«До скорой встречи, Чиаша».
* * *
Домой я добиралась как в лучших фильмах про шпионов. Постоянно оглядывалась по сторонам, выискивала среди многочисленных скурейтов тот самый — глянцево-черный, но не находила. Правда, успокаивало это мало. По дороге я петляла кругами и меняла транспорт трижды, прежде чем попала на парковку перед домом. Но и там еще долго не заходила в подъезд, делая вид, что прогуливаюсь в парковой зоне. И лишь когда по пятнадцатому кругу прошла мимо одной и той же лавочки, поняла: пора успокаивать шизофрению и подниматься в родные пенаты.
Квартира у нас с Коллом не отличалась особой роскошью, но была куда просторнее, чем у тех, кто проживал на первом уровне. Две раздельные спальни, гостиная и кухня. Что немаловажно: два санузла — мальчики направо, девочки налево. Но был в ней один единственный минус: от нас этой квартирой попросту откупились за мамину смерть. Суд иллитов постановил, что нам в качестве морального ущерба положены квадратные метры и денежная компенсация. Только маму этим уже не вернешь.
— Я дома! — прокричала, оказавшись в прихожей. — У нас еда есть?
— Я борщ сварил, — выглянул из кухни Колл, а до меня дошел божественный аромат. — Мой руки и проходи.
— Ты кого-то убил и нам срочно нужно бежать? — спросила, нахмурившись.
Нет, это просто не могло быть правдой. Великий не мог послать на меня все беды в один-единственный вечер. Вот просто не мог, потому что это несправедливо! Ну за что, а? Я ведь всегда была честным фениксом и ни разу даже мухи не обидела. Так за что, сожри тебя каравараза?
— Нет, с чего ты взяла? — как-то очень быстро ответил младший брат. — А ты, кстати, выглядишь нервной. Что-то случилось?
Сделав глубокий вдох, медленно выдохнула. Все, точно пора в дом для двинутых головой. Это же надо — искать подвох там, где его попросту не может быть. Пусть Колл и не любил готовить, но все же делал это изредка, когда оставался наедине с няней. Правда, потом выяснялось, что так он заглаживал вину за очередную проделку, а масштабы этой проделки можно было определить по шкале от яичницы до борща.
— Миссис Корен давно ушла? — спросила, проходя в ванную, чтобы вымыть руки.
— Так прямо перед твоим приходом. Сказала, что ты уже во дворе, а у нее сериал начался.
— Да, сериал — это святое. — Очутившись в кухне, первым делом оценила масштабы бедствия. Научить готовить этого десятилетнего уникума было делом несложным, а вот убирать за собой… Проще слетать до неба и обратно. — Ты хоть борщ-то сам варил?
— Обижаете, Мисс! — весело размахивал он поварешкой. — Этот шедевр кулинарного мастерства я бы Миссис Корен не доверил.
Сгребая грязную посуду в раковину, на всякий случай уточнила:
— Ты точно ничего не натворил?
И вот зря я обернулась. Совершенно точно зря. Тарелка выпала из моих рук и с оглушающим грохотом разбилась о пол как раз в тот момент, когда Колл пытался спрятать в вороте пижамы нечто. Нечто с синими и голубыми полосками шерсти. Я уже видела этих зверьков в зоомагазине и отказалась покупать их за ту баснословную цену, которую запрашивал продавец, но дело ведь было совсем не в цене…
Вот представьте мышь. А представьте очень пушистую мышь размером с котенка. А теперь представьте, что она с синими и голубыми полосками. А теперь совсем неожиданность: представьте две таких мыши. Вам еще не плохо? А мне уже хорошо, потому что две эти мыши соединены одним огромным пушистым хвостом, который сейчас цепляется за шею моего брата.
— Джен, я тебе сейчас все объясню, — миролюбиво проговорил Колл, завидев, что я тянусь за кухонным полотенцем. Мою злость можно было черпать той самой поварешкой и ни каравараза не вычерпать. Да я просто готова была убивать, начиная с тех самых мышей, которые сейчас предусмотрительно затаились под пижамой брата. — Джен! Ты сама сказала, что, когда вырасту, я могу купить себе пышноглотов[9]! Так вот, я вырос с того дня на один сантиметр!
Да, умением обвести сестру вокруг пальца этот малолетний уникум владел мастерски. И только я собиралась завести длинную поучительную речь о том, что этих зверюг нужно кормить, мыть и выгуливать, а еще возить к ветеринару, как услышала звук открывающейся входной двери.
Вооружившись поварешкой и полотенцем, осторожно прокралась в прихожую, памятуя о том, что сегодня вечер сюрпризов.
— Привет, — улыбнулся Марей разбитыми в кровь губами, а поварешка предательски грохнулась на пол.
[5] Горезия — одна из шести закрытых земель.
[6] Аркора — столица Горезии.
[7] Саприз — летающий одноместный аппарат без крыши, работающий как в зоне магнитного поля, так и на любом ровном покрытии.
[8] Перто — денежная единица.
[9] Пышноглот — пушистые мыши-неразлучники, имеющие яркий полосатый окрас.
