— Это тебе лучше у Ауроры спросить, — улыбнулся Альв. — Она о купцах придумала.
— Вроде как разведка боем, — дядька сощурился. Помотал головищей. — Не, не буду у нее спрашивать. Я ее боюсь.
Вместе с Альвом посмеялся.
— Я чего пришел. За Бранни мою спасибо сказать.
— Риндиру скажи. Это он все приказы нарушил и гнев начальственный вызвал, чтобы с нею быть.
Трулан фыркнул:
— Там она сама скажет. Будет ему счастья полные штаны.
Альв подергал себя за кончик носа:
— С этим счастьем он погодит. Годика три. Бранни сколько стукнуло?
— На это слияние как раз пятнадцать было.
— А у нас с восемнадцати в брак вступать положено. А лучше позже.
— С восемнадцати? — приподнял широченные брови Медведь. — Так это старуха уже!
Альв фыркнул. Представил свои бесконечные годы, давно уже перевалившие за тысячу. Аурору, которая была чуть ли не вдвое старше его самого, а выглядела на двадцать пять. Попробовал бы кто назвать госпожу Бьянику старухой…
Беспричинное веселье рванулось наружу. Альв прикрыл рот ладонью. И спросил в лоб:
— У каждого народа свой обычай. Да и Ратку ты старухой кому позволишь звать?
Трулан ерзнул по камню. Тяжело сощурился:
— Кто Ратку тронет — горло порву. Но она с дитем уже. Сыну десять. Сын у меня, понимаешь?! До того одни девки выходили…
Взгляд дядьки из гневного стал мечтательным.
Они посидели еще немного у водопада, лениво отирая с лиц меленькие брызги.
— В общем… я что еще… Спросить хотел. Где погорелые кости с нашего подворья?
— Мы похоронили твоих людей рядом с нашими.
Альв собрал в хвост влажные волосы и закрутил на темени. Шевельнул рукой.
— Может, мы неправильно. Но мне показалось…
— Отвези меня туда, — сказал Медведь, вставая с камня.
Знобким утром Альв привез Трулана к могилам на горе. И мужчины долго стояли там, позволяя ветру трепать волосы. Пока солнце, поднимаясь из-за скального обрубка над «Твиллегом», медленно съедало тени вместе с хрустким инеем. А сам звездолет, обведенный сияющим контуром, напоминал наклонную башню, волшебный замок, парящий в пустошах над котловиной, в которой среди вихрящегося тумана колыхались верхушки огромных деревьев. И уже не казался здесь чем-то чужеродным. А кроме того «Твиллег» был домом, в который всегда хорошо возвращаться.
— Я не поверил Бранни, когда она рассказывала о реке без берегов. А тут мир без берегов, — благоговейно произнес Трулан, вглядываясь в подернутый туманом мир внизу, где бежала серебряная река, серые и рыжеватые камни казали лбы из мшистых гор, образующих берег, и сияли багрянцем и золотом, поднимаясь уступами, осенние деревья.
— Значит, вас приняла наша земля. Что ж, живите. За терема в Солейле спорить не будем. Выдам вот Бранни замуж — и вернусь в свою глухомань. К дочерям с внуками. Я там обвыкся уже. А меня слушай, человек со звезд. Меня не только Медведем кличут. А зовут еще Трулан Книжник. В гости приезжай. Думаю, нам найдется о чем поговорить.
