Чужие как свои - [87]

* * *

   Феи Синей долины были фанатичными вегетарианцами, поэтому обед получился вкусный, но скучный и не сытный. Особенно выразительно скучали по этому поводу Лусьен и Дорлан. Флегматичный эльф молча сносил кулинарные удары судьбы, а Флур в силу профессиональной скрытности вообще не подал виду, что ему чего-то не хватает. Не исключено, что восьмой помощник министра уже стоил план ограбления трактирных кладовых в захваченной противником деревне. Но пока пришлось заняться другими планами.

   Дорлан, помимо талантов мага и вышибалы, проявил еще один - оказался умелым патологоанатомом. Видимо, служить в тантлонском розыске без опыта потрошителя тел невозможно. С ним Настя спустилась в подвал, где для общего развития и демонстрации истинного лица врагов ей предъявили распластанное на полу тело. Это был один из тех, кто похитил ее, поэтому сострадания девушка не испытывала. Тело до самой шеи закрыли простыней. Видимо, всё целиком оно не представляло собой ничего примечательного. Но взглянув на остальное, сыщица чуть не спросила, зачем Дорлан отпилил несчастному трупу полголовы. И куда дел мозги.

   - Смотри внимательней, - хмыкнул маг.

   И тут Настя увидела, что голова целая, только прямо надо лбом череп заканчивается и безо всякой положенной нормальному человеку округлости переходит в затылок.

   - Как же их шлем налез на Приблудного? - растерялась она, - Он, конечно, туповат, но не до такой степени...

   Дорлан предъявил на обозрение сверток, в котором, аккуратно завернутые в тряпочку и тонкую бумагу, лежали ломти чего-то похожего на хлеб, темное сушеное мясо, еще какая-то еда, и сказал:

   - Свободное пространство в шлеме занято сухим пайком!

   С этим удивительным открытием Настя вернулась наверх, к остальным. Эльф решил, что сейчас самое время собрать воедино все сведения и сделать выводы до того, как феи снова прибудут для переговоров.

   Аборигены утверждали, что пришельцы явились с юга. Но прислужник из "человеческой" гостиницы, сумевший сбежать во время нападения, уверял, что не с юга, а с севера, из долины. Феи считали его слова выдумкой человека, не способного даже с помощью компаса разобраться в сторонах света. Феи-старейшины долго совещались, следует ли выдать мальчишку захватчикам в знак дружбы и добрых намерений, но в итоге решили не отказываться от помощи Альмантена и отправили ловкого щенка в город с донесением. Об этом тоже долго спорили. Кое-кто опасался, что войска из города могут затеять бой и попортить цветочные поля. Но поскольку из Альмантена который день не было ни слуху, ни духу, вопрос отпал сам собой.

   - Откуда компас у мальчишки? - задумчиво произнес Дорлан, - Наверняка юг и север он определил условно, исходя из местных названий. С точки зрения фей чужаки пришли со стороны поселка, то есть примерно с юга. А для жителей поселка они явились с севера, из долины. Между долиной и поселком нет даже тропинки куда-нибудь в сторону. Отвесные скалы, без альпинистского снаряжения не пройти. Есть только дорога на дне расщелины, а вдоль нее пещеры, склады с готовым товаром. Других выходов из пещер нет, так утверждает староста. Если ни феи, ни люди не врут, откуда взялись пришельцы?

   - Из космоса? - выдвинула предположение Настя, - Только технологии у них какие-то... невысокие.

   Лусьен был более прозаичен:

   - Может, феи тайно держали их на складе, в клетках, а потом они вырвались на свободу? Местные они, это факт!..

   - Почему ты так решил? - спросил Арман.

   Девушка готова была поспорить, что вопросительные интонации в голосе эльфа прозвучали фальшиво. Ушастый отлично знал, какой ответ услышит.

   - Я давно ношу браслет-переводчик, - сообщил Приблудный, и очень быстро осваиваю незнакомую речь. Это происходит так естественно, что не всегда задумываешься, на каком языке говоришь. Будто на родном. Да чего я объясняю, у вас такие же браслеты! Так вот, о чем говорили эти, которые утащили ее... - он кивнул на Настю, - я сначала не понял. Даже подумал, что всё, хорошенького понемножку, накрылось колдовство медным тазом. А потом прислушался и сообразил, что уроды болтают как здешние феи и как люди из Альмантена. Слова те же самые, но браслет не срабатывает. Мало ли, в чем дело, решил я, и на свой риск рявкнул на них по-альмантенски. Я ж не совсем тупой, чтобы без магии слов не запомнить... Услышали, поняли, как миленькие! Значит, местная это шпана, что бы ни говорили наши сереброликие друзья.

   Арман внимательно посмотрел на Настю, будто ждал разгадки именно от нее. Никто никогда не видел раньше этих пришлых уродов с плоскими головами. Не было таких, и все тут. Если, конечно, феи не врут. Чужаки появились из ниоткуда, но говорят на том же языке, что и местные жители. Как такое может быть? И вдруг сыщицу осенила догадка. Да запросто, куда только смотрели ее глаза? Это же закон для сопредельных земель в параллельных мирах! В Петербурге и Ларонде жители тоже говорят на одном языке, в большинстве не подозревая о существовании друг друга! Значит, где-то в скалах между Синей долиной и людским поселком открылся пространственный переход! Это снова возможно!..