Дальние края - [21]

— С Минь, Ли Тхыонг Киетом и Ни Ай…

— Что за Ли Тхыонг Киет?

— Это его так ребята прозвали, а вообще его зовут Кук.

— A-а, знаю, отец его работает в первой бригаде. Где же вы с ним познакомились? Уж не он ли принес тебе эту птицу?

Отец показал на клетку, висевшую над крыльцом.

— Он. Я его встретила, когда мы с тобой ходили в Шон-фаунг. Помнишь, я тогда заблудилась…

— Ну и что ты о нем думаешь? Да и о других тоже?

Хоа на секунду задумалась.

— Кук очень вспыльчивый, но прямой и, по-моему, смелый, Минь очень добрая. Ну, а про Ни Ай ты сам знаешь, она хорошая, только вот капризуля и попрошайка.

— Видишь, ты ведь давно уже здесь, а знакомых у тебя мало. Большинства ребят ты не знаешь, и они тебя тоже не знают. Что ж удивительного, если они неправильно тебя поняли?

Хоа резко повернулась к отцу.

— Нет, папа! Нгок как раз меня правильно понял. Он просто подло мне мстит.

— Мстит? Ты что, поссорилась с ним? — удивился отец.

— Ни с кем я не ссорилась. Но тогда, в библиотеке, я сказала, что стыдно быть нескромным. Он хвалился, что он все равно как Чан Хынг Дао.

— Ты, кажется, говорила, что он хорошо читает стихи?

— Да, стихи у него здорово получаются…

— Но ведь ты тоже любишь стихи! Я думал, это поможет вам лучше понять друг друга и подружиться.

Но Хоа не дослушала его. На крыльце показалась чья-то высокая фигура, и Хоа с радостным криком бросилась к дверям.

— Дядя Тоан! Где же вы так долго пропадали? Совсем про меня забыли!

Дядя Тоан засмеялся, снял свою кепку и нахлобучил ее на голову Хоа.

— Ну вот, сразу критику наводишь! Это тебя ругать надо. Я-то на работе целыми днями занят. У нас каждый должен работать за двоих, а то и за троих. Только тогда мы достойны названия нашего госхоза «Единение». А вот ты все бегаешь туда-сюда!

Неожиданно он дернул кепку за козырек, и она съехала Хоа на нос.

— Она у нас не бегает, все больше дома сидит, до сих пор себя гостем чувствует, — сказал отец.

— Не может быть! — воскликнул дядя Тоан. — Какой она гость! Она ведь наша, из «Единения», просто пока учится в Хайфоне.

— Нет, нет, — пыталась возразить Хоа. — Я ничего такого не говорила, я вовсе не считаю себя гостьей…

— А коли не гостья, так хозяйка, верно?

Хоа молча кивнула. Дядя Тоан привлек ее к себе и усадил рядом.

— Послушай-ка, Ван, — повернулся он к отцу Хоа, — хотел тебя спросить кое о чем. Вот высадили каучуковые на этих холмах, ведь там высота почти тридцать пять метров, а они так здорово пошли в рост.

— Дело ведь не в высоте. И высокие склоны можно использовать. Все зависит от удобрений и орошения. Если высаживать террасами и проложить дороги для подвоза удобрений, все будет в порядке.

— Да там все склоны усеяны валунами и щебнем, — как тут развернуться?

— Ничего, наш Тхай понаторел по части техники, все из нее выжмет. Когда там сажали деревья, он велел заглублять борозды, чтобы пройти слой щебня…

Хоа прислушивалась к их беседе. Разговоры эти уже не казались ей, как первые дни, чем-то далеким и неинтересным. Она знала теперь, сколько труда вложено в каждое деревце, в каждое растение.

Но на этот раз деловой разговор был недолгим. Дядя Тоан, оказывается, зашел специально за Хоа, чтобы показать ей госхоз.

Сначала наведаемся в буфет, выпьем молока. У нас здесь молоко парное, просто замечательное. Да и пирожки в буфете вкусные.

Буфет был совсем не похож на городские кафе в Ханое или Хайфоне. Здесь были простые столы и стулья, да и расставлены они были не так красиво, но народу было ничуть не меньше, чем в городе. Люди все время входили и выходили. Никто подолгу не засиживался, все торопились на работу.

Поев вкусных, горячих пирожков и выпив молока, дядя Тоан и Хоа вышли на улицу.

— Прокачу-ка я тебя сегодня на тракторе, — сказал дядя Тоан. — Кто знает, может тебе и самой скоро придется водить трактор.

— Правда? — обрадовалась Хоа. — Поедем на тракторе?!

— Правда, правда. А в следующий раз и на комбайне покатаю.

— Ой, когда я его в первый раз увидела, — Хоа вспомнила историю с комбайном и засмеялась, — я никак не могла понять, что это за машина такая… А здесь есть женщины-трактористы?

— Конечно, есть. Да ты их увидишь.

— Можно, я вас еще об одном спрошу?

И тут же, забыв о том, что обещала спросить «об одном», она засыпала дядю Тоана множеством самых разных вопросов. Ведь ей все в госхозе казалось новым, необычным и интересным.

А у ребят на уборке арахиса случилось вот что.

Сразу после того как Хоа ушла, Кук подошел вплотную к Нгоку и сказал, чтобы тот извинился перед Хоа. И как можно скорее. Но Нгок отвечал, что имеет на этот счет свое мнение и жить чужим умом не собирается.

Однако большинство ребят поддержали Кука.

— Правильно, Нгок, извинись перед ней, ведь из-за тебя все началось.

— Что вы, ребята, ведь я пошутил, — пробовал оправдаться Нгок.

— Так не шутят. Ты сегодня историю про зайца рассказывал, помнишь, как там все было по справедливости! А сам обидел Хоа ни за что ни про что.

— Глупые у тебя шутки, — добавил Кук.

— Балда! — огрызнулся Нгок.

— Что-о-о? А ну-ка повтори!

На шум прибежал Бан и затрубил в горн, словно уже началась драка.

После этой истории Нгоку было над чем призадуматься.