «в», имитируя белорусское произношение. Получилось «Могилёувщины».

После первого раздела Польши Екатерина Вторая подарила своему фавориту земли во вновь образованной Могилёвской губернии. Там и приметил князь смышлёного, расторопного секунд-майора Чаплица, служившего в Белорусских шляхетских хоругвях. Он забрал его к себе в штаб и не пожалел. Офицер был умён, надёжен и с рвением выполнял поручения.

— Я взял тебя для службы в моём штабе, а ты всё норовишь в армию удрать, — продолжал Потёмкин. — Подумай, там — холод, грязь, сон урывками, еда не вовремя, болезни всякие. Могут ранить или, не дай господи, убить. А здесь, под боком у Светлейшего, тепло и уютно. И орден можно со временем получить. Некоторые рвутся сюда, да попасть не могут. Мне ведь толковые офицеры нужны, а не бездари.

Чаплиц молчал, но голову не опустил и взгляда не отвёл.

— Ладно, — вдруг снизошёл главнокомандующий, — вижу, рвёшься ты в дело. Отпускаю тебя, но после штурма — сразу ко мне.

— Так точно, ваша светлость, — радостно выпалил юноша.

— Подожди-ка, я набросаю пару слов Александру Васильевичу, а то ведь он может тебя и не принять, назад отправит.

Князь, не присаживаясь, написал записку и отдал её офицеру.

— Ну вот теперь всё. Иди с богом, майор.

Чаплиц, прибыл к Измаилу за два дня до штурма. Суворов при нём прочитал письмо Потёмкина.

— Хорошо, — сказал он, — сегодня же парламентёр доставит ультиматум в крепость. А вы, офицер, свободны.

Молодой человек молча протянул ему записку. Генерал не удивился.

— Так вы хотите участвовать в штурме?

— Буду счастлив, ваше превосходительство.

— Мне кажется, я вас где-то встречал, майор?

— Так точно, при Очакове. Я там был при штабе Светлейшего князя.

— Вы — из кавалерии? — Суворов указал на саблю, висящую на левом боку офицера.

— Так точно.

— Кавалерия у нас в резерве. Пехота пойдёт на приступ. А как откроют ворота, то для всех найдётся работа. Так что будете пока у меня при штабе.

Штурм начался 11 декабря в пять утра. В это время Чаплиц уже находился в окружении командующего. Было ещё темно, редкий туман покрывал землю. Суворов мерял шагами пригорок и молчал. Со стороны крепости слышались крики, звуки орудийных и ружейных залпов. Молниями сверкали в ночи пушечные выстрелы.

Донесения начали поступать через час-полтора: «Вторая колонна взошла на вал!», «Первая колонна обошла палисад и дерётся на территории крепости!», «Десант высадился на берег и теснит врага!», «Генерал Кутузов второй раз идёт на штурм!»

Суворов кивал головой. Всё идёт по плану. Уже начало светать, когда пришло тревожное сообщение: «Четвёртая колонна в тяжёлом положении. Раскрылись Бендерские ворота, турки совершили вылазку и теснят казаков!»

Командующий среагировал моментально. Он обратился к бригадиру Вестфалену[19], командующему резервами:

— Дай-ка эскадрон и сотню охотников[20] этому молодцу!

И указал на Чаплица.

— А тебе, майор, приказываю вылазку турецкую разбить, гнать до ворот, но в крепость не входить.

Офицер вскочил на коня.

— С богом, — сказал ему Суворов, — скачи к своей славе, герой!

Татарская конница и янычары[21] не ожидали атаки противника. Не все из них успевали повернуть коней и попадали под удары русских сабель. Бой был жестокий. Вылазку уничтожили почти полностью. Турецкую пехоту порубили, а из всадников лишь малая часть успела заскочить в закрывающиеся ворота.

Свой первый боевой экзамен Чаплиц выдержал с честью. Здесь, под Измаилом, он получил первый орден — Владимира 4-й степени с бантом[22], и стал премьер-майором[23]. Наградной лист на него писал лично Суворов. Тогда они и не думали, что спустя четыре года вновь встретятся после драматичных и трагичных событий.

Потёмкин был доволен молодым офицером.

— Молодец! Герой! Не посрамил старика. Так и быть, после войны отпущу тебя в войска.

Вскоре был заключён мир с Турцией. Чаплиц стал подполковником Смоленского драгунского полка и получил назначение в Польшу.

В 1793 году состоялся второй раздел Польши, России отошла большая часть Белоруссии и Украины. Российские войска вошли в Варшаву.

В начале 1794 года Чаплиц находился при генерале Игельстроме[24], русском наместнике в Польше.

В марте 1794 года на Висле вспыхнуло восстание, во главе которого встал Тадеуш Костюшко[25].

Шестого апреля, на Страстной неделе, набатный звон колоколов в костёлах разбудил варшавян. Жители столицы вооружались всем, чем могли. В узких улочках началась настоящая охота за русскими солдатами, что размещались здесь гарнизоном. Их убивали жестоко, зверски, а вид несчастных жертв ещё больше возбуждал злобу.