Чужеродный избранник - [30]

— А вот я не буду столь милостив! — прошипел Аклен, нависая над типом, собиравшимся казнить Каина. — Мне уже доложили, что вы тут устроили. С тобой я позже поговорю, когда разберусь с делами!

Он развернулся.

— Саул, Каин — идёмте. Нам нужно обсудить то, что мы узнали.

Что ж, значит, продолжения шоу не будет. Каин прошёл мимо опешивших Маторов вслед за их главой, и вскоре снова поднялся на лифте в его кабинет.

— Ты был прав, Каин, — тяжело вздохнул Аклен, когда они остались втроём. — Это Каледы, всё их рук дело. Они были так уверены, что я обвиню тебя, что даже не постарались замести следы.

— Высокомерные ублюдки, — сплюнул Каин. — Возможно, они и не скрывались.

— Но мы узнали, что они были в городе и что тот парнишка, исполнитель, пропадал из ваших казарм на трое суток.

— Они пытали его, — мрачно кивнул Саул. — Чувствую себя виноватым — теперь его придётся казнить, а он ведь сделал это не по своей воле.

— Но сделал! — стукнул по столу Аклен, моментально распаляясь. — Может, теперь мы с вами на одной стороне, но не забывайте — мой сын всё ещё мёртв!

— Я соболезную вашей утрате, — Каин склонил голову. — Конечно, этот тип должен понести наказание. Но что до настоящих виновников? Мы в состоянии до них добраться? Это же всё-таки Каледы…

— Вот об этом я и хочу завести речь, — согласился Матор, чуть успокаиваясь. — Это Каледы. У них много силы и власти. У них одна из самых пугающих аур в Империи. И они виновны в смерти моего наследника и в клевете на тебя.

— Спускать им это с рук нельзя, — отрезал Саул. — Безнаказанность породит только большую наглость. Они хотели нам досадить — а значит, они ударят ещё раз. Если только мы что-то не сделаем.

— Разумеется, мы не спустим им это с рук, — Матор прикрыл глаза. — Я мечтаю отомстить им. Но… как?

— Они ведь не воины, — неожиданно заметил Каин. — Они ассасины, тайные отравители. То, что они сделали — яркая иллюстрация их методов. Подчинить себе пытками, подставить…

— Думаешь, в прямой войне они сдадутся? — грустно усмехнулся Матор. — Как бы не так. Сам бы попытался повоевать против тех, кому подвластна боль в чистом виде.

— Я видел Терна в бою, знаю, на что он был способен, — согласился Каин. — Но нас больше. Амосы — многочисленный клан, прославленный своими боевыми умениями. Маторы — небольшой, но обладающий крайне опасной аурой. Если бы объединим усилия, мы победим.

— Нет, Каин, — вздохнул Саул. — Погоди. Если бы речь шла только об одних Каледах… да, мы бы победили их. Ценой немалых потерь, наверняка — но мы бы это сделали. Но они не только клан Боли — они ещё и могущественный клан, участвующий в политической жизни Империи.

— Хочешь сказать, у них слишком много союзников, которые поддержат их в любой войне? — сообразил Каин.

— Да, — кивнул Саул. — Нам не одолеть всех. Это просто нереально.

Что ж, подумал Каин. Согласился вернуться в политику? Ну, вот она тебе, ешь полной ложкой, гляди, не подавись.

— У нас тоже могут быть союзники, — заметил он. — Да, мы кланы с окраины. Но мы вовсе не беспомощны и не бесполезны. Можно вести войну с Каледами на два фронта — войну как битву, и войну политическую, за влияние.

— И кто из нас потянет это? — развёл руками Саул. — Столичная политика — не для нас. Я всю жизнь проторчал в Синаре; здесь я большая шишка, а там — никто.

— Да и мой клан уже столько времени находится здесь… — пробормотал Аклен.

— Спокойно, — встал Каин. — Отец. Даже находясь в Дионе, я слышал, как о тебе рассказывали люди, не знающие, кто я такой. Рассказывали с трепетом и уважением, как о легенде.

Он перевёл взгляд на Аклена.

— Вашего сына не вернуть. Но вы можете за него отомстить, если только решитесь сделать то, что нужно. Матор — Высокий Род и сильный клан. Вся его слабость — искусственная, её создали те, кто желает не допустить вас до власти. Если бы не они, вы бы сейчас могли быть на месте Каледов.

Он обвёл двух мужчин глазами.

— Давайте. Вы же тоже живёте не в вакууме. Все эти годы у вас были связи, друзья, союзники! Обратитесь к тем, кто мог бы вас поддержать. Создайте мощное лобби своих интересов. Это политическая борьба. Обвините Каледов в преступлении!

— Обвинить? — нахмурился Саул. — Они за одно это могут нас стереть в порошок. Они сочтут это наглостью.

— А то, что они сделали, почти не скрываясь — не наглость?! — поразился Каин. — Хватит рассуждать с позиции слабого перед сильным. Они сильны, но и мы тоже, особенно вместе. Они не титаны и не боги из Пантеона, они люди, уязвимые, и их власть не абсолютна!

Он вдохнул поглубже и продолжил.

— Обвините их, и тогда вы займёте атакующую позицию, а им останется лишь защищаться. Обвините их вслух, громко, так, чтобы все об этом говорили, чтобы об этом писали газеты — и тогда любой вред, нанесённый нашим кланам, будет расценен как их попытка отомстить. Даже то, что сделали не они!

— А значит, они будут безоружны и не смогут атаковать нас во второй раз… — пробормотал Аклен. — Каин, а ведь ты прав.

— Да! — горячо поддержал его Каин. — Они не смогут атаковать нас, не вызвав на себя волну критики и подозрений. Для политикой, для публичных людей такое даром не проходит. Политика могут обвинить в преступлении, а потом оправдать — но скандал останется в памяти людей, и его репутация будет уже загублена.