Дар шаха - [78]

– Катя!

Прыгнул, схватил ее сзади за талию, рывком отшвырнул в сторону.

Уши заложил грохот выстрела. Виктор не промахнулся, он никогда не промахивался.

Тегеран, 1920 год

В маленькой гостиной тикали часы, солнце просачивалось сквозь кружево на домотканые половики. Комната оставалась все той же уютной, мещанской и провинциальной. Зато Елена Васильевна изменилась неузнаваемо. Она сидела на софе в невесомом платье без рукавов. Поэт поклялся бы, что платье соткано из облаков или морской пены, но невежественному в делах моды Воронину показалось, что оно сшито из марли для бинтов.

Это платье клялось, что женская грудь и талия – только выдумки корсета, а на самом деле женщины состоят из спинных позвонков, мускулистых предплечий и тонких щиколоток с изящными голеностопными суставами. Воронин изо всех сил старался на эти невозможные щиколотки не заглядываться, для этого приходилось не сводить взгляда с руки Елены, игравшей длинной ниткой бус. Сам он при этом пытался связно описать обстановку в городе:

– Прежнее правительство пало, новое объявило англо-персидское соглашение недействительным, британские советники уволены. Выборы в следующий меджлис отложены. Вся надежда Лионеля Денстервиля теперь только на то, что шах назначит Реза-хана командиром бригады, и тот защитит интересы Британии. Елена Васильевна…

– Елена. Пожалуйста, Саша, просто Елена.

Тряхнул головой:

– Елена-бану, королева моя, я непременно привыкну. Уж если я привык к тому, что женщины лишились талии и груди, а вместо этого обрели руки и ноги, то привыкну ко всему. Просто в последние дни произошло слишком многое. Но для меня главное, что убийца найден.

– Ты только думаешь, что найден. А на самом деле это, может быть, вовсе не он.

– Не думаю, а знаю. Это он.

– Откуда ты знаешь?

Воронин присел на подоконник. Чтобы собраться с мыслями, пришлось перевести взгляд с изменившейся Елены на старенький половичок.

– Прежде всего улики. Убийцу никто не видел, но улики остались. Их было много. Мы обнаружили, что первый выстрел из казацкой берданки ранил полковника в плечо – это раз, затем убийца прикончил несчастного выстрелом в упор – это два. – Потихоньку от Елены он загибал пальцы, чтобы не сбиться. – Две стреляные гильзы от кавалерийского карабина Бердана, которыми экипированы казаки бригады. Серебряный газырь неподалеку от тела. – Правая рука кончилась, в ход пошла левая. – С груди Турова сорван орден, шашка полковника в крови, но на теле сабельных ран не оказалось, зато от места убийства вел кровавый след. Значит, ранен был убийца. И вдобавок соседи слышали ссору по-русски. – Пальцы закончились. – Что бы ты заключила из этого?

– Что убийцей, по всей вероятности, был казак, владелец газыря. Он ранен, но неизвестно, насколько серьезно.

– В общем, я думал так же. Но чтобы начать искать убийцу, этого не хватало. В Тегеране слишком много казаков, и почти все они хоть немного говорят по-русски, а уж ругаются по-русски все поголовно. Но солдаты своего командира любили, и он как раз добивался, чтобы им выплатили жалованье. Не забудь, что казачьи казармы были заперты на ночь и охранялись часовыми. Один только Реза-хан явился туда после полуночи.

– Еще их ссора выдает, что убийца был личным врагом Владимира Платоновича. Если бы это был просто наемный или подосланный убийца, он не стал бы ругаться с ним. Убил бы и скрылся скорее.

– Верно. Ссора, по крайней мере на первый взгляд, доказывала, что это не был случайный грабеж или политическое покушение. Это было сведение личных счетов, убийца и Туров знали друг друга. Это опять же мог быть Реза-хан. Вот над этим я долго думал: зачем нападавший вместо того, чтобы поскорее прикончить жертву и бежать, тратил время на громогласную ссору, которую непременно должны были услышать? Ночь была тихая, первый выстрел многих разбудил. А тут крики по-русски. Убийца, правда, выбрал проулок с глухими стенами, так что его не видели, но все равно рисковал, ведь в любой момент кто-то мог появиться.

– Может, он хотел удостовериться, что это именно Туров?

– Он знал, что это Туров. Я же сам дал несчастному фонарь. Полковника было хорошо видно, а вокруг него как раз сгустилась тьма. Но убийца как будто нарочно хотел, чтобы их спор слышали. Этого я не мог объяснить. А то, что я не мог объяснить, тревожило меня сильнее всего.

– Саша, когда ты вот так говоришь о чем-то важном и волнуешься и вот так волосы отбрасываешь… Прости, продолжай, продолжай. Что еще тебе показалось странным?

Как птица, расправляющая крылья, Елена простерла обнаженные руки и положила их на спинку кушетки. Нет, эта новая мода на дневные платья без рукавов совершенно изменила ее. В прежних домашних платьях руки дамы были заняты каким-нибудь рукодельем и никогда бы не позволили себе таких размашистых, красивых и смелых жестов. Воронин снова заставил себя сосредоточиться.

– Еще я никак не мог понять, зачем убийца сорвал орден. Да не просто сорвал, а вырвал с мясом.

– Случайно, в драке. Он ведь наверняка спешил.

– Это понятно. Но зачем унес его, почему не бросил? Зачем ему было связываться с этой уликой, ведь сам по себе орден ничего не стоит? Словом, в убийстве было что-то странное. Мне показалось, что так вел бы себя убийца, которому хотелось, чтобы во всем обвинили казака. И не любого казака, а именно Реза-хана. Уж очень много улик указывало на сертипа. Вот хотя бы этот его газырь.