Чужой в чужой земле - [183]

— Не все. Тим доставит нас, вернет аэробус и на время поедет в Техас. Шкипера, Беатрис и Свена мы высадим в Нью-Джерси.　

Сэм посмотрел на них и сообщил.　

— Рут и я должны вернуться к нашим ребятишкам. Сол едет с нами.　

— А вы не можете сначала завернуть на пару дней домой?　

— Что ж, может быть. Я поговорю с Рут.　

— Босс — вмешался Дюк — когда мы сможем наполнить наш бассейн?　

— Ну, мы никогда не начинали пользоваться им раньше апреля — но я полагаю, с новыми нагревателями мы можем наполнить его в любое время — Джубал добавил — Погода правда еще паршивая — на земле еще вчера лежал снег.　

— Босс, я раскрою тебе секрет. Эта банда может гулять в снегу глубиной жирафу по пояс и ничего не заметить — они все равно захотят поплавать. Кроме того, есть более дешевые способы не дать воде замерзнуть, чем использовать большие нефтяные нагреватели.　

— Джубал!　

— Да, Рут?　

— Мы заедем на денек или больше. Ребята не будут по мне скучать — да и вообще, я не горю желанием принимать на себя материнские обязанности, если рядом нет Патти, дисциплинирующей детей. Джубал, ты никогда по-настоящему не увидишь меня, пока не посмотришь на меня, когда мои волосы плавают около меня в воде — похожей на миссис Поступай-с — Другими- Так — Как- Ты — Хотел- бы — Чтобы- Поступали — с- Тобой[56].　

— Договорились. Скажи, а где этот дерьмовый Скандинав и Голландец? Беатрис никогда не была дома — не думаю, чтобы они так уж спешили.　

— Я скажу им, Босс.　

— Патти, твоим змеям на время подойдет чистый теплый подвал? Пока мы не найдем что-нибудь получше? Я не имею в виду Лапушку — она человек. Но мне кажется, кобры не должны ползать по дому.　

— Конечно, Джубал.　

— М-м-м — Джубал оглянулся — Доун, ты знаешь стенографию?　

— Она ей не нужна — вмешалась Анна — также как и мне.　

— Мне нужно было бы догадаться самому. А печатать ты умеешь?　

— Я научусь, если ты хочешь — ответила Доун.　

— Считай себя принятой на работу — пока где-нибудь не появится место для верховной жрицы. Джил, мы никого не забыли?　

— Нет, Босс. Но все уехавшие считают совершенно естественным в любое время приехать к тебе. И они приедут.　

— Я так и предполагал. Гнездо номер два, когда и если необходимо — Он подошел к плите и заглянул в кастрюльку, содержимое которой все время помешивал Дюк. В кастрюльке было немного бульона — Хм-м… Майк?　

— Угу! — Дюк зачерпнул ложкой немного и попробовал — Чуть не хватает соли.　

— Да, Майку всегда нужно было немного приправы — Джубал взял ложку и попробовал бульон. Дюк был прав, пресновато на вкус и немного соли не помешало бы — Но будем грок его, как он есть. Кто еще не разделил?　

— Только ты. Тони оставил мне точные инструкции: непрерывно помешивать, добавлять воду по необходимости и ждать тебя. Не дать ему пригореть.　

— Тогда тащи пару чашек. Мы разделим его и грок вместе.　

— Хорошо, Босс — Две чашки плавно опустились рядом с кастрюлькой — Над Майком неплохо подшутили — он всегда клялся, что переживет меня и подаст меня на Благодарение. А может быть подшутили надо мной — потому что мы с ним заключили пари на это, он проиграл, а я не могу забрать выигрыш.　

— Выигрываешь только за отсутствием. Раздели его поровну.　

Они медленно пили бульон, растягивая удовольствие, смакуя его, хваля, оценивая и грок жертвователя. К своему удивлению Джубал обнаружил, что хотя его переполняло чувство, оно было спокойным счастьем, не приносящим слез. Что за странным и неуклюжим щенком был его сын, когда он впервые увидел его… так стремившимся всем угодить, таким наивным в своих маленьких ошибках — и какой гордой великолепной силой он стал, даже не утратив своей ангельской невинности. Наконец-то я грок тебя, сынок — и не изменю курса.　

Подготовленный Патти ленч уже ждал его. Он сел за стол, чувствуя себя так, словно несколько дней не ел и с увлечением принялся уничтожать еду. Сэм сообщил ему:　

— Я как раз говорил Солу, что я грок нет никакой необходимости менять планы. Все идет по-прежнему. Если у тебя есть хороший товар, бизнес растет, даже если основатель умер.　

— Я и не думал этого оспаривать — возразил Сол — ты и Рут учредите другой храм — мы создадим еще несколько. Но нам необходимо время, чтобы накопить капитал. Это не религиозное собрание на углу улицы и не открытие магазина в освободившейся лавочке. Для этого нужна подготовка и оборудование. Значит нам нужны деньги — не говоря уже о таких вещах, как оплата пребывания на Марсе Стинки и Мириам на год или два… и это только основное.　

— Уже хорошо! Кто спорит? Мы ждем наполнения… и двигаемся вперед.　

— Деньги не проблема — вдруг сказал Джубал.　

— Почему, Джубал?　

— Как юрист я бы не должен говорить об этом… но как брат по воде я поступаю так, как я грок. Минутку — Анна.　

— Да, Босс.　

— Купи это место. То где они убили Майка. Еще лучше купи землю в радиусе ста футов вокруг него.　

— Босс, само место общественная стоянка. Сто футовый радиус перережет дорогу и кусок территории отеля.　

— Не спорь.　

— Я не спорю. Я просто сообщаю тебе факты.　

— Извини. Они продадут. Они изменят трассу. Черт побери, если правильно выкрутить им руки, они подарят землю. Думаю, выкручивать им руки нужно через Дугласа. И еще нужно, чтобы Дуглас потребовал из морга то, что осталось от Майка после того как эти вурдалаки покончили с ним, и похоронить его на этом самом месте — скажем, через год… и весь город будет скорбеть, а полицейские, не защитившие его сегодня, будут стоять по стойке смирно. Какой памятник ему поставить? Упавшую Кариатиду? Нет, Майк был достаточно силен, чтобы нести свой камень. Лучше уж Маленькую Русалочку — но этого не поймут. Может быть самого Майка, такого каким он был, когда говорил: — Посмотрите на меня. Я — Сын Человеческий — Если Дюк не сумел сделать снимок, это наверняка сделал Новый Мир. И может быть есть или будет брат с искрой Родена, сумеющий это сделать правильно и не испортить.