Что нас не убивает - [14]

Гарри насторожился. Наверное, фраза «без свидетелей» вызывала у него какие-то слишком специфические ассоциации.

– Попробуй, – сказал он.

– Я понимаю, что мы с тобой не настолько хорошо знакомы и все такое, – сказал я. – Но нам нужно стать кровными братьями.

– Э… зачем? – спросил Гарри. – В смысле, я ничего не имею против всех языческих ритуалов, это красиво, символично и распространяет флер средневекового романтизма, но я предпочитаю смотреть на них со стороны, а не принимать участие лично.

– Так нужно, – сказал я.

– Кому?

– Вообще, – сказал я. – Ты мне доверяешь?

– За все время, что мы с тобой знакомы, ты ни разу не давал мне повода в тебе усомниться, – сказал Гарри, и в его устах это, наверное. был наивысший комплимент, который можно заслужить в принципе.

– Я все тебе объясню, но чуть позже, – сказал я. – А скорее всего, ты и сам это поймешь.

– Не стану скрывать, – не стал скрывать Гарри. – Мне не очень нравятся такие расклады. Но если ты говоришь, что так надо, то я готов. Когда?

– Чем плохо прямо сейчас? – спросил я.

В левой руке Гарри появился боевой кинжал Ферберна-Сайкса. Всегда подозревал, что Борден тяготеет к классическим решениям.

– Я правильно понял твою мысль? – спросил Гарри.

– Вполне, – сказал я.

Он резанул кинжалом по правой ладони, щедро, не скупясь, и кровь закапала на брусчатку торговой площади.

Нужно было торопиться, пока Системная регенерация не взяла свое. Он протянул кинжал мне, я резанул свою руку и мы обменялись крепким и долгим рукопожатием.

И разжали ладони уже после того, как раны на них полностью затянулись.

Глава 4

– Ну и что это было? – спросил Гарри. – Этот жест должен был что-то символизировать, или ты решил побрататься просто потому что?

– Возможно, это даст тебе лишний шанс в грядущей войне, – сказал я.

– Опять грядет какая-то война, – сказал Гарри.

– Такая уж это игра, – сказал я.

– Но Магистр утверждает, что нам придется драться не с игроками, – сказал Гарри.

– Магистр много чего утверждает, – сказал я. – Но то, что хорошо для Магистра, не всегда хорошо для нас.

– А говоря «мы», ты подразумеваешь…

– Землян, – сказал я.

– Но сам ты уже давно не землянин, – заметил Гарри. – И тебя не шарашит откатом каждые десять-двенадцать лет.

– Если мы все правильно сделаем, то никого больше не будет шарашить откатами, – сказал я.

– А если мы что-то сделаем неправильно, то все умрут, – сказал Гарри. – Что ж, выбор у нас небольшой.

– Я рад, что ты правильно оцениваешь ситуацию, – сказал я.

– И что дальше?

– Дальше пойдем общаться с Кевином и Магистром, – сказал я. – А потом и со всеми остальными.

– Мне надоело постоянно летать в точку отката и терять память, – сказал Гарри. – Вы хотя бы выяснили причину, почему это так происходит?

– Выяснили, – сказал я.

– И внесли необходимые исправления?

– С этим чуть сложнее, – сказал я.

– Ну да, – сказал Гарри. – С этим всегда чуть сложнее. Что ж, пойдем, займемся переговорами.

* * *

В императорский дворец мы попали без проблем, да их, в принципе, и не ожидалось. У Гарри был гостевой пропуск, а меня тут знали, и мое имя числилось в белом списке. Конечно, со стороны Кевина это был всего лишь жест вежливости, в память о нашем славном боевом прошлом, и не то, чтобы я часто этим правом злоупотреблял. Наши с богом-императором игровые процессы практически не пересекались, и виделись мы, в основном, когда в Системе возникал очередной кризис.

Типа нынешнего.

Мы прошли двое ворот и три контрольно-пропускных пункта и оказались во внутреннем императорском садике, откуда можно было попасть как в личные апартаменты Кевина, так и в его рабочий кабинет. Но идти куда-то еще нам не пришлось, Кевин сам шел нам навстречу по мощеной красным кирпичом садовой дорожке.

Кевин улыбался.

Я осмотрелся вокруг и не обнаружил в ближайшем окружении Магистра. Странно, но приятно.

– Чапай, – сказал Кевин. – Я рад, что слухи о твоем воскрешении оказались больше, чем просто слухами.

– А уже были какие-то слухи?

– Скорее, бродили некие теории, – уточнил Кевин.

– Ну, как видишь, я подтвердил их практикой.

– И сразу за дело, да? – улыбнулся Кевин. – Я слышал, ты навестил моего префекта.

Оперативно у него тут СБ работает. Я только что оттуда, там еще труп остыть не успел, а ему уже доложили.

– Решил взять подработку по пути, – сказал я.

– И в чем было его преступление?

– Коррупция, в основном, – сказал я. – И, кстати, я пальцем его не тронул. Я не виноват, что так получилось.

– Я знаю, – сказал Кевин. – Увидев тебя, он наверняка занервничал, начал трястись и случайно прокусил капсулу с ядом, которую прятал в искусственном зубе на случай визита моих черных гвардейцев.

– Фатальное стечение обстоятельств, – сказал я.

– Мне доложили, что СБ его разрабатывала, – сказал Кевин. – Следили, устанавливали связи…

– Ну, извини, если я твоим орлам спецоперацию испортил, – сказал я.

– Ты в своем праве, – сказал Кевин. – И такое со мной согласовывать не должен.

Это он вот так дословно сказал, да. Но тон, которым он это сказал, утверждал прямо противоположное.

Его империя – его погремушки. И его можно понять. Я-то бог не местный, покараю и уеду, а ему тут потом все разруливать.