Чудеса наших субтропиков - [20]

Темпы роста стебля в высоту поистине поразительны: в период особо интенсивного роста он иногда только за сутки удлиняется больше, чем на метр. Это скорость движения минутной стрелки ручных часов. Как тут не вспомнить известную сказку об усталом охотнике, который заснул возле ростка бамбука, повесив на него свою шляпу! Когда после долгого сна охотник проснулся, то шляпа была уже так высоко, что ее нельзя было достать рукой.

В Батумском ботаническом саду имеется большая роща филлостахиса. Она производит незабываемое впечатление — густой тенистый лес из гигантских зеленых «лыжных палок», увенчанных наверху ажурной листвой. Картина совершенно экзотическая! Так как бамбук — растение вечнозеленое, то в таком лесу всегда темно — и зимой, и летом. Именно здесь встречаются самые мощные стволы бамбука. Эта роща — одна из главных достопримечательностей сада.

Антиподом филлостахиса по размерам является небольшой бамбук плейобластус двурядный (Pleioblastus distithus). Высота его не более 1,5—2 м, а часто только 40—50 см. Он встречается обычно в виде густых зарослей, сплошь покрывающих почву. Глядя на это растение, мало кто из приезжих догадается, что перед ними бамбук. Слишком уж он похож на обычный травянистый злак.

Очень декоративен бамбук саза пальмата (Sasa palmata), который в диком виде растет в Китае и Японии. Этот бамбук сравнительно низкий (не выше 2—3 м). Он отличается от всех других, имеющихся в саду, своими крупными широкими листьями, необычными для бамбуков (до 35 см длины и до 10 см ширины). Саза пальмата — самый крупнолистный вид в саду. Листья его в Японии находят своеобразное применение — в них завертывают соленую рыбу и другие продукты.

Весьма интересен бамбук под названием бамбуза нана (Bambusa nana), который растет очень плотными кустами. Каждый куст — громадный густой пучок тонких длинных стеблей, словно исполинская метла (высота его 5—6 м). Через такую чащу стеблей не могут пробраться даже дикие животные. Если убегающий от врагов крупный зверь натыкается на заросли этого бамбука, его быстро настигают преследователи.

Растут ли в диком состоянии бамбуки в СССР? Наверно, многие ответят на этот вопрос отрицательно. Но это неверно. У нас на Сахалине и Курильских островах есть дикорастущие бамбуки, правда, довольно низкорослые. Их около 10 видов, и все они относятся к роду саза.

На этом мы заканчиваем рассказ о деревянистых однодольных растениях — кордилине, пальмах и бамбуках.

Теперь пойдет речь о двух растениях совершенно необычного облика. Первое из них — казуарина (Casuarina cunninghamiana), обитатель Австралии. Издали она несколько похожа на какое-то хвойное дерево. Это сходство еще увеличивается, если посмотреть растение вблизи — зимой на нем видны маленькие шаровидные шишечки. Но тем не менее это дерево не хвойное. Оно относится к цветковым растениям, и весной у него можно видеть маленькие шаровидные соцветия, состоящие из очень мелких невзрачных цветков (впоследствии из каждого соцветия образуется «шишечка»). То, что издали у казуарины можно принять за длинные хвоинки, — совсем не хвоинки. Каждая из них состоит из отдельных члеников и весьма напоминает очень тонкий стебель хвоща. Это в действительности и есть стебель. А где же листья? Они настолько мелкие, что почти не видны простым глазом — крохотные чешуйки, расположенные на стебле кольцами-мутовками.

Конечно, такие листья-чешуйки не могут прокормить растение. Их работу выполняет зеленый стебель. Такое явление подмены листьев стеблем — не редкость в мире растений. Оно наблюдается, например, у замечательного дерева наших среднеазиатских пустынь — саксаула. У него, как и у казуарины, листья — крохотные чешуйки, а их функции с успехом выполняют тонкие зеленые стебли.

Казуарина — один из растительных аборигенов Австралии. Это дерево имеет характерный, неповторимый облик. Своим названием она обязана другому обитателю этого далекого континента — птице казуару, также имеющей очень своеобразную внешность.

Последнее вечнозеленое деревянистое растение, с которым мы познакомимся, — коллеция крестовидная (Colletia cruciata). Родина ее — Южная Америка. Этот крупный кустарник имеет настолько фантастический облик, что его хочется назвать «марсианским растением». Представьте себе стебли, сплошь покрытые широкими зелеными треугольными пластинками, точно какими-то странными одревесневшими листьями. На конце каждой пластинки (на вершине треугольника) — острая крепкая колючка. Пластинки эти располагаются парами, причем крестообразно — одна пара перпендикулярна другой. Кажется, что все растение состоит только из одних таких зеленых «крестов», больших и малых. Так что видовое название «крестовидная» очень удачно: оно подчеркивает самую характерную деталь строения этого растения.

Интересно, что толстые деревянистые зеленые пластинки у коллеции не что иное, как плоские стебли. Именно они «кормят» растение. Листья же очень мелкие, и их можно видеть только в период роста побегов, так как они быстро опадают. Зато плоские листоподобные стебли живут довольно долго — несколько лет. Итак, мы видим у коллеции уже знакомое явление — стебель выполняет функции листьев.