Чужеродный избранник - [31]

— Добиться, чтобы с ним разорвали все союзы, чтобы их обвинили не только мы, но и все остальные… — Аклен покачал головой. — Ты гений! Если у нас получится это сделать — это будет лучшая месть. Они останутся живы, но перестанут существовать как политическая сила. Их худший кошмар и худшее наказание!

— А затем — возможны два варианта, — кивнул Каин. — Либо они смирятся, и им придётся прожить остаток дней в таком статусе, потратив на восстановление репутации и влияния не одну сотню лет…

— Либо? — переспросил Саул.

— Либо они захотят отомстить и нападут на нас со своей силой Боли, — ответил Каин. — И тогда у нас будет законный повод ответить — и стереть их с лица земли раз и навсегда.

Он встал.

— Пора объявлять Каледам политическую войну. Вы согласны?

— Да! — в глазах Аклена горела жажда мести. — Если это поможет причинить им ту боль, что они причинили мне — то я готов на что угодно.

— Если вы оба так уверены в том, что делаете, то да, — поднялся вслед за ними и Саул. — Только делать всё придётся тебе, Каин. Ты так всё расписал… я могу выполнить то, что ты скажешь. Но сначала ты должен дать нам план действий.

— И я вам его дам, — согласился Каин.

Глава 18 — Первый командор

Всю дорогу домой, сидя боевой сфере, Каин и Саул хранили молчание. Рядом были люди, пускай и свои, но всё же не стоило выдавать им все секреты. Каин с понятным интересом, рассматривал кабину «летающего танка», а Саул просто молча глядел в окно.

И лишь оказавшись на территории клана и запершись в кабинете отца, Каин заговорил.

— Отец. Тебе не кажется, что Изекиль имел свои планы на всю эту неприятную ситуацию?

— О, несомненно имел, — согласился Саул. — Изекиль имеет свои планы на всё и любую ситуацию пытается обратить себе на пользу. Если завтра разверзнутся Разломы и Плоть начнёт пожирать наш мир — будь уверен, он и тут постарается извлечь такую выгоду, какую только будет возможно.

— И, вероятно, извлечёт, — кивнул Каин. — Но то, что он сделал на этот раз… Это же практически измена!

— Ты о войсках? — с серьёзным выражением лица заметил Саул. — Я обмолвился парой слов с Нелиадом. Кажется, как ни странно, но виноват вовсе не Изекиль — он лишь бросился как-то спасать положение, когда понял, что было уже поздно.

— Но кто же тогда всё это затеял? — удивился Каин.

— Авель, брат твой.

— Серьёзно?! — у парня расширились глаза. — Он… чего он этим хотел добиться?

— Думаю, нашей смерти, — Саул наклонил голову. — И чтобы ему при этом остаться героем, вступившимся за клан. Возможно, кто-то натолкнул его на такую мысль, возможно, она сама пришла ему в голову. Может, Изекиль тут и замешан… ещё нужно разобраться во всём подробнее. Но вывел войска вперёд именно Авель, заявив им, что нас с тобой захватили в плен и вот-вот убьют.

Каин задумался, подперев голову единственной рукой.

— Отец, — заметил он. — А не может ли это сыграть нам на руку?

— В каком смысле? — уточнил Саул. — Нам бы сейчас была не лишней любая ситуация, несущая пользу, а не вред.

— Наши планы относительно Авеля. Кем мы там его хотели назначить?.. Командором?

— Первым командором клана, — усмехнулся отец. — Ты говорил ему об этом?

— Да, говорил. Сказал, что ты не соглашался, но, может, дела на пользу клана могли бы изменить твоё мнение.

— Что ж — вот и дело, — кивнул Саул. — Сделаем вид, что не поняли его настоящих намерений. Готов разыграть перед ним небольшой спектакль?

— О, это только в удовольствие, — согласился Каин. — Зови его сюда.

Когда спустя десять минут Крыса вошёл в кабинет своего отца, тот нервно расхаживал из стороны в сторону, сцепив руки за спиной. По его лицу было понятно, насколько он обеспокоен чем-то. Каин же, напротив, сидел в кресле с самым благодушным видом, какой только может быть.

Крыса злобно зыркнул на него, потом испуганно — на отца.

— Ты звал меня, отец? — уточнил он.

— Мы, — тяжело поправил его Саул. — Мы звали тебя.

Снова злобный взгляд в сторону Каина. Ну, да, такая-то демонстрация власти и превосходства… правильно, пусть побольше распалится — тем сильнее будет контраст…

— Пару недель назад, — начал отец, — Каин пришёл ко мне с просьбой сложить с него часть обязанностей наследника, а вместе с ними, разумеется — часть власть и привилегий. Он хотел отдать их тебе, но я не согласился на это, считая, что ты ещё не готов.

— Отец, но я уже давно готов… — попытался возразить Крыса.

— Вот и я ему говорил то же самое, — включился Каин. — Спор поднимался несколько раз. Поначалу отец не хотел делить власть вообще; затем предлагал мне каких-то других кандидатов в качестве соправителя, но я настаивал на том, что это должен быть именно ты.

— С чего это такая забота обо мне? — покосился на Каина Крыса. — Что-то очень слабо верится.

— Это забота не о тебе, а о клане, — Каин пожал плечами. — Я хотел, чтобы власть осталась в руках Амосов, а не дробилась между представителями разных семей.

— Иными словами, — вновь заговорил отец, тяжело печатая шаг, — я был против этой затеи. Мне казалось, что ты ещё слишком безответственен; что ты, оказавшись на высоком посту, начнёшь думать не о престиже клана, но лишь о своём собственном…