Чужой мир - [8]

Они медленно тронулись дальше, прекрасно осознавая причины такой настороженности, но не желая признаваться даже самим себе, а в конце свернули с дороги и, скрываясь за деревьями, приблизились к опушке. Вырвавшись в поле, дорога сразу поворачивала налево и немногим более чем в сотне метров от них упиралась в металлические ворота КПП Внутреннего кольца. Лейтенант с Сержантом напряженно всматривались туда, однако разглядеть что-нибудь подробнее мешал плотный ряд кустов, растущих под самым лесом.

— Господин лейтенант, нужно подобраться к тем кустам, — шепотом сказал Сержант, — там у нас будет прекрасный наблюдательный пункт.

— Хорошо, Виктор, — согласился Лейтенант, — только давай осторожно.

Сержант вышел на опушку, опасливо осмотрелся и, пригибаясь, двинулся к кустам. Лейтенант на минутку задержался, поправляя набедренную повязку, и также тронулся следом, но не успел ещё ступить и шагу, как неожиданно в воздухе разнесся дикий нечеловеческий вопль.

Слева, метрах в двадцати от них, стояло какое-то удивительное неуклюжее существо, настоящая пародия на человека. Не переставая визжать, оно полезло конечностью куда-то себе за спину, и вдруг вытянуло оттуда предмет, который показался Лейтенанту чем-то очень знакомым.

— Ви-и-и… — отчаянно закричал он, и в тот же миг послышалось звонкое хлопанье, будто кто схватил увесистый металлический метр и начал бить им по гладкому полированному столу. Сержант с какой-то удивленным выражением на лице несколько раз сильно вздрогнул, словно от ударов, отступил на шаг, но тут же, вытянув руку вперед, двинулся к стрелявшему. Тот завизжал ещё громче, затряс конечностью, и вдруг Сержант резко остановился, схватился за лицо и стал медленно оседать на землю.

— А-а-а… — неистово закричал Лейтенант и, сбросив с себя оцепенение, бросился к уроду. Тот не пытался ни бежать, ни защищаться, только продолжал визжать, и когда Лейтенант добрался до него и со всех сил нанес удар ребром ладони под ухо, голова существа удивительно легко отделилась от туловища и полетела на землю, словно бутафорская, а из оборванной шеи ударила струя ярко-красной крови.

Зрелище было просто ужасным, однако сейчас оно нисколько не трогало Лейтенанта. Даже не взглянув в сторону своей жертвы, он бросился к Сержанту и, отняв ему руки от лица, увидел на месте правого глаза отвратительное кровавое месиво.

— Потерпи, мой мальчик, потерпи немножко, мой дорогой, — забормотал он дрожащим голосом, беря на руки холодеющее тело. — Сейчас я все устрою, потерпи немножко…

Он понес Сержанта вдоль кустов и, обогнув их, двинулся к КПП. Оттуда послышались испуганные вскрики, звон разбитого стекла, и ещё до того, как Лейтенант почувствовал звуки автоматных очередей, его основательно ударило в грудь и обожгло, будто огнем.

— За что, за что? — прошептал он сам себе, опуская тело Сержанта на землю. Сознание вдруг налилось тяжелой кипящей злостью, и, закрыв голову руками, он отчаянно бросился вперед.

Неожиданно выстрелы затихли, потом что-то коротко ухнуло, и вдруг Лейтенант почувствовал, что куда-то исчезают, растворяются во всеохватывающем мраке и земля, и небо, и тело, и душа, и единственное, что можно ещё сделать, — это собрать вместе остатки последних сил и неисто-во, страш-но за…кри…ча-а…

— Продолжайте, сержант, продолжайте, — ободряюще кивнул Генерал невысокому приземистому парню. Тот несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул воздух и продолжил:

— Как только господин капитан вышел из леса, он тут же остановился и вдруг ди… страшно закричал. Там на опушке растут кусты, и поэтому сперва я ничего не понял. Потом господин капитан вытянул пистолет, и тут… оно заревело таким голосом, что у меня отнялись ноги.

— А как… оно кричало? — поинтересовался Генерал, воспользовавшись небольшой паузой.

Сержант тем временем достал из кармана платок и вытер вспотевшее лицо.

— Тогда я воспринял это просто как рев, но теперь… мне кажется, что оно кричало «Ви-та» или даже «Ви-тя».

— Продолжайте, продолжайте…

— Господин капитан начал стрелять, и тут… из-за кустов выскочило чу… чудовище… Оно ударило господина капитана по голове, и она… она… слетела с плеч… а оно… п-побежало обратно… Тут ко мне вернулись силы, и я вбежал в здание КПП. Ребята уже стояли возле окна с автоматами в руках и были очень напуганы… Когда оно появилось снова с другим чудовищем на руках, кое-кто из ребят закричал от страха и начал стрелять, но… казалось, пули просто отскакивают от него. И тогда мне будто кто шепнул на ухо, чтобы я зарядил гранатомет… Когда я поднялся, чудовище уже неслось на нас, закрыв голову руками… Я весь дрожал от ужаса, но оно бежало прямо… и я… попал в него… И только после этого мы стали вызывать дежурного…

— А вы не могли бы немного подробнее описать это… чудовище? вмешался в разговор Ученый.

Сержант перевел на него страдающий взгляд и судорожно сглотнул слюну.

— Оно было… оно было почти совсем голое и… и ужасное… Вы понимаете… оно ударило капитана… господина капитана по голове… и голова отлетела, как капустный кочан!.. Вы… Вы понимаете?..

У него начиналась истерика, и Генерал вынужден был завершить разговор: