Чужеродный избранник - [39]

В голове Аклена пылали ярость и жажда мести. Нет, он точно ни в чём не замешан — такое подделать попросту невозможно!

— Всё так, — подтвердил Каин, твёрдо глядя перед собой. Стоять становилось всё труднее и труднее; он уже не видел ничего, кроме передних рядов — всё остальное застилала темнота. Он вновь схватился за трибуну двумя руками. Осталось немного, — Каледы — вот кто во всём виноваты. Руководствуясь какой-то странной логикой, они винят меня — а стало быть, и весь мой клан — в том, что я вернулся из Истерзанных Земель живым, а их наследник нет, хотя я непричастен к его смерти.

Не совсем так, пронеслось у него в голове. Интересно, Терна можно было бы спасти?.. Как бы тогда всё обернулось?.. Ну, теперь уже не узнаешь, история не терпит сослагательного наклонения.

— Также они уже давно и активно ведут борьбу с кланом Матор — борьбу тайную, но очевидную каждому, имеющему глаза и уши, — продолжил он. — Их пугает клановая аура Маторов, и они сделают всё, что угодно, чтобы ограничить их влияние…

Неожиданно его голос сорвался, и Каин вдруг закашлялся. Пол под ногами наклонился; Каин почувствовал, что из его рта льётся кровь, и что сам он падает в никуда.

Чёрт. Это всё же произошло на публике.

— Держите… — раздалось рядом — и Каин отключился.

Пришёл в себя он от боли. После выстрела — то ли от шока, то ли ещё от чего-то — боль будто была приглушена, ощущалась слабее, чем могла бы. Теперь же, спустя какое-то время, она начала ощущаться в полной мере.

— Ах… — он открыл глаза, с шумом вдохнув воздуха. На этот раз сознание вернулось в тело не постепенно, а резко, единой секундой. — Где я?

— В больнице, — разумеется, говорил Саул. Чуть поморгав и привыкнув к яркому свету, Каин увидел рядом отца и, внезапно, Марта Монса. И больше никого.

— Их поймали? — поинтересовался Каин, морщась от боли и глядя на бронированную дверь палаты. — Тех, кто стрелял…

— Нет, — покачал головой Саул. — Думаю, они сбежали сразу после выстрела.

— Зная Каледов — стреляли не они, а наёмники, — заметил Монс. — Они бы атаковали чем-нибудь другим. Более… болезненным.

— Ну, да, и выдали бы себя с головой, — усомнился Каин.

— А если бы не сделали — вы бы всё равно назвали их клан во всеуслышанье, обвинив в ряде преступлений, — пожал плечами Монс. — Не всё ли равно?

— Вовсе нет, — возразил Каин, пытаясь принять наименее болезненную позу. — Одно дело — если их обвиняют два провинциальных клана. И совсем другое — если они сами, практически, возьмут и подпишутся под этим обвинением.

— Хм, — Монс поиграл дорогой ручкой. — Хм, хм, хм. Знаете, Каин, вы меня этим и заинтересовали — с самого начала. У вас быстрый и необычайно острый ум. Вы всё анализируете. Даже странно для такого юного возраста…

— Можно на «ты», — ответил Каин. — А что до возраста — я через многое прошёл. Это… вбивает ума в голову.

— Итак, — Монс поглядел на него, — вы…

— Ты.

— Ты утверждаешь, что Каледы обозлились именно на то, что вы с Роном Каледом попали в разрыв вдвоём, а вышел лишь ты один?

— Думаю, это верхушка айсберга, — вздохнул Каин. — Да, они потеряли наследника. Вместе с этим покачнулось их положение. Может, это не месть, а публичный жест, попытка восстановить репутацию.

— Для публичного жеста нужно и публичное признание, — усмехнулся Монс. — А ты сам только что говорил про подпись…

— А вот и нет, — снова покачал головой Каин. — Простые люди ничего не поймут. А вот те, кто сомневается в том, что Каледы по-прежнему сильны — всё поймут как нужно. Рассчитано это именно на них.

Он прикоснулся рукой к бинтам на груди.

— Нам с трудом удалось тебя раздеть и обработать рану, не повредив гипса на руке, — заметил его отец. — Немного потревожили бы её — и всё насмарку: и старания, и деньги, и шансы, что она приживётся.

— Ну, будем надеяться, шансы ещё есть, — Каин вновь поднял глаза на Монса. — К тому же, Март, дело не только во мне. Думаю, вы и сами знаете, что именно Каледы — один из нескольких кланов, который уже две с лишним сотни лет делает всё возможное, чтобы не давать Маторам развиваться.

— Да, — кивнул Монс. — Они и не скрывают этого. О, я читал их речи, где они заявляют, что дай Маторам лишь немного больше власти — и они захватят всю Империю, а после примутся за мир. Они их них прямо каких-то злодеев из фантастического кино делают!

Забавно, подумал Каин. Я перерыл кучу информации об этом мире… но за всё время, что я тут, я не посмотрел ни одного художественного фильма и не прочитал ни одной художественной книги. Нужно будет обязательно восполнить этот пробел.

— Так ты полагаешь, что они желали устранить разом двух своих врагов? — спросил Монс, испытующе глядя на него.

— Да. Именно так, — подтвердил Каин. — Возможно, они не одни. У меня есть непроверенная информация, что в нашем собственном клане завелись… крысы. Я не уверен, что они в сговоре с Каледами, и я не знаю, как с этим дела обстоят у Маторов. Но, думаю, такие люди есть везде.

— Ну, хорошо, — согласился Монс. — Допустим, это так. Но что вы думаете делать дальше? Каледы пока молчат; думаю, в течение одних-двух суток они дадут официальный ответ на ваше обвинение. Вы же понимаете, что это самоубийство — идти против них?