Cветлейший князь Старко - [30]

— Олег Саныч, а как там наша угольная компания под Мариуполем поживает?

— Борис Алексеевич, побойтесь бога, рано ещё. Год только начался.

— Так ко мне англичане подходили и предлагали соучастие, если в тех местах железной руды много.

Пронырливые иноземцы уже унюхали, что просто так никто деньги в глубинку не вкладывает. Они и шведскому парламенту все мозги проели, намекая на увеличение добычи шведской руды в пять раз. Мол, шведы смогут отпускные цены снизить, зато у них всё сразу будет выкупаться и скандинавы свои колобашки количеством возьмут. Только северные друзья сами уже достраивали чугунолитейный комбинат, скумекав, что выгоднее чугун продавать на сторону.

— Я не знаю, Борис Алексеевич, сколько той руды в тех местах. Пусть дипломированные рудознатцы выясняют, а лично меня интересует уголь для Магнитной горы.

— Так люди говорят, что невыгодно будет получаться, если далеко возить придётся. Император, вроде, хочет выйти из пула и тогда самарские акции снова упадут.

Да уж, из-за Бессемера скоро и вокруг воздуха спекуляции развернутся в полную силу. Он же тоже нужен для дутья при литье. Некий Каупер ещё, в довесок, какую-то теплосберегательную технологию выдумал, чтобы совсем заморочить умы металлургов и поломать простецкие вековечные традиции плавки. Сейчас главное нашим держаться за свои поставки и кормить лишь своих тараканов.

Старко понимал англичан. Они на новых считающих машинах уже выяснили сколько понадобится металла для их броненосцев, чего уж говорить о других кораблях. Столько железа Британия просто не потянет с нынешними мощностями. А строить новые заводы не имея поставок сырья бессмысленно. И это пока лишь у англикосов глаза начали приоткрываться (как у Вия), а завтра подключатся другие Франции, Пруссии и Австрии. Опиумная война принесёт лишь возможность зарабатывать в Китае на наркоте, чтобы было бабло для закупки чая. Уголь у них, конечно, есть свой и до фига. Остаётся лишь прибрать бесхозную железную руду, хотя бы в Богемии, хотя это ещё тот пердимонокль. Как только чехи узнают о Бессемере тут же всё на себя начнут тратить. Впору задавить собственного изобретателя или ввести какой-нибудь сверхналог на его патент. А что, с Англии станется такими фокусами отморозить конкурентов!

— Наполеона Третьего убили! — доложил Прохор, — ох, что теперь будет!

— Ничего особого, друже, просто во Франции хаос начнётся, а потом вернутся к демократии.

Недаром считается, что снаряд два раза в одну и ту же воронку не попадает. И если покушение в реальной истории "промахнулось", то теперь в воронку промаха не попало. А в императора попало, даже тем, кто рядом находился, досталось. Феличе Орсини оставил Францию без диктатора, а значит у тамошних граждан сразу появился выбор. Тем более, что Жозеф Наполеон к абсолютной власти не стремился, зато президентом стать не против. Ну, что же, флаг ему в руки, барабан на шею, а армию в поддержку! Пусть на полтора десятка лет раньше, но подход к власти явно сменится. Тем более, что это хоть какой-то противовес создающемуся союзу Англии и Пруссии.

Ожидаемая свадьба Фридриха Гогенцоллерна и Виктории-младшей вполне возможно уведёт Пруссию от милитаризации и великодержавных помыслов. Непонятно лишь куда приведёт? В германских землях теперь авторитетны два с половиной землекопа: Пруссия, Австрия и Старко (за половинку лидера сойдёт, благодаря зубастости). А в Европе сложнее, хоть Россию с Францией объединяй против Британии. Это ежели по старинке реагировать, только Александр Второй ныне пошёл другой.

— Нет, Александр Михайлович, никаких союзов пока внутренние реформы не закончим, — увещевал император своего министра иностранных дел, — денег нет на сотрудничество.

— Но ведь Англия…, - пытался хоть что-нибудь доказать Горчаков.

— Никуда ваши британцы не денутся, оставьте их в покое, милейший (или светлейший?).

— Ваше величество, сейчас самый момент помочь Франции, а они отблагодарят в будущем, вот увидите.

— Господин министр, я сказал "нет"! — заткнул "благодетеля" русский царь, дав понять, что у него полно других дел.

Устаревший подход совать свой нос куда ни попадя по первому визгу или писку, улетучился после Крымской войны. Любой монарх понимает, что если с массой солидных врагов справились без союзников, значит есть иные подходы. И, если что, имеются и другие союзники, кроме общепринятых. Сейчас важнее начать крестьянскую реформу и вплотную заняться качественным усилением армии, а не количественным по просьбам каких-нибудь австрийцев или французов.

— Господа министры, нам нужна сталь для нового флота, для новой артиллерии и для железных дорог, — начал разъяснения Александр Второй на ближайшем заседании совета министров, — это приоритетные направления.

— Но где же её брать? И так весь Урал задействован.

— Вообще-то у нас на экспорт уходит две трети того чугуна, который мы производим, — подчеркнул царь, — можем сократить и сразу легче станет.

— Но тогда же упадут приходы в бюджет, — возмутился министр финансов.

— Ничего страшного, получим вместо денег чугун, а это те же деньги!

Чего-то царя-батюшку не туда понесло на глазах у министров. Если бюджетные поступления сократятся, то сократится и количество возможностей для воровства. Чугунные чушки слишком тяжёлые, чтобы по личным карманам распихивать потихоньку. Особенно, если они окажутся под государевым контролем.