Чертов Викинг наших дней - [14]

— Ох, ничего себе, да мы до вечера тут искать будем… Идем? — Леська, пошатываясь, двинулась вперед. Антон хмыкнул себе под нос и потопал следом. Он не подозревал, что Леське очень хотелось треснуть его по башке, но поскольку ей всегда казалось невежливым критиковать чужую манеру вождения, то нечеловеческими усилиями воли она сдерживалась.

Взобравшись на ближайшую кучу хлама, Леська присвистнула — масштабы работы были еще больше, чем она думала. Конец свалки терялся в туманной дали.

— Если тут цветет папоротник, надо было приезжать ночью, — вслух подумала она, — тогда б его было заметно.

— Можно и ночью, если ног не жалко, — справедливо заметил Антон, хватая подругу под локоть — та спотыкалась уже третий раз.

Они решили разделиться и для начала обойти свалку хотя бы по периметру, встретившись на другой ее стороне. Работка обещала быть сизифовым трудом, но возвращаться без ничего тоже было обидно. Антон снял с шеи и вручил ей свисток.

— Если что — свисти, я услышу.

— Если что? — уточнила Леська.

— Тут наверняка бывают какие-нибудь бомжи, бродячие собаки, да мало ли…

Леська направилась в свою сторону, скептически оглядывая пейзаж — постапокалиптический мир казался совершенно вымершим и как ничто другое располагал к размышлениям о вечном. «Зачем людям столько хлама? — думала Леська, обходя абстрактную скульптуру из ржавых холодильников. — Покупают, выбрасывают, это какой-то вечный безостановочный процесс…меньше, меньше надо потреблять…»

Дождь, было прекратившийся, снова заморосил, едва-едва, но зонт остался в редакции, и Леська чувствовала, как постепенно намокает куртка. О волосах и говорить нечего. «Ну, Глеб, молись, чтоб тут были хоть какие-нибудь чахлые папоротники! — сердито думала девушка. — А то я буду проедать тебе мозг до вечера». Она перелезла через насыпь рваных покрышек, обошла гору разломанной мебели, чудом не свалилась к подножию холма из строительного мусора, и обогнув ржавую кабину КамАЗа, вдруг увидела то, что искала. На горочке щебенки, песка и размокшего картона зеленели листья папоротника.

«Ну хорошо, он тут есть. Но это еще не значит, что он цветет», — подумала Леська и только потом заметила над резными листьями едва различимое марево, какое бывает от горячей золы. В дрожащем воздухе поблескивали золотые искорки, хотя, возможно, это был просто обман зрения. Леська хотела уже двинуться вперед, когда краем глаза ухватила сбоку размытое движение. Инстинктивно она подалась назад, за машину, а потом осторожно выглянула. По насыпи в ее сторону спускалось нечто. Казалось, это животное собрали из нескольких сразу, да и то не самых удачных экземпляров. Ростом чуть ниже Леськи, существо превосходило размерами льва. Откуда неизвестный создатель взял такие клыки, было интересно, но, как справедливо подумала Леська, уже не принципиально. Бледно-серого, какого-то безжизненно тусклого цвета, зверь был едва различим в серой мороси, если б он застыл месте, то его можно было вообще не заметить. Хотя и то, что он двигался к ней — бесшумно, с грацией большого хищника — тоже не утешало. Леська нырнула обратно, глядеть на приближающуюся тварь было выше ее сил, и сжала в руках свисток. Позвать Антона? А толку? Во-первых, услышит хищник, и уж он-то точно прибудет на место первым. Во-вторых, Антон притопает, гремя копытами, не подозревая, кто тут и что, и сам попадется в лапы этой твари явно неестественного происхождения. А вдруг он не знает, как ее убить…За углом чуть слышно скрипнул щебень. Леська, не отводя взгляд от края машины, попятилась, стремясь скрыться за другим углом прежде, чем из-за этого выглянет тварь. И чуть не отдала концы, когда кто-то, оказавшийся сзади, зажал ей рукой рот.

— Почему не позвала? — прошипел Антон.

Леська мигом передумала орать и резко повернулась, оказавшись лицом к груди с долговязым приятелем.

— Т-там какая-то нечисть, — слегка заикаясь, прошептала она, глядя на амулеты, болтающиеся перед ее носом. — Я боялась, что позову, и она меня найдет.

— Не волнуйся, она и так найдет. Химера чует магию.

— Химера?

— Не узнала? Конечно, не каноническая иллюстрация к мифам, но это она.

Пора было переходить к главному интересующему Леську вопросу:

— И как ее убить?

— Сейчас выясним, — хуже всего, что в голосе Чертова Викинга она не услышала даже намека на иронию.

— Видимо, придется душить руками. Оружия у нас нет. Ведь нет?

— Ни малейшего, — согласился Антон, остро жалеющий про себя, что любимый меч лежит дома.

— Хорошо, тогда я держу, ты душишь, — с досадой распорядилась Леська и развернулась, желая проверить, как там хищник.

Сверху послышался негромкий рык, и зверь спрыгнул на землю, оказавшись прямо перед ними. Леська отшатнулась на Антона. Вблизи химера не располагала к знакомству еще больше, чем издали. Красные глаза, белый оскал и неприкрытая жажда убийства. Зверь припал к земле перед прыжком, Леська схватилась за амулет Глеба, висящий на шее, но из-за ее плеча метнулась вперед рука Антона:

— Brann!

Перед химерой вспыхнула стена пламени. Зверь отшатнулся, но тут же плавным движением попытался обогнуть преграду. Леська сделала рукой зачерпывающий жест, и порыв ветра подхватил пламя и швырнул в оскаленную морду. Химера попятилась, завыла, но пламя быстро скатилось с нее, как с гуся вода. Зверь молнией бросился вперед, Антон отшвырнул Леську в одну сторону, сам нырнул в другую, и химера припечаталась лбом в кабину КамАЗа. Железная стойка не произвела на нее особого впечатления, помотав головой, зверь развернулся, готовый атаковать снова. Перед его носом взвился вихрь, мигом закрутив в воронку валяющийся тут же мусор. Антон, не долго думая, поджег все, что вертелось в маленьком смерче, и крикнул Леське: