Чужой в чужой земле - [173]

Из всей напыщенной мешанины Джубал сумел выделить главное… или веру Джил относительно такой возможности. Что ж, вне сомнения, у нее было множество удобных случаев. Он решил проследить за этим и обязательно отправить ее домой к рождению ребенка. Конечно, суперменские методы Майка очень хороши, но совсем не помешает иметь под рукой и современное оборудование. Он не позволит потерять Джил из-за эклампсии[53] или какого-нибудь другого несчастья, даже если ему придется быть жестким с детьми.　

Он подумал о такой возможности, но решил не упоминать о ней.　

— Где Доун? И где Майк? Здесь что-то слишком тихо.　

— Поблизости от них никого не было и он не слышал голосов… однако, то же странное ощущение счастливого ожидания было еще сильнее. Он мог бы скорее ожидать ослабления напряжения после церемонии, в которой он, очевидно, участвовал — сам того не ведая — но воздух был наполнен напряжением еще больше, чем раньше. Ему вдруг вспомнилось время, когда он был совсем маленьким мальчиком и, впервые попав в цирк, ждал парада… и кто-то крикнул: — Смотрите! Вон идут слоны!　

Джубал чувствовал себя так, словно будь он хоть немного выше, он смог бы увидеть слонов через головы взволнованной толпы. Но толпы не было.　

— Доун просила передать тебе поцелуй; она будет занята часа три. Майк тоже занят — он опять ушел в транс.　

— А…　

— К чему такое разочарование, он скоро освободится. Майк специально еще больше работает, чтобы скорее освободиться и быть с тобой… всех нас освободить. Дюк всю ночь рыскал по городу в поисках высокоскоростных рекодеров, которые мы используем для словаря. И сейчас всех, кого можно, наполняют Марсианскими фонетическими символами. Потом Майк освободится и тут же придет к тебе. Доун только что начала диктовать. Я закончила сеанс и сбежала, чтобы сказать тебе доброе утро… сейчас я возвращусь и Майк вольет в меня последнюю часть работы, поэтому меня не будет немного дольше, чем Доун. А вот и поцелуй Доун — первый был только от меня.　

Она обняла его за шею и жадно припала к его рту — наконец, оторвалась и сказала: — Силы небесные! Зачем мы так долго ждали? До скорого!　

Когда Джубал вошел в столовую, там было всего несколько человек. Дюк увидел его, улыбнулся, приветственно помахал рукой и с увлечением продолжал уничтожать свой завтрак. Не было похоже, что он не спал всю ночь, да так оно и было — он не спал две ночи.　

Бекки Вэссей обернулась, когда Дюк помахал и радостно приветствовала Джубала: — Привет, старый козел! — схватила его за ухо, притянула к себе и прошептала: —Я всегда это знала, но почему тебя не было рядом, чтобы утешить меня, когда умер профессор? — И уже громко продолжала: — Садись, мы тебе дадим поесть, и за сдой ты расскажешь мне какие шалости замыслил за последнее время.　

— Минуточку, Бекки — Джубал подошел к другому столу — Привет, Шкипер. Как прошло путешествие?　

— Без осложнении. Оно превратилось в самый обычный рейс. Думаю, ты не встречался с миссис ван Тромп. Дорогая моя, основатель этого дела, единственный и неповторимый Джубал Харшоу — двоих таких было бы слишком много.　

Жена Капитана была высокой некрасивой женщиной, со спокойными глазами, привыкшей ждать, жена моряка. Она встала, поцеловала Джубала: — Ты — Бог.　

— Гм, ты — Бог.　

Пора бы перестать испытывать смущение от ритуала — черт, если он это будет повторять достаточно часто, последние сомнения исчезнут и он еще сам в это поверит. К тому же, приятно оказаться в крепком дружеском кольце объятий женушки Шкипера. Она — как там характеризует это Анна? — она уделяет этому все внимание, не отвлекается.　

— Думаю Ван — сказал он — я не должен удивляться, что ты здесь.　

— Что ж — ответил астронавт — человек, совершающий регулярные рейсы на Марс должен уметь болтать с туземцами, ты не думаешь?　

— Просто разговаривать, да?　

— Есть и другие аспекты — Ван Тромп потянулся за тостом и тост проявил готовность к сотрудничеству, тут же оказавшись у него в руке — Хорошая еда, хорошее общество.　

— Гм, да.　

— Джубал — позвала мадам Везант — суп на столе!　

Джубал возвратился на свое место и увидел на столе яйца, апельсиновый сок и другие изысканные блюда. Бекки похлопала его по ляжке — Превосходное молитвенное собрание, братец.　

— Женщина, займись своими гороскопами!　

— Хорошо, что ты мне напомнил, дорогой. Мне нужно точно знать момент твоего рождения.　

— Хм, я рождался три дня подряд. Им пришлось вынимать меня по частям.　

В ответ Бекки выразилась не слишком вежливо: — Я все равно узнаю.　

— Здание суда сгорело дотла, когда мне исполнилось три года. Ничего ты не узнаешь.　

— У меня свои способы. Спорим?　

— Если ты будешь меня донимать, может оказаться, что ты не настолько взрослая, чтобы тебя нельзя было отшлепать. Как поживаешь, девочка?　

— А ты как думаешь? Как я выгляжу?　

— Здоровой. Зад немного разнесло. Ты покрасила волосы.　

— Ничего подобного. Я уж и не помню, когда красилась в последний раз. Поживешь с нами, приятель, и мы живо избавим тебя от этой белой каемочки. Заменим ее лужком.　

— Бекки, я отказываюсь становиться моложе. Я долго и тяжело шел к дряхлости и намереваюсь наслаждаться ею. Прекрати болтать и дай человеку поесть.