1
Почему Пончику взбрело в голову, что надо в первую очередь спасать дракона, я понял только потом. Когда дальнейшие события показали, что менталист и был тем камнем, о который все спотыкаются.
Желто-песочный пушистый росчерк вихрем взлетел на спину недоделанного мага, но то ли от неожиданности, то ли парень все-таки был настороже, он резко присел и испуганно заорал Алабару:
- Скинь! Дрянь!
И «дрянь» была скинута.
Мгновенно. Одним взмахом.
Пончик улетел на несколько длинных саженей, и мог бы спокойно приземлился. Если бы пролетел чуть дальше. Но, как это бывает по закону паскудных вероятностей, отброшенный со всей драконьей силы зверек врезался в булыжник. Свалился с камня и, судорожно скорчившись, обмяк.
Все произошло так быстро, что я успел только вздрогнуть. Арбалетчики лишь повернули головы, продолжая стоять за нами. Старик Жаен в этот момент вообще ничего не видел, он ковырялся в наших баулах. А Тамил дернулся, но сразу же остановился.
Алабар продолжал безучастно и равнодушно маячить возле мага.
Ханур не шевелился. Из приоткрытой пасти на речную гальку потекла густая темно-красная капля.
Все события последних дней, чужая алчность и подлость, дворянское высокомерие и наемничий пофигизм, и легкость, с которой вокруг меня лилась кровь - наверно, всё это, копилось во мне и заполнило до края. Наверно, это была та самая последняя капля.
На ней мое здравомыслие и страх выключились.
Напрочь.
Мне просто стало по-фиг.
Где я нахожусь, кто со мной рядом, кто против меня и чем это может кончиться. Всё по-фиг.
Я рванул к припадочному менталисту, поскользнулся, жестко упал на бок и свалил за собой Машку, протащив его пару шагов.
Наручники!
Бешеным импульсом в запястье раскурочил свою часть кандалов. Стряхнул и дернулся встать.
В пяди от головы с присвистом клацнули болты. Мимо!
Я злорадно зашипел, оскалился и снова попытался подняться.
Но внезапно был придавлен к камням. Машкой! Он больно обхватил мою шею в захват и сжал.
- Крх-хры-с-са! - захрипел я.
К нам подскочили близнецы. С наскока залупцевали ногами куда попало, пока Машка не вызверился:
- Хватит, ур-роды!!
Они остановились запаленно дыша. Один из братьев уже лихорадочно заряжал арбалет, подобрав с гальки валявшийся болт, а второй на всякий случай выхватил нож.
Машка, наконец, отпустил меня, встал и рывком поднял на ноги. Я зашелся в кашле. Друг на друга мы не смотрели.
Внутри всё клокотало от злобы и обреченного бессилия. Я их всех ненавидел. Всех! Истово. Булькающей, еле сдерживаемой ненавистью. Особенно Машку.
За то, что... Посмел! Меня! Остановить!
Я не мог поверить в то, что Пончик вот так просто, так глупо погиб. До дрожи в пальцах я сейчас клял себя, что не удержал его от нападения. Я обвинял Машку - он даже не попытался сопротивляться этим ублюдкам! Где его дротики?! Где его гребаное мастерство?! Я последними словами материл дракона за то, что он вообще появился. Сидел он себе в Серых горах, и сидел бы дальше! Какого демона ему приспичило сюда лезть?!
Да что там…
Всё это было уже не нужно.
– Нет, Тамил, ты не прав, - сказал неторопливо подошедший к нам старик. – Морока с ними, честное слово. Заберем только вон того бычка, а эти нам без надобности. Скинем в реку и вся недолга… Ну, и какого собачьего дерьма ты там расселся?!
Это он крикнул Венику, до сих пор сидевшему на корточках.
Тот машинально подхватился, но тут же самодовольно заявил:
– Не ори, старый! У меня теперь свой раб есть. Если я прикажу, он тебя в бараний рог согнет!
Неожиданно старик пошел на попятную.
- Ладно, не обижайся. Давай связывай его и отчаливать пора.
Сказал примирительно, глянул на Тамила, и тот вразвалочку направился к дрыщу. На помощь, надо думать. Близнецы снова стояли на безопасном от нас расстоянии с заряженными арбалетами, и у меня появилось подозрение, что они не первый, и явно не второй раз… конвоируют людей. Пленных. Я смотрю, у них даже стальные оковы так удачно нашлись.
2
Жаен тем временем снял с Машкиного запястья наручник вместе с болтавшейся цепью, внимательно осмотрел изуродованный кусок металла, небрежно закинул в лодку и повернулся ко мне.
- И как тебя зовут, малой?
– А не пошел бы ты.
У меня не было желания разговаривать. Ни с кем. Старик усмехнулся.
- Старших не уважаешь, значит.
- Не за что.
Он задумчиво меня разглядывал, потом вздохнул и отвернулся.
