ДЕДские народные сказки, или Были-небыли про то, где были — не были - [21]

— Глубокоуважаемый Кафинэ! Мы много наслышаны о вас, ваши способности, знания и таланты потрясают воображение, ваш авторитет в народе невозможно преувеличить, поэтому мне поручено предложить вам одно дело… Вы, конечно, знаете, что на носу — Выбора?

— Мр-р-р… — отозвался кот с максимальной неопределенностью и покраснел, что по известной причине осталось, к счастью, незамеченным, ибо по чистой, должно быть, случайности он услышал про выборы впервые.

— Народ, — продолжал господин, — будет голосовать за представителей достойнейшей из политических партий, но как узнает, что самая достойнейшая — наша?

— А как? — включился в эту, кажется, увлекательную игру наш Кафинэ, начиная, кажется, что-то понимать.

— А он узнает об этом от вас, досточтимый! И поверит. Поскольку вы известны всей округе как самый искренний и глубоко порядочный человек! — Но, дабы Кафинэ не подумал, будто представитель лучшей из партий оговорился, представитель этот произнес последнее слово с особым нажимом.

И получил наилучшего агитатора, какого только можно было пожелать. Который приступил к работе незамедлительно и стал всем останавливающимся его послушать, вместо сказок и песнопений, впаривать насчет партии. Предельно искренне и страстно. А пиарщики других партий только локти кусали, что прохлопали такой гениальный пиарный ход.

Публика же слушала с разными чувствами. Одни считали, что кот, решив обновить репертуар, клево придумал, и хохотали до упада. Другие видели в этом новый вид издевательства над животными и возмущались. Но многие, однако, говорили себе: «Ну, если уж известный бескорыстием и широтой познаний Кафинэ… То — ладно. Проголосуем».

И эта партия получила на Выборах самое большое количество голосов избирателей. И сразу протащила «Закон о монетизации льгот», добилась отмены «Положения о конфискации по решению суда имущества, нажитого преступным путем», в очередной раз похоронила проект «Закона о творческих союзах». И некоторые электоральные единицы, купившиеся на агитацию, специально стали ездить к дубу, чтобы плюнуть в морду агитатору, которому родная партия не только позабыла обеспечить защиту от всевозможных посягательств, но и вообще позабыла о нем.

И наступил у Кафинэ, как он сам определил, «кризис идентичности позиционирования». То есть он вдруг вообразил, что вся его жизнь и все его несомненные таланты — псу под хвост. Хотя, возможно, это был верный диагноз. И однажды под покровом ночи ученый кот отстегнулся от дуба и пошел куда глаза глядят. Пошел по дороге, надеясь либо погибнуть под колесами, либо дойти куда-нибудь. Где он еще не был.

Ему повезло — ни одно колесо не нашло его на дороге. Хотя множество колес пронеслось буквально в нескольких миллиметрах. И пришел кот к избушке, где так и жили Иванушка да дед…

— Дед, вроде кто-то в дверь скребется!

— Да нет, это — под полом. Мыши.

— Нет — в дверь!

— Ну, и посмотри. Раз — уверен.

И пошел Иванушка посмотреть, кто — там. Предоставив деду шанс придумать, пока он ходит, не совсем дурацкую концовку к сказке, которая никак заканчиваться не хотела.

Откинул массивный кованый крючок, а там — кот. В ошейнике. На задних лапах стоит, а на переднюю цепочка намотана, другой конец которой к ошейнику прицеплен.

— Простите великодушно, не найдется ли у вас местечка для ночлега?

— Никак «Кошкин дом» опять спалили? — ничуть не удивился Иванушка тому, что кот по-человечьи спикает, поскольку минуту назад в дедовой сказке пребывал.

— Вроде того…

— Милости просим. Места не жалко. — И через плечо — деду: — Дед, у нас гость!

— Гостям рады, — отозвался дед, сползая с постели без всякого энтузиазма — «Кого там еще принесло?…»

— Здрасьте. Меня Кафинэ зовут. Но можно и Василием.

— Здрасьте. Наслышаны о вас. Жаль, что раньше не познакомились. А мы — Иванушка и дед. И нам кажется, Кафинэ — лучше.

— Правда? Вы находите?!

— Находим. Ни малейшего сомнения. Верно, Иванушка?

— Само собой, Кафинэ — прикольней.

Кот аж просиял. Хотя и этого сквозь шерсть невозможно было увидеть.

— Есть хотите?

— Немножко.

Кот ел, а Иванушка с дедом на него смотрели. Но это были такие исконно народные взгляды, что от них аппетит не портился, а — наоборот.

— Так, может, я у вас пока поживу? Пока что-нибудь подвернется… — спросил кот, умываясь лапкой.

— Да хоть всю жизнь! — продемонстрировал редкое для описываемых времен радушие Иванушка.

— Но должен сознаться: от меня пользы в хозяйстве — никакой. Даже мышей не ловлю. Совсем.

— Ха! Удивил! — Дед решил перейти на «ты». — И мы мышей не ловим! Да и не видим в этом необходимости. Мышей, чтоб ты знал, вообще мало кто ловит по-настоящему!

— Мы, между прочим, нашим мышам недавно полный суверенитет предоставили. Официально! — добавил Иванушка солидно.

— Как интересно! И что — они вам не докучают? Неудобств не доставляют?

— Ну, не то чтобы совсем… Однако совсем без неудобств не бывает. И не должно быть. Верно, внук?

— Верно, дед.

— В общем, получив суверенитет, они стали вести себя очень достойно. Стараться стали. Ответственность появилась. На что мы и рассчитывали.

— Как интересно!.. А я могу сказки рассказывать!

— Знаем. Только у моего деда своих сказок — умотаться. — Это Иванушка решил, что будет не лишним сразу дать понять новому члену семейства, что здесь эстетические пристрастия как перчатки не меняют. В буквальном же смысле Иванушка вообще перчатки еще ни разу в жизни не менял.