Четвертый - [43]

– Не понимаю.

– Твои создатели могли быть как-то связаны с этим?

– Идущий, ты должен понимать – я лишь функция. Зачем создателям общаться со мной? Могу лишь сказать, что никаких изменений моей функции не было. Это имеет значение для принятия тобой решения?

– Еще бы! Кроме того, для принятия решения имеет большое значение история с теми идущими, которых, как ты считаешь, убили.

– Я только предполагаю, что они погибли. Оба приняли мое предложение. Хотя мне и показалось, что они делали это не вполне обдуманно. Тогда была большая особенность ситуации – они не могли вернуться домой. Они должны были остаться на этой планете. А общество Мау в то время, мягко говоря, было весьма архаично. Первый из них посетил меня один раз и пропал. Второй являлся регулярно. В его мире общество было развито гораздо сильнее, хотя и весьма специфично, чем Мау. По моим оценкам, причиной неудачи в обоих случаях была именно отсталость местного населения – у него не было должной мотивации, да и уровень коллективного разума – культуры, был весьма неразвит. Земля сейчас – это то, о чем мы не могли и мечтать в то время.

– Мне кажется, они тут с твоей помощью достаточно развили свое общество. Вряд ли сильно уступали современной Земле, а человечество того времени точно превосходили. Что же ты их после этого не осчастливил очками и словариком?

– Время. Пока они развились, третий Идущий уже давно умер. А с теми суррогатами, которые со мной общались, я работать не могу.

– Кстати, о мотивации. Так зачем дикарю, в моем лице, это надо? Мне, вообще, кажется, что вариант, выбранный моим предшественником, был оптимальным – последовательное развитие цивилизации на основе тех знаний, которые можно усвоить и применить в местных условиях.

– Критерий истины – практика. Пара столетий усилий, а результат – катастрофа.

– Ты что, Маркса с Энгельсом почитываешь?

– Напрасная ирония. Способ общения с вами основан на символьной системе вашего сознания. Мои слова – кусочки, взятые из вашей головы. Если вы читали этих господ, то считайте, что я тоже.

– Вернемся к мотивации.

– Зачем? Я вижу, что у вас она присутствует. Очевидно, что, как и большинство высокоразумных, вы любознательны до крайности.

– Ну, если ты такой всевидящий, то что же я выберу, по-твоему?

– Согласитесь.

– Ну да? – я был скептичен. – А то, что мне на Землю никак нельзя? У меня тут, между прочим, семья! И почем такие путешествия, я знаю на личном опыте!

– Это ваши видовые особенности. Выберите сами, как вы их решите. После активации у вас уйдет еще довольно много времени, чтобы научиться пользоваться новыми рецепторами, интерпретировать их сигналы и синтезировать новое видение. Еще больше уйдет на изучение хотя бы базовых основ языка. До этого делать на Земле нечего, и вы можете решать свои проблемы – размножаться, обеспечивать потомство. Простите, я имел в виду заниматься семьей.

– Смотрю, ты еще тот знаток биологии людей. Ну, допустим. А если я в итоге, вообще, не отправлюсь на Землю?

Храм молчал. Символ все также вертелся перед мысленным взглядом, но ответа не было.

– Храм?

Тишина. Я заозирался, мир завертелся непослушным вихрем радуг, и я поспешно вернулся к символу.

– Храм?

– Да?

– Куда ты делся?

– Я предупреждал – сложности фокусировки. Точно опуститься на плиту не получится?

– Точно! – я отмахнулся. – Слушай! А вот я вернулся на Землю, заразил там всех, мы стали суперразумом, и что дальше?

– Поверь, что дальше вы уже определите сами. Уверен, что и с Создателями свяжитесь без проблем. Или они с вами. Это же какое счастье найти того, с кем можешь поговорить! Поверь, я это знаю, как никто!

– Давай так – я сейчас отключусь ненадолго. Надо бы обдумать то, се. А завтра опять свяжемся – у меня еще куча вопросов, а контролировать «наружу» отсюда не получится.

– Учитывая непредсказуемый характер наших встреч, я бы рекомендовал пройти все процедуры немедленно. Они вас ни к чему не обязывают и не превратят в монстра, как, я вижу, вы думаете. Использовать их или нет, решите самостоятельно.

Не знаю, честную ли игру вел храм до сих пор. Ему ведь ничего не стоило искусственно мотивировать меня – подтолкнул тут гормончики, ткнул там нейрончики, и вуаля!

– Ладно. Давай! Стремно мне что-то. Знал бы ты, сколько пройти надо, чтобы до тебя добраться, – в голову почему-то полезли видения наших с Ной ночей на косе, – не хочу больше! Устал.

10

Старшая была уверена в поимке странного судна. Хотя, чего в нем странного? Кого еще интересуют древние развалины? Ну, разве что странно, что вместо яхты Уров объявился неизвестный торговец или то, что пришел он с запада. Зачем элю связываться с раскольниками? Он теперь член не просто уважаемой, но и весьма богатой семьи! Пусть формально, согласно древним традициям, он, как чужак, никак не мог стать полноправным членом аристократии, но и использовать ресурсы новых родственников ему никто запретить не мог. Более того, по легендам, существовала весьма скабрезная традиция, оставленная последним элем, кажется, его звали Умсормал, которую тот притащил из своего мира – своеобразное многоженство, активно им использованное. Если оставить в стороне все пошлые слухи о каких-то фантастических особенностях пришельца, выгоду он извлекал вполне материальную. К его услугам, по сути, были ресурсы трех богатейших семей древности! Хитрый авантюрист на этой скользкой основе заложил, можно сказать, фундамент будущей Катастрофы!