Чертово яблоко - [8]

Акинфий — мужик не из робких, а вот сейчас настолько заробел, что не знал, как в избу войти. Легче на медведя с рогатиной пойти, чем с какой-то юной девчушкой встретиться. И чего так разволновался, аж щеки порозовели.

И тут, как нарочно, на крыльцо вышла девушка с тугой пшеничной косой, перекинутой на правое плечо[13]. В руке ее была бадейка. Увидела бравого солдата, засмущалась и все же нашла в себе силы спросить:

— Уж не к нам ли, служивый?

— К вам, Аришка… Силантий с Неонилой дома?

— Дома… Откуда мое имечко ведаешь?

— Ведаю, Аришка. Матушка рассказывала.

— Матушка?.. Уж не тетушка ли Матрена, что в Белогостицах живет?

— А ты догадливая. Никак, за водицей? Давай помогу.

— Да я сама. Журавль не тяжелый. Дядя Силантий сам и колодчик срубил. Ключик обнаружил. Водица вкусная, не то что из озера. Испейте.

— Непременно, Аришка.

Акинфий вытянул из колодца бадью, снял с крючка и поднес к губам.

— Хороша водица.

— А я что сказывала?

Зеленые глаза девушки наполнились веселыми искорками, и вся она, светлая, чистая, ясноглазая с первых же минут поглянулась волонтеру. Волнение его улетучилось.

— Меня Акинфием звать.

— Вот и славно. Матушка твоя добрая, всегда с подарочком ко мне приходит… В избу-то зайдешь, Акинфий, а то дядя Силантий скоро к вечернему лову будет снаряжаться.

— Конечно же, зайду, Аришка.

* * *

Со свадьбой тянуть не стали. Уж очень понравился Силантию и Неониле Акинфий, да и Аришке служивый пришелся по душе. Конечно, со свадьбой можно было бы и не спешить, но поторопила сама Аришка: купец Хлебников всюду выслеживает, в последний раз, когда из храма Успения выходила, четыре молодца Хлебникова помышляли Аришку «увозом» увезти, едва вырвалась. Но купец все равно не угомонится, что-нибудь, да и придумает, несмотря на законы «Судебника», ибо Аришка живет в дому Силантия приживалкой, а такому знатному купцу, когда воевода и приказный дьяк в первых друзьях, увезти деву — дело плевое.

Вот и пришлось Силантию Фомичеву пойти на спешную свадьбу, кою провели в доме жениха, предварительно обвенчавшись в сельской деревянной церкви Святого мученика Андрея Стратилата[14].

Наверное, всех больше радовалась свадьбе мать Акинфия, Матрена. Наконец-то она в своей избе с любимым сыном и славной невесткой.

* * *

Уж так повелось: счастье бродит всегда с несчастьем. Через месяц у Акинфия зацвел картофель. Он с любопытством оглядел каждый куст и заметил на половине из них маленькие зеленые плоды, появившиеся на месте соцветий.

«Что за диковина? — раздумывал он. — Неужели князь Шереметев перепутал вершки с корешками? Но ведь, кажись, он твердо сказал, что клубни созревают в земле. Вот и гадай теперь».

«Вершки» заприметил один из зевак-мужиков, который чуть ли не каждый день заглядывал через забор на заморский овощ, прослышав, что его сам царь Петр с великим удовольствием откушал.

Мужик поделился новостью со своим соседом, на что тот многозначительно изрек:

— Коль царь в охотку едал, то нам сам Бог велел. Давай сопрем.

— Сопрем! Токмо бы Акинфий не углядел.

— А мы ночью сопрем. Акинфий, хе, все ночи напролет с молодухой забавляется, а Матрену пушкой не разбудишь.

Своровали, а затем позвали дьячка Мирошку, что жил неподалеку возле церкви.

— Благослови, душа Божия, да вкуси райских яблочек. Их сам великий государь за милу душу уплетал.

— Отчего не вкусить, коль и бражка на столе.

Все трое, перекрестившись и прочитав короткую молитву, чинно сели за стол и схрупали зеленые плоды.

Первым схватился за живот дьячок Мирошка.

— Нутро выворачивает.

Не успел сказать и ринулся к лохани[15], что стояла под висячим глиняным рукомойником с широким носиком. Затем вырвало и обоих мужиков. Лица у всех позеленели, как огурцы.

— Да это же отрава, православные. И брага не помогает. Сдохнем!

А затем на всех навалилась корча. Дело приняло бы дурной оборот, если бы одна из жен мужиков не сбегала за знахаркой. Та принесла скляницу какой-то мутной настойки и принялась вливать ее в рот мужиков. Двое с трудом приходили в себя, а вот зачинщик «царского кушанья» под утро скончался. Кое-как оклемавшийся Мирошка, чуть ли не ползком добрался до батюшки Николая. Выслушав дьячка, священник без обиняков[16] изрек:

— То дело Антихриста, кой указал переплавлять колокола на пушки, запретил «плакать иконам», отменил пост во всем русском воинстве, отобрал многие церковные земли, заменил святейшего патриарха учреждением Синода, и прочая, прочая! А ныне Антихрист повелел чертовы яблоки сажать, дабы и вовсе истребить православный люд. Святотатство вложено в голову царя погаными латинянами, а земляные яблоки и в самом деле бесовские, ибо слово «картофель» выведено из двух немецких слов. «крафт» — сила и «тайфель» — дьявол. Уразумел, что получается, Мирошка?

— Дьявольская сила, отче.

— Во-от! — вскинул длинный перст над головой священник. — Взращивает богомерзкий Акинфий, по наущению Антихриста, дьявольские яблоки — нечистый плод подземного ада.

— Ужель мириться, отче? Один уже помер, другой на ладан дышит, да и я, — дьячок шмыгнул утиным носом, — поди, не жилец.

— Кличь звонаря, Мирошка. Пусть в сполошный колокол ударит. Поучение буду прихожанам глаголить, а чертово яблоко предам анафеме.