Дарий Великий заслуживает большего - [9]

Наконец очередь дошла до Чипа:

– Рики одолжил мне зарядку, когда он почти разрядился. Спасибо, Рики.

Рики, наш защитник на левом фланге, кивнул.

Я понял, что пора и мне что-то сказать.

– Сегодня на дополнительной физподготовке один парень из команды по американскому футболу наехал на меня.

Я не мог назвать имя Трента, потому что по правилам Круга мы не должны были плохо говорить о других. Ну или хотя бы не упоминать имен.

И тем не менее тренер Бентли уже открыла рот, чтобы указать на мою ошибку, так что я поспешил закончить:

– Но Гейб и Джейден вступились за меня. Это было реально круто. И очень много для меня значит. Так что спасибо, ребят.

Чип переступил с ноги на ногу, и рука, которую я держал в своей, чуть дернулась.

Кажется, он понял, что я говорю о Тренте.

Так ведь?

А Гейб дурашливо пихнул меня плечом и сказал:

– Кстати, Дарий остался и помог мне убрать «блины» в тренажерном зале, хотя опаздывал на урок. За что ему большое спасибо.

Я кивнул и опустил глаза.

Я не привык получать комплименты от ребят в школе.

В груди как будто разгорался плазменный реактор.

К глазам подступили слезы, но я сдержался и не заплакал. Не хотел начинать первую игру, шмыгая носом.

Когда мы закончили, тренер Бентли досчитала до трех, и мы хором крикнули:

– Вперед, Громилы!

Мы вели со счетом 1:0 благодаря мастерству нашего вратаря Кристиана и отличному голу, который забил в первой половине матча Гейб. Но даже на последних минутах второго тайма ребята из «Крествуда» не сдавались, убедительно доказывая, что их не просто так называли Спартанцами.

Я играл за свободного защитника – по мнению тренера Бентли, эта позиция была просто создана для меня, что бы это ни значило, – а Спартанцы методично атаковали нашу защиту, пытаясь добраться до ворот.

Пот заливал глаза. Черные шорты покрылись зелеными пятнами в результате рискованного (но успешного) подката против нападающего «Крествуда». Сухраб научил меня этому приему, когда мы играли в Йезде.

Через несколько минут тот же нападающий переиграл Джейдена, обманным маневром ушел от Чипа, но я следовал за ним как привязанный. Когда он нырнул влево и устремился к нашим воротам, я нырнул вместе с ним…

…чтобы получить удар по лодыжке, но все-таки выбить мяч в офсайд.

Я застонал от боли. Хотя основной удар принял на себя щиток, я точно знал, что останется синяк.

– Эй. – Ко мне подбежал Чип. – Все в порядке?

Я перевернулся на спину.

– Кажется, да.

Он протянул мне руку, чтобы помочь подняться.

– Точно?

Я потоптался на месте. Боль начала стихать.

– Да.

Чип ткнул меня кулаком.

– Круто сыграл.

– Спасибо.

Мы выиграли со счетом 1:0.

За все месяцы наших тренировок я не видел, чтобы тренер Бентли так улыбалась.

После того как мы обменялись рукопожатиями с «Крествудскими Спартанцами», я побежал к трибунам: мама с папой уже спустились к кромке поля, а за ними хвостиком Лале.

Я был омерзительно потным, но мама все равно притянула меня к себе и обняла, хотя поцеловать не решилась.

А вот папа рассмеялся и поцеловал прямо в спутанные волосы.

– Отличная игра, сын. Зеленый тебе идет.

– Спасибо. – Я посмотрел на заляпанные травяным соком шорты и руки, потом поднял глаза на папу. – Может, мне стоит заняться танцами, как рабу-орионцу[3].

– Боюсь, для этого придется поработать над движениями.

– Эй!

– Нет, правда, Дарий. Ты здорово смотрелся на поле. Как будто тебе действительно нравится. – Папа взъерошил мне волосы и задержал руку на плече. – Я очень тобой горжусь.

Я почувствовал, как в груди снова разгорается плазменный реактор, но все-таки смог улыбнуться.

– Спасибо, пап. – Я опустился на колени, чтобы оказаться на одном уровне с Лале. – А ты что думаешь? Как я сыграл?

– Хорошо, – ответила она, но потом закашлялась, прикрыв рот сгибом локтя.

– Ни в какую не хотела остаться дома, – покачала головой мама. – Но хоть температуры больше нет.

– Здорово. – Я снова повернулся к Лале. – Рад, что ты пришла.

Лале кивнула, слабо улыбнулась и опять зашлась в кашле.

– Давай-ка отвезем тебя домой. Только мне сначала нужно в душ.

– Мы закинем твой велосипед в багажник, – сказал папа. – Встретимся на парковке?

– Договорились.

– Ты голодный? – спросила мама. – Взять тебе что-нибудь?

– Нет, не нужно, спасибо, мам.

Я побежал к остальным ребятам, чтобы размяться и потянуть мышцы, а потом мы отправились в раздевалку.

Школа «Чейпел-Хилл» могла похвастаться неплохими душевыми, где кабинок хватало на всех, но лейки для душа были явно рассчитаны на более низкорослых атлетов. Мне пришлось нагнуться, чтобы помыть голову, и горячая вода очень быстро закончилась, так что в скором времени я стал не только чистым, но еще замерзшим и слегка несчастным.

Вытершись насухо, я завернулся в полотенце, втянул живот и пошел одеваться. Почти все уже разошлись, только Чип натягивал футболку.

– Привет, – сказал он.

– Привет, – откликнулся я, направляясь к своему шкафчику в соседнем ряду. Гейб уже ушел, что было просто чудесно, поскольку я терпеть не мог одеваться рядом с ним.

Благодаря ежедневным тренировкам и новому лекарству от депрессии я слегка сбросил вес, но не так много, как мне хотелось. Живот у меня все еще был слишком большим, на мой взгляд, а растяжки стали только заметнее, несмотря на крем, которым я мазался каждый вечер.