Чудесные истории - [19]

Семья, как и дом, у нас была из самых больших. Я — девятая из десятерых детей. Разница между нами была всего полтора-два года: пять братьев и пять сестёр. Одна из сестёр умерла от кори очень рано. Рано ушёл из жизни и наш папа: мне было четыре, а самой младшей сестрёнке — два года. Четверо старших уже были студентами и учились в городе, один из братьев служил в армии, мы, четверо младших, оставались с мамой. Жили мы на детские пособия и персональную пенсию отца.

В тот далекий год — это была середина семидесятых — я пошла в первый класс. Моя учительница — звали её Евгения Александровна — когда-то учила и моих старших братьев. Высокая и худощавая, всегда аккуратно причёсанная, с гулькой на затылке, она казалась мне очень строгой — непререкаемый авторитет.

Миновала осень, пришла зима. В школе началась предновогодняя суматоха: в спортзале поставили настоящую ёлку, дети несли из дома ёлочные игрушки, украшали окна бумажными снежинками, разучивали песни и стихи. И всё было бы чудесно, если бы не денежный вопрос. Чтобы получить подарок от Деда Мороза, нужно было сдать учительнице рубль. Один рубль. Всего лишь рубль. Но лишнего рубля в доме не было. Мама постоянно занимала у соседей денег до пенсии, нам едва хватало на еду и на дорогу студентам, которые приезжали домой по выходным.

— Назгуль! Завтра можешь не приходить в школу, если не принесёшь деньги за подарок, — заявила мне учительница. — Все ребята уже сдали, кроме тебя.

Для меня это прозвучало как приговор. Внутри всё сжалось от страха и обиды. Я так ждала Деда Мороза, я так хотела получить подарок!

— Мам, когда же ты мне дашь рубль? — спросила я, когда вернулась из школы. — Все дети уже сдали.

— Доченька, — сказала мама, виновато улыбаясь, — мы на все деньги закупили продукты на Новый год. Без подарка ты не останешься, обещаю!

Чтобы не заплакать у мамы на глазах, я ушла в детскую. «Мама меня не любит», — сделала вывод я и разрыдалась в подушку. Утром мои переживания усилились, я плакала уже в открытую и отказывалась идти в школу без денег. Мама успокаивала меня, гладила, обнимала, уговаривала пойти в школу, обещала, что подарков на новый год будет много и что учительница обязательно пустит меня в класс. Старшие дети не стали ждать конца наших препирательств и убежали, чтобы не опоздать на первый урок.

Наконец я поддалась маминым уговорам и вышла из дому, волоча за собой портфель. Портфель, доставшийся мне по наследству от старшей сестры, был тяжёлым и неудобным, всё время открывался, и мне приходилось периодически останавливаться по пути, чтобы закрывать замок.

За ночь выпало много снега, и он искрился в утренних лучах солнца. Я подставила солнцу зарёванное лицо и глубоко вдохнула. Воздух был морозным и чистым, дышалось легко. Беззвучными тоненькими причудливыми струйками выходил из печных труб дым, всё как будто замерло. И только где-то вдалеке был слышен собачий лай.

Дом наш стоял у пересечения улиц, где всегда поворачивали рейсовые автобусы из города. Когда я дошла до перекрёстка, вдруг почувствовала непонятный импульс. Такого слова я тогда, конечно, не знала, просто торкнуло что-то изнутри. К тому же в очередной раз расстегнулся портфель. Я остановилась, поставила портфель на снег, подняла глаза в голубое небо и неожиданно для себя проговорила:

— Помоги мне, пожалуйста, я, как все, очень хочу ходить в школу и получить новогодний подарок.

Почувствовала, что горло опять перехватило и снова навернулись слёзы. Наклонилась, чтобы застегнуть портфель и… не поверила своим глазам. Под ногами лежал рубль! Бумажный рубль соломенного цвета с вычурными бордовыми буквами. Развёрнутая лицевой стороной вверх купюра прилипла к замершей ледяной корке. Вне себя от радости, я сбросила пришитые к резинкам рукавицы и принялась осторожно откапывать денежку, не обращая внимания на ломившие от холода пальцы. «Один рубль, один карбованець, адзiн рубель, бiр сом» и ещё какие-то непонятные загогулины, напечатанные на бумажке, означали одно и то же — ту самую сумму, которая и была мне нужна.

Рассмотрела, разгладила мокрую бумажку, подышала на окоченевшие пальцы, снова подняла глаза в небо и поблагодарила за то, что была услышана. Где-то в глубине души я вдруг почувствовала себя волшебницей, которая умеет разговаривать с небом. Меня распирало от счастья. Окрылённая находкой, я побежала, не чуя под собой ног, сжимая в кулачке мокрую денежку. На крыльце школы остановилась, аккуратно вложила купюру в учебник по чтению. Я опоздала на урок, но никакого страха не испытывала. Я даже перемены дожидаться не стала. Как только рубль окончательно высох, я встала и положила деньги на учительский стол.

— Вот, за подарок! — не скрывая радости, провозгласила я.

В этот день всё складывалось наилучшим образом. Домой я несла в портфеле две пятёрки: по арифметике и по чтению. На новогодней ёлке Дедушка Мороз вручил мне подарок в бумажном пакетике. Как и всем. Что было внутри? Сейчас уже не помню. Меня переполняло ликование. Именно тогда я поняла, что я могу обращаться к небу и что у меня будет многое получаться. Я почувствовала защищённость и явную бесконечную любовь извне.