Честь - [134]

– Я работаю сейчас над кое-чем совершенно новым, – начала она, осторожно подбирая слова. – Исследую истинную природу Матер Мунди. Мне удалось откопать немало интересного, но пока могу с уверенностью сказать только одно: Матер Мунди – это вовсе не то, чем ее все считают. И сейчас она точит на меня зуб. Еще бы, я посмела сунуть нос туда, где, по ее мнению, мне делать нечего. Конечно, она взбешена. Честно говоря, она лично уже являлась, чтобы меня предупредить. Думаю, она не прочь меня убрать, да вот только кишка тонка.

Во взгляде Кэрриона вспыхнул неподдельный интерес.

– Так значит, вы перешли дорогу Матер Мунди? Восхищаюсь вашим мужеством.

– Может, тебе стоит отступить, пока не поздно, Диана? – неуверенно предложил Сайленс. – Неужели настолько важно понять истинную природу Матер Мунди? Неужели ради этого стоит рисковать жизнью?

– Сама не знаю, – честно ответила Диана. – Но остановиться уже не могу. Скажи, что такого ужасного и отвратительного может скрывать Матер Мунди? Ведь она готова пойти на все, лишь бы ее тайна не вышла наружу

Сайленс раздраженно пожал плечами.

– Нашла у кого спрашивать. Говоря откровенно, дела эсперов меня никогда не интересовали. Выкладывай, Диана, что тебе от меня нужно? Меньше чем через шесть часов мы отправляемся в Черную Бездну.

– Я знаю, поэтому так спешила увидеться с тобой перед вылетом. Дело в том, что меня теперь очень занимает вопрос – что такое эсперские способности и как они действуют. Вас обоих можно по праву считать уникальными личностями. Ты прошел большую часть Безумного Лабиринта и вышел оттуда иным, не таким, как прежде. Насколько я знаю, вы, Кэррион, до того, как отправиться на Ансили, не обнаруживали ни малейшего признака эсперских способностей. В вашем роду никогда не было ни единого эспера – по крайней мере до тех пор, до каких я смогла проследить вашу родословную. Генетические пробы в ваших старых медицинских карточках это подтверждают. Откройте, Кэррион, каким образом вы превратились в образчик эсперских способностей?

– Пришельцы изменили меня, – ответил Кэррион. – Я стал другим благодаря ашраям. Это было необходимо для того, чтобы выжить в их мире и стать их союзником в войне против человечества. И они меня изменили. Но я не знаю, как это произошло. И ровным счетом ничего об этом не помню.

– Наверняка им пришлось произвести определенные перемены на генетическом уровне, – нахмурившись, заметила Диана. – А это весьма трудно для негуманоидов, не обладающих развитыми технологиями.

– Чисто человеческий взгляд на вещи. Гуманоиды считают, что на технологиях свет клином сошелся, – насмешливо буркнул Кэррион. – На самом деле это вовсе не так.

Диана в течение нескольких секунд буквально сверлила его любопытным взглядом.

– Вы ведь никогда не бываете один, правда, Кэррион? – наконец спросила она. – Они всегда с вами. Призраки. Ашраи. От неожиданности Кэррион едва не вскочил.

– Вы видите их? – выдавил он из себя, подавшись всем телом в сторону Дианы.

– Почти. Как-то раз на Ансили я пела с ними, помните? Мое сознание слилось с их сознаниями лишь на краткое время, но связь сохранилась до сих пор. Я ощущаю их присутствие, как ощущаешь тяжесть в воздухе перед грозой. Я чувствую, как они вьются возле вас. Почему они не оставят вас в покое, Кэррион? Что им нужно?

– Я последний. Я все, что от них осталось. Они хотят отомстить за то, что сделали с ними. С их деревьями. С их миром.

– Отомстить? – задумчиво переспросила Диана. – А я думала, что жажда мести – это чисто человеческий взгляд на вещи.

– Вы правы, – кивнул головой Кэррион. – Как ни печально, они многому научились у людей.

– Мы с вами очень похожи, – заметила Диана. – И вы, и я изменились вследствие вмешательства сил, чье могущество во много раз превышало наше собственное. И вы, и я не в состоянии полностью осознать причины, которые двигали этими силами. Кем вы должны были стать, Кэррион? Их защитником? Их мстителем? Предупреждаю, будьте осторожны – скорее всего сейчас вы совсем не тот, кем сами себя считаете. Ради ашраев вы выступили против человечества. Готовы ли вы уничтожить человечество ради того, чтобы отомстить за них?

– Об этом они меня никогда не попросят, – отрезал Кэррион.

– Откуда вам знать? – настаивала Диана, и Кэррион молча потупился.

– Зачем ты явилась, Диана? – прервал Сайленс молчание, которое тянулось так долго, что все почувствовали неловкость. – После того, что ты наговорила обо мне в Парламенте...

– Нужда и не то заставит сделать, – махнула рукой Диана. – Матер Мунди хочет меня убрать. Мне необходима помощь. Необходимы могущественные союзники, которые прикроют мой тыл и поделятся со мной своей силой.

– И тогда ты вспомнила о старом отце, – усмехнулся Сайленс. – Правильно, Диана. Отцы на то и существуют.

– Нет, папа, – перебила его Диана. – Я не тебя имела в виду. Лабиринт наделил тебя огромной силой, но ты до сих пор не научился использовать ее в полной мере.

– Значит, вы явились по мою душу? – подал голос Кэррион. – Что ж, я готов. Мои способности в вашем распоряжении.

– Вы льстите себе, Кэррион, – возразила Диана. – Мне нужны не вы, а ашраи. Их сила. Я уже говорила, между нами по-прежнему существует связь. Бог свидетель, я всячески пыталась от них отделаться. Мне вовсе не нужно, чтобы в голове у меня гостили непрошеные постояльцы. Но я подумала: раз уж их не прогнать, нельзя ли их использовать? Так скажите мне, Кэррион: они придут, если я их позову? Если мне потребуется помощь?