Cветлейший князь Старко - [31]

— Ваше величество, но тогда наши заграничные партнёры пострадают, а это политически невыгодно.

— Забудьте про политику на ближайшие годы! Нам нужно внутренние вопросы решать.

Решать без влияния ведущих держав как-то непривычно, поэтому многие задумались над адекватностью императора. Насколько всё было легко, когда союзная Австрия подсказывала что и как делать. А до этого англичане. Хоть какого-нибудь "орсини" нанимай, чтобы вправил государю мозги на место. Зачем рушить давным-давно созданный уклад: мы им сырьё за копейки, они нам красивые платья и изящные фигли-мигли за хорошую цену. Всем же было удобно и комфортно.

Жаль, что армия повелась на государевы провокации и поддерживает его идеи. Вон, уже почти двести тысяч винтовок "холла" у солдат имеется. Зато ценнейшие литтихские штуцера больше никому не нужны. Если ещё и пушки начнуть лить из стали, то самих солдат совсем мало понадобится. Всё-таки воровать, когда приходится снабжать миллион воинов, гораздо легче и выгоднее, чем если армия резко сократится. Не удивительно, что где-то в глубине начал зреть заговор против монарха-тирана. Дай бог, его раскроют вовремя, иначе министры-капиталисты могут власть и в свои руки взять, с них станется.

В любом случае, решение о сокращение экспорта чугуна было принято, и у России появилась надежда на собственную мощную металлургию, а то долго ждать пока Сталин родится и этим вплотную займётся. Правда Европа начала подвывать от столь хамского грабежа, причём в тот момент, когда руда и чугун вдруг сразу всем понадобились. Особенно Франции, начавшей овладевать методиками Бессемера. Научно-техническая революция, как и всякая другая революция, уже вносила раздрай в налаженные контакты и связи.

Глава 17

Странную гонку металлических водоплавающих гигантов Англии и Старко, если по-чесноку, выиграли англичане. Пока громадину водоизмещением 5,200 тонн ещё лишь строили в Эмдене — лаймы спустили на воду огроменный "Левиафан". Да, они попытались предать махину воде ещё в ноябре прошлого года, но судно застряло на рельсах. В этом январе всё сложилось и корыто водоизмещением 32,000 тонн оказалось на плаву. Здоровенная лоханка обошлась почти в семьсот тысяч фунтов и её… достраивали на воде. В реале это длилось ещё несколько месяцев, после чего корабль долго пытались хоть кому-то продать.

— Длина более сотни сажен, Олег, да как с такими бороться? — недоумевал Легостаев.

— Андрей Андреевич, у них мощность всего лишь восемь тысяч лошадок. Поделите на вес и сравните с нашими характеристиками. Кроме того, это пассажирское судно, а не военное. Слишком дорого в пользовании, хотя размеры и впечатляют.

— Действительно, князь, — поддержал короля Юнгвальт, — пусть строят такие, если денег и железа много.

— А если они такую чудо-юдину за деньги начнут показывать? — вроде всерьёз, но явно с подковыркой отметил Андрей Платоныч.

Попаданец сразу вспомнил эпизод из фильма "Двадцать лет спустя", где Смирнитский предлагал д'Артаньяну посадить генерала Монка в клетку и возить того по городам, показывая за деньги.

— В конце концов, господа, у нас своя программа строительства военного и грузового флота.

Программа, конечно, ещё та. Базово исходили из того, что основу флота на ближайшие двадцать лет составят крейсеры три-пять тысяч тонн водоизмещением. А грузовики могут и по шесть килотонн производится. Другое дело, что уже сейчас нужно экспериментировать и строить образцы в 7, 9 и 12 килотонн водоизмещением. По одному, чтобы технологии отрабатывать, а не евроворон распугивать. Ну и один дирижабленоситель создать, вдруг понадобится.

Проблема была в топливе. Очищенный мазут для внутреннего потребления уже производился (для паровозов, тракторов и паровых машин, задействованных в промышленности), но где его брать на мировых линиях? Хоть мазутохранилища строй в разных портах мира. Уголь-то для бункеровки везде можно купить, всё больше пароходов по морям ходит из года в год, а нефть пока далека от транспорта. Хорошо хоть за большие инвестиции в соответствующую науку научились смазки из неё делать. Недавно, даже твёрдая стала производиться типа той фигни, что накапливается на трубах, качающих нефть. Только нормальные люди из неё целебную мазь изобретают, а чокнутые попаданцы трущиеся поверхности смазывают.

Зато русские пошли самым простым путём, решив не городить огород, пока мир не разберётся с новыми типами судов. Уж слишком дорого обходятся инновации и слишком быстро будут видимо меняться. Император отморозил самых ярых обитателей адмиралтейства, настаивавших на многомиллионных инвестициях, и определил границу риска. Пароходокорветы по тысячу двести килотонн, пароходофрегаты по две четыреста и полдюжины линкоров по четыре с половиной тысячи тонн водоизмещением. Причём только со стальными казнозарядными орудиями, а не рождественские суповые наборы класса "в хозяйстве всё пригодится". Переход к оборонной доктрине позволяет обойтись минимумом кораблей, всё равно нет больше необходимости кому-то вдалеке угрожать. Да и пакты о ненападении ещё долго будут действовать. Лучше уж ракеты Константинова развивать, а заодно самоходными минами как следует заняться.