Давай станцуем в бессмертие - [6]

— Ну не зря же я оплатил встречу с тобой. Нужно пользоваться всеми привилегиями. — Смотрела на него с прищуром. И даже руки на груди сложила, чтобы казаться весомее, но этот гад продолжал улыбаться. — У меня для тебя сюрприз.

Все, я сдаюсь! Этот вечер мог стать еще поганее.

* * *

Сидели в кафе «Огненная птица», что расположилось на первом уровне стального великана. Часто сюда заходили. Здесь варили самый чудесный кофе во всей Аркоре, а об их воздушных кексах ходили легенды. Но, несмотря на это, владелец заведения не спешил перебираться выше. Его все устраивало, а жители нижнего уровня просто радовались тому, что могут посещать это чудесное место.

— Ты задобрил меня любимым кофе и накормил самыми вкусными кексами с ореховой начинкой. Ты кого-то убил и нам срочно нужно бежать?

Уже минут десять пыталась расшифровать хитрый взгляд Марэя, но парень не поддавался и выглядел невозмутимо. Стопроцентно ждал, пока шкала моего настроения уйдет за отметку «можно делать со мной все что угодно», но я оставалась настороже. Просто знала, кто сидит передо мной.

— Нет, — ответил он коротко, пододвигая ко мне тарелку со своим пирожным.

— Я же вижу, что ты хочешь меня подкупить. Рассказывай, что натворил? — старалась выглядеть грозно, но от кекса отказываться не стала. Вот буквально секунду назад думала, что больше в меня уже не влезет, однако сладкоежка во мне победила желудок и отыскала там место еще для одного пирожного.

— Почему это сразу натворил? — насупился друг, но под моим взглядом стушевался. — Я, между прочим, нашел нам работу на ближайшую неделю.

— На неделю? Ты ведь помнишь, что у меня утром занятия?

— Мы будем работать по вечерам. Двадцать тысяч перто за выступление.

— Сколько? — прошептала ошарашенно.

— Я знал, что тебе понравится.

— Ты не шутишь? За одно выступление?

Да я… Да я смогу купить саприз! И новые костюмы! И…

— В чем подвох? Нужно выступать нагишом?

— Нет, Джен. Как ты могла такое подумать? Обычные выступления, стандартный контракт. Просто наш наниматель — высокая шишка, — сказал он как ни в чем не было, а у меня, кажется, остановилось сердце. — Мы выступаем на празднествах в честь дня рождения верховного иллита. Правда, классно? Уверен, после этого нас начнут приглашать и другие…

Уж лучше бы он кого-нибудь убил, честное слово. Такой подставы я не ожидала даже от него. Самолично явиться в логово к иллитам. Да их там будет сотня, а то и две! Огромное количество тех, кто может убить меня в любую секунду!

— Нет.

— Что нет? — не понял Марэй.

— Я не буду выступать там, — заявила уверенно. Моя жизнь стоит гораздо дороже ста сорока тысяч перто. Не могу рисковать собой в угоду деньгам. У Колла нет никого, кроме меня, а я все еще хочу исполнить свою мечту, прежде чем отправиться в объятия к смерти.

— Почему? — парень явно не ожидал такого ответа.

— Я ответила, Марэй, а причины не должны тебя волновать.

— Но я уже подписал договор! — воскликнул он, привлекая к себе внимание посетителей.

— Так расторгни его, — прошипела, оглядываясь по сторонам. — Ты должен был спросить у меня, прежде чем принимать такое решение.

— Я не могу его расторгнуть, — ответил, на глазах погружаясь в отчаяние. — Неустойка — двести тысяч перто за каждое выступление…

Закрыв глаза, опустила голову на стол, отгораживаясь от всех и всего руками. Мой приглушенный стон, казалось, услышали абсолютно все посетители, но мне было наплевать. Сердце ускоряло свой темп, а пульс стучал в ушах. Страх затапливал сознание — пыталась овладеть собой. Не хватало еще вспыхнуть прямо посреди кафе. Сегодняшний вечер просто выбил меня из привычной колеи. Да как можно было настолько вляпаться?

Три правила, которые вбивала в меня мама, замельтешили в темноте сомкнутых век. Первое — никогда не выделяться и не привлекать к себе внимание. Второе — всегда держать под контролем свои эмоции. И третье — никогда, ни за что не связываться с иллитами. Избегать любых, даже самых случайных встреч, потому что вариантов останется только два: смерть или побег, который, скорее всего, тоже закончится смертью.

Мне никогда не найти такую сумму, чтобы оплатить неустойку. Даже если я вдруг ограблю банк, меня сначала отправят на воспитательные работы за стену, а потом убьют. Остается только выступать, но как избежать последствий? Как ни крути, а это задача, у которой просто нет адекватного решения. Да чтоб его каравараза ночью покусала!

— Джен… — осторожно коснулся Марэй моей руки.

— Оставь меня одну. Мне нужно подумать.

— Дженифер!

— Езжай домой, Мар. Я доберусь сама.

Слышала, как парень поднялся. Мне действительно сейчас просто необходимо побыть в одиночестве. Так голова лучше думает, хотя навряд ли я смогу найти выход.

— Простите, — раздался мужской голос над моей больной головой.

Выпрямившись, столкнулась взглядом с хозяином заведения. Его фартук напоминал картину какого-нибудь абстракциониста, но не это привлекло мое внимание, а стаканчик кофе навынос, который мужчина держал в руке.

— Вам просили передать, — проговорил он, загадочно улыбаясь.

— Кто?

— Мужчина, который сейчас садится в скурейт.

Обернувшись, уставилась в широкое окно и не поверила своим глазам. Тот самый иллит, с которым мы встретились сегодня в кабинете, усаживался в черную глянцевую красавицу. Ком встал в горле, а я перестала вообще что-либо понимать. Так и смотрела, пока не уехал, пытаясь успокоить панику. Не дождавшись моей реакции, хозяин заведения оставил кофе на столе. Всего одна фраза, написанная на стаканчике размашистым почерком, а я уже готова схватить Колла и бежать без оглядки: