Чужой в чужой земле - [137]

— И это новость?　

— У меня целая куча свежих новостей — Бэн нахмурился — Не уверен, хочу ли я говорить о них.　

— Тогда послушай о моих неприятностях.　

— У тебя неприятности? Джубал, я думал, ты единственный человек, способный их избежать.　

— Х-м-м, нужно когда-нибудь рассказать тебе о моей супружеской жизни. У меня неприятности. Дюк ушел — или ты уже знаешь?　

— Знаю.　

— Лэрри хороший садовник, но приспособления, обслуживающие этот вигвам, разваливаются на куски. Хорошие механики попадаются не так уж часто. А подходящих этому семейству почти не существует. Я целиком завишу от мастеров, ремонтников, а каждый их визит — такое беспокойство. Все они так и норовят что-нибудь спереть, а большинство из них не　

может не пораниться, взяв в руки отвертку. Я тоже не умею ей пользоваться, так что я целиком в их власти.　

— Сердце мое болит за тебя, Джубал.　

— Твоя ирония неуместна. Механики и садовники — удобны, секретари — необходимы. Две из моих — беременны, одна выходит замуж.　

Вид у Кэкстона был ошеломленный. Джубал проворчал:　

— Ох, я не собираюсь рассказывать тебе сказки. Они обиделись из-за того, что я привел тебя сюда, не дав им времени похвастаться. Не лишай их удовольствия и удивись, когда они скажут тебе об этом. 　

— Гм, и которая из них выходит замуж?　

— Разве не ясно? Счастливый жених — красноречивый беженец от песчаной бури, наш уважаемый брат по воде, Стинки Махмуд. Я сказал ему, что всякий раз, когда они будут в этой стране, они могут жить здесь. Ублюдок засмеялся и напомнил, что я уже пригласил его, и очень давно — Джубал хмыкнул — Будет совсем неплохо, если он останется. Я смогу подбросить ей какую-нибудь работу.　

— Наверное, сможешь. Она любит работать. Так две другие беременны?　

— Куда уж больше. Я начал освежать свои знания в акушерстве, после того, как они решили рожать дома. Что за неразбериху внесут дети в мою работу! А почему ты решил, что ни один из вздувшихся животиков не принадлежит невесте?　

— Что ж, я полагал, Стинки более традиционен… или более осторожен.　

— Стинки не имеет права голоса. Бэн, за все годы, пока я пытался проследить извилины их маленьких хитрых мозгов, единственное, чему я научился: если девочка забеременела, значит она забеременела. И мужчине остается только смириться с неизбежным.　

— Хорошо, та, которая выходит замуж, беременна… и ты, кажется, считаешь Доркас будущей новобрачной. Арабский учит Мириам.　

— Что?! Ах, я слепой болван!　

— Очевидно.　

— Но Мириам всегда нападала на Стинки.　

— И они еще доверили тебе газетную колонку. Ты когда-нибудь наблюдал за группой шестиклассников?　

— Да, но Доркас разве что только не танцевала перед ним голой.　

— Это естественное поведение Доркас. Только пожалуйста, когда Мириам покажет тебе свое кольцо — размером с яйцо птицы Рух и почти такое же редкое — сделай вид, что ты удивлен. Будь я проклят, если разберу кто из них собирается размножаться. И помни, они довольны… потому я и предупредил тебя, чтобы ты не думал, будто они считают, что «влипли». Ничего подобного. Они довольны собой — Джубал тяжело вздохнул — Я слишком стар, чтобы получать удовольствие от топотания маленьких ножек, но я не хочу из-за этого терять великолепных секретарш и ребят, которых я люблю, если могу убедить их остаться. С тех пор как Джил выбила почву из-под ног Майка, дом все больше приходит в беспорядок. Я вовсе не собираюсь упрекать ее… и ты, я думаю, тоже.　

— Нет, но, Джубал, почему ты считаешь, будто именно Джил вовлекла Майка в эту веселую карусель?　

— Что? — Джубал удивился — Тогда кто же?　

— «Не будь таким любопытным, братишка». Во всяком случае, Джил вывела меня из заблуждения, когда я пришел к такому же выводу. Как я понял, которая из них оказалась первой, решилось более или менее по воле случая.　

— М-м-м… да. В это я могу поверить.　

— Джил думает так. Она считает, Майку повезло, когда ему подвернулась именно та, которую он соблазнил или она его соблазнила. Трудно было бы найти более подходящую для того, чтобы вывести его на правильный путь. Кстати, вот тебе и ключ к тайне, если ты знаешь ход мыслей Джил.　

— Черт, я и в ходе своих не разберусь. Что касается Джил, мне и в голову никогда бы не пришло, что она начнет проповедовать, как бы она не была влюблена. Так что я не знаю хода ее мыслей.　

— Она мало проповедует — об этом мы еще поговорим. Джубал, что ты высчитал по календарю?　

— А?　

— Ты думаешь, и в том и в другом случае — Майк будущий отец, если сроки совпадают с его визитами домой.　

— Бэн, я не сказал ничего такого, что могло бы привести тебя к этой мысли — сдержанно заметил Джубал.　

— Ну, конечно. Ты сказал, что они довольны собой. Я знаю, как этот проклятый супермен действует на женщин.　

— Прекрати, сынок, он — наш брат по воде.　

Бэн спокойно ответил:　

— Я помню об этом и тоже люблю его. И потому я еще лучше понимаю, почему они довольны собой.　

Джубал пристально разглядывал свой стакан.　

— Бэн, мне кажется, скорее твое имя может оказаться в списке будущих отцов.　

— Джубал, ты сошел с ума!　

— Полегче. Хоть я изо всех сил стараюсь не совать свой нос в чужие дела, но у меня нормальные зрение и слух. Если духовой оркестр марширует по моему дому, конечно, я замечу. Ты дюжину раз спал под этой крышей. Ты хоть когда-нибудь спал здесь один?