Чужие ошибки или рассказы неудачников - [25]

Артем Т. пил только коньяк и при этом умеренно. Он любил играть на бильярде. Играл в шахматы. Ходил с спортзал играть в футбол, в бадминтон. Плавал в бассейне. Подтягивался на перекладине. Отжимался от пола.

Мы услышали от него слово «пикничок».

«А почему бы нам не устроить пикничок? – спросил Артем. – Возьмем катер, поплывем по реке, найдем живописное местечко и красиво отдохнем. Приготовим мясо на костре. Элегантно выпьем коньячку. С нами, разумеется, будут симпатичные девушки, ведь мы пригласим их заранее… Так?»

Артем Т. был интересным человеком. Он мог что-нибудь предложить и тут же это организовать. У него все и всегда получалось. Он всегда добивался задуманного.

Мы с большим удовольствием вертелись возле этого счастливчика. Учились у него, как нужно жить. Научились не сквернословить и содержать в чистоте одежду и обувь, даже приобрели элегантные манеры.

Мы научились не швырять деньги направо и налево, а употреблять их исключительно с большой пользой. Ведь в таком деле нужен либо инстинкт либо пример. Как раз хороший пример мы и получили.

Все это продолжалось два года, а потом Артем Т. задумал уехать.

«Уезжаю в другие края, – сказал он. – Так что прощайте, приятели. Может быть, еще встретимся в жизни. А может, нет».

Сергей и Николай разволновались и приуныли. И все остальные тоже.

Я не стал исключением.

Артем Т. изменил наше поведение, наши привычки. Мы ходили в спортзал, играли в футбол, волейбол. Играли в шахматы. Читали книги, журналы. Стремились модно одеваться и стали чистюлями. И вдруг все закончилось – Артем уехал. Солнце как будто закатилось за гору, и мы остались в темноте. Поначалу мы еще продолжали действовать как при Артеме, но через месяц забросили спортзал, шахматы и книги, перестали утюжить брюки и начищать обувь, спрыскиваться одеколоном и менять носовые платки. Сергей и Николай снова отрастили усы, обросли и огрубели. И хотя они и сами страдали от этой перемены, но сделать ничего не могли. Их вожак уехал. Ежедневный положительный пример исчез из их жизни.

Я тоже бросил спортзал и глажку брюк. И я тоже переживал. Мне казалось, что все вокруг потускнело.

Я был уверен, что жизнь снова стала неинтересной. То есть теперь я думал, что до Артема Т. мы жили именно неинтересно.

Мне это очень не нравилось. И я решил поехать за Артемом. Я подумал, что приеду туда, где он, устроюсь на работу, и приятельские отношения с яркой, необыкновенной личностью продолжатся.

Я так и сделал. Взял расчет и засобирался в дорогу. А Сергей и Николай и другие люди из нашей бригады так поступить не могли. Потому что предприятие, где все мы работали, обещало предоставить каждому из них отдельную квартиру. Причем это событие должно было вот-вот произойти. А я мог рассчитывать на получение квартиры лишь через пять лет, поэтому я ничуть не сомневался, когда писал заявление на увольнение.

Артем Т. перебрался в другой заполярный город. Я тоже приехал туда, устроился на то же предприятие. И в тот же день попался ему на глаза.

«А, дружище! – воскликнул Артем. – И ты здесь? Приехал работать? Великолепно. Что ж, будем здесь жить. И жить будем хорошо».

Мы пошли в ресторан. Пообедали, немного выпили. На следующий день пошли в спортзал, в бассейн. Отправились в гости. Артем познакомил меня с хорошими людьми. Познакомил с хорошенькими девушками.

Как-то раз он сказал: «Хочу, понимаешь, купить катер с сильным мотором. Чтобы можно было закатиться на пикничок. Я вообще люблю кататься по воде. Я уже нашел подходящий катер и даже присмотрел бокс для него на берегу. Правда, бокс большой, на два катера. Может быть, ты тоже купишь катер? Вот было бы здорово! Будем держать наши катера в одном боксе».

У меня не было достаточно денег для такой серьезной покупки. И я стал думать, где их достать.

И пока я думал, мне пришло в голову, что если не я куплю катер и не буду держать его в рядом с катером Артема, это сделает кто-то другой. Он-то и станет его лучшим приятелем.

Но где же Артем взял деньги?

Я спросил его об этом. И он сказал: «Продал, понимаешь ли, один домишко за хорошую цену. От моих родителей осталась кое-какая избушка, вот я ее и продал».

Что такое! Я вспомнил, что и у меня есть дом – в поселке, где я родился. Хороший, просторный дом. Да еще такой дом, у которого два отдельных входа. Так когда-то задумал мой папаша: он хотел, чтобы с нами жила его мама и ее сестра. Они были уже старые и нуждались в покое, поэтому папаша сделал для них отдельный вход. Но они вскоре умерли. А отдельный вход так и остался.

Я решил, что поеду в родной поселок и продам свою половину дома. Я думал: «Половина причитается мне. А половина – моим брату и сестре».

Я не был в своем краю уже шесть лет, но я вел переписку. Правда, последний год я не написал ни строчки. И все же я был в курсе текущих событий. Брат и сестра выросли и уехали из наших мест. Брат уехал в большой город учиться в техникуме, а сестра пошла еще выше – поступила на учебу в столичный институт. Как-то раз она написала в письме, что хотела бы жить в столице или в областном городе. Брат тоже не стремился возвращаться в поселок.