Тане было весело и ничуть не страшно. Она за Вову даже не держалась.
А Вадику было замечательно. Он размахивал своей пикой и всего одной рукой, совсем некрепко, держался за Танину косу. Так они проехали шагов двадцать, а может быть, даже тридцать.
Рядом с ними шла Нина Павловна. Она их не поддерживала, нет, а так шла на всякий случай.
— Тп-рру! — остановила Галинка лошадь.
— Слезайте, — сказал Ермолаич.
— И за работу, — добавила Нина Павловна. — Сейчас Ермолаич нам скажет, какие он посадит овощи и как за ними ухаживать.
— Здесь будут помидоры, — показал на одну грядку Ермолаич и стал с Галинкой пальцем делать в земле ямочки, а ребятам разрешил по очереди подавать из корзины рассаду.
Наденька осторожно подносила зелёные веточки с корешками и поддерживала их, пока Галинка не засыплет корешок в ямочке землёй. Но часто она поглядывала на небо: не летит ли обратно птица?
А птица была близко: у Ермолаича в кармане. Он совсем забыл о ней и, ничего не подозревая, посадил помидоры, потом сказал:
— А здесь у вас будет маленькая бахча.
— Что это „бахча“? Что на ней вырастет? — спросила Наденька.
— Арбузы и дыни.
— Арбузы знаем, дыни не знаем! — закричал Вова.
— Вырастут — узнаете, — сказал Ермолаич. — Теперь так. Каждый вечер все грядки поливать как следует, бахчу — поменьше и только по краям. Поняли?
— Поняли, — ответила Наденька. — Все грядки хорошо поливать. А дыни и арбузы не хорошо. Их только по краям.
— Молодчина, — похвалил Наденьку Ермолаич, — толковый работник. Ну, бывайте все здоровы.
И он сел с Галинкой на телегу.
— Бывайте здоровёньки! — помахала ребятам рукой Галинка. — Утречком по холодку приходите к нам в колхоз. Тут недалечко. Прямо по дороге, в гору. Посмотрите, как виноград растёт.
— И с хитрым жучком заодно познакомитесь, — уже издали крикнул Ермолаич.
— Спасибо, завтра непременно придём, — сказала Нина Павловна.
— А какой он, хитрый жучок? — заинтересовались ребята. — Большой или маленький?
Но телега уже исчезла за воротами.
Ребята двинулись в путь рано, как только выкупались и позавтракали.
Солнце еще не очень припекало, и приятно обдувал свежий ветерок.
Наденька раскинула руки, подставила ветру лицо и сказала:
— Это называется „утречком по холодку“.
— А когда близко, называется „недалечко“, — засмеялась Таня. Ей нравилось, как говорит Галинка.
Дорога вела к высокой горе. Издали она казалась крутой.
Вадик и Вова всё ждали, когда гора начнётся и когда они, как настоящие путешественники, будут карабкаться по скалам вверх. Они даже не заметили, что гора уже началась и что они уже идут по её покатому склону.
На склоне горы стояли дома, жили люди.
— А вот и виноградник, — показала вперёд Нина Павловна.
И ребята увидели за домами длинные ряды кустов.
— Как их так ровно посадили? — удивился Шурик.
— И как они такие одинаковые? — удивился Вадик. — Все, как горки: снизу широкие, сверху мысиком.
Наденька прикрыла от солнца ладонью глаза, стала на цыпочки и сказала:
— Мне не видно, где виноградник кончается, — а вам?
Все стали на цыпочки, посмотрели вверх и тоже сказали, что не видно.
— Хватит, шея заболит, — засмеялась Нина Павловна. — Посмотрите-ка лучше вниз. Вот что это такое?
— Вешалка!? — не веря своим глазам, закричали ребята.
Прямо на земле, у самого входа на виноградник, стояла широкая деревянная вешалка. На ней висели платья, брюки, пиджаки.
Ребята бы долго разглядывали вешалку и долго бы удивлялись, зачем это на улице раздеваются, если бы им навстречу не выбежала Галинка в халате:
— А, здрасьте! На нашу вешалку дивитесь? Это мы тут во всё чистое переодеваемся да переобуваемся, чтоб жучка какого в одежде на виноградник не занести. Много их до винограда охотников.
— И хитрый жучок тоже охотник? — спросила Таня.
— Ой, с ним беда! Как ни береглись, а он пробрался. Вот теперь его и лови!
Галинка с огорчением покачала головой и сказала Нине Павловне:
— Вы постойте тут с крае́чку, а я Ермолаича найду.
Галинка убежала в глубь виноградника. Нина Павловна и ребята посмотрели ей вслед и увидели возле кустов людей с бутылками в руках.
— Вот они как виноград поливают! — сказал Вова.
— Нет, не поливают!
— Нет, поливают! — заспорили ребята.
— Не поливают, — сказала Нина Павловна. — Сейчас мы у Ермолаича узнаем, для чего им нужны бутылки.
Наконец пришёл Ермолаич, тоже в халате и тоже с бутылкой. В ней была какая-то жидкость.
Он рассказал, что в бутылки бросают пойманных жучков.
Да не так просто их поймать. Спрячется хитрый жучок глубоко в землю и сидит, ждёт. Когда на винограднике никого нет, жучок из земли вылезает и начинает выедать листья. Он так выест лист, что одни голые жилки останутся. А как услышит жучок шорох, — упадёт с куста на землю и замрёт, не пошевельнётся.
Он в точности такого цвета, как земля, — серенький в крапинку, и никак его от земли не отличишь. Вот Галинка у нас хорошо жучка ловит. Видите, притаилась у куста и высматривает. Да нет, по лицу видно, что уже высмотрела.
— Ур-ра! поймала! — закричал Вова, — и в бутылку!
— Тише, — громко зашикали на Вову ребята. — Все жучки догадаются, что мы здесь, и спрячутся!
Вова замолчал и зажал себе рот рукой.
