Чужой в чужой земле - [42]

Джубал нахмурился.　

— Джил, ты заставила меня сунуть свой нос куда не нужно… И мне это не по душе! Допустить, что Бэн послал эту записку — еще невероятнее, чем предполагать, будто он подделал запись на машине… Хотя можно поверить, что у него были причины для этого. Бэн куда-то направлялся и кому-то, кто имеет доступ к записям транспорта общественного пользования, позарез было необходимо скрыть его местонахождение… И этот кто-то послал фальшивое известие, чтобы никто не мог догадаться, что Бэн исчез.　

— Исчез? Похищен?　

— Не так резко, Джил. «Похищен» — плохое слово.　

— Зато правильное! Джубал, как вы можете сидеть здесь, когда нужно кричать во…　

— Прекрати, Джил. Бэн, может быть, не похищен, а убит.　

Джил сгорбилась.　

— Да — глухо согласилась она.　

— Но мы будем исходить из того, что он жив, пока не увидим его костей. Джил, какая самая большая опасность при похищении? Лишний шум, потому что напуганный похититель почти всегда убивает жертву. Джил была воплощением горя. Джубал продолжал как можно мягче:　

— Я вынужден сказать, что было бы только к лучшему, если бы Бэн был мертв. Слишком долго о нем ничего не слышно. Но мы уговорились считать, что он жив. И ты настаиваешь на его поисках… Джиллиан, как это сделать? Не увеличивая риска, что Бэн будет тут же убит похитившими его неизвестными?　

— Э… Но мы знаем, кто они!　

— Знаем ли?　

— Ну да! Те же, кто держал Майка взаперти — правительство! Харшоу покачал головой.　

— Это только предположение. Бэн своей колонкой нажил себе кучу врагов и не все они входят в правительство. Однако… — Харшоу задумался — Твое предположение — единственное, от чего можно оттолкнуться. Но оно слишком обширно. Правительство — это несколько миллионов человек. Спроси себя: «На чью мозоль он наступил? На чью конкретно?»　

— Джубал, я уже говорила вам то, что сказал мне Бэн. Это может быть только Генеральный Секретарь.　

— Нет — Джубал покачал головой — Если происходит что-то, связанное с насилием или противозаконными действиями, наверняка можно сказать, что Генеральный Секретарь в этом не участвует, даже если это ему выгодно. Нельзя доказать, что ему даже известно об этом. Вероятнее всего, он никогда и не узнает о подобных вещах… Джил, мы должны разузнать, какой лейтенант из лакеев Генерального Секретаря осуществлял эту операцию. Это не так безнадежно, как кажется. Когда Бэн отправился на встречу с подставным Человеком с Марса, с ним был один из помощников Дугласа — сперва он старался отговорить его, а потом пошел вместе с ним. Теперь оказалось, что этот высокопоставленный лакей тоже исчез из виду в прошлый четверг. Я не думаю, что это совпадение, потому что он, оказывается, принадлежал к тем, кто ухаживал за подставным Человеком с Марса. Если мы отыщем его, мы сможем отыскать и Бэна. Его зовут Гилберт Берквист и у меня есть причины…　

— Берквист?　

— Да. У меня есть причины… Джил, в чем дело? Не падай в обморок или я брошу тебя в бассейн!　

— Джубал… Этот Берквист… Может ли быть еще один Берквист?　

— Что? Таких ублюдков не может быть два! Я имею в виду того, что из администрации. Ты его знаешь?　

— Не знаю. Но если это тот самый… Не думаю, чтобы имело какой-нибудь смысл разыскивать его.　

— М-м-м… Говори, девочка.　

— Джубал… Мне очень жаль… Но я не все тебе рассказала.　

— Люди всегда так делают. Хорошо, выкладывай.　

Запинаясь и заикаясь, Джил рассказала об исчезнувших людях.　

— Это все — закончила она печально — Я завизжала и напугала Майка… И он впал в этот свой транс… Мне было так страшно, когда я шла сюда. Я же говорила вам…　

— М-м-м… Да. Хотел бы я, чтобы ты сразу мне все рассказала.　

Она покраснела.　

— Я думала, что мне никто не поверит. И я так боялась!　

— Джубал, нам что-нибудь будет за это?　

— А? — лицо его изобразило удивление.　

— Тюрьма или что-нибудь в этом роде'?　

— О! Дорогая моя, присутствовать при сотворении чуда — не преступление… Так же, как и творить его. Но тут точек зрения больше, чем шерстинок у кошки. Дай мне подумать.　

Джубал сидел молча минут десять. Потом открыл глаза и сказал:　

— Не вижу проблемы, детка… Он, наверное, опять на дне бассейна?　

— Да.　

— Так нырни и растолкай его. Веди его в студию. Я хочу посмотреть, сможет ли он повторить это. И не нужно посторонних… Впрочем, нет, одна нужна. Скажи Анне, чтобы она надела одежду Свидетельницы — она потребуется сегодня в своей официальной должности. И еще мне нужен Дюк.　

— Да, Босс.　

— У тебя нет права называть меня «Боссом» — за тебя с меня не дерут огромный налог.　

— Да, Джубал.　

— М-м-м… Мне необходимо присутствие человека, который застрахован от ошибок… Да, может Майк проделывать эти штучки с неживыми предметами?　

— Не знаю.　

— Хорошо, увидим. Тащи его ко мне — Джубал моргнул — Но что за способ отделаться… Нет, не соблазнюсь. Я буду наверху, девочка.　

12

Через несколько минут Джил вошла в студию Джубала. Там была Анна в белом платье своей гильдии — она подняла голову, но ничего не сказала. Джил нашла себе стул и молча села, чтобы не мешать Джубалу. Тот продолжал диктовать Доркас, даже не взглянув в ее сторону:　

… Из-под распростертого тела, пропитывая угол ковра и собираясь втемную лужу перед камином, привлекая внимание двух ленивых мух. Мисс Симпсон подняла пальцы к губам. «Дорогой мой!» — воскликнула она в ужасе — «Папочкин любимый ковер!.. И я уверена — папочка тоже!» Конец главы, Доркас, и первой книги. Отошли ее по почте. А теперь брысь.