Чертежи и чары - [8]

— Выпустили бы. Если бы к этому моменту он не успел сбежать, убив пару стражников. Очень уж не хотелось умирать за то, чего не совершал.

Похоже, я опять поторопилась со своими выводами. Пожалуй, стоит оставить заклинания.

Постойте, он обратился ко мне на ты. Это не к добру, я не готова к такой степени доверия.

— Как только с меня сняли обвинение в измене, я вернулся. Видишь ли, убийство меняет человека…

Еще бы, вроде только что плясал да цветы на кактусах нюхал, а тут р-раз — и совершенно другие перспективы.

— …Я имею в виду — совершившего его. К счастью, тебе этого не понять. В результате я провел в заключении семь лет. Не могу сказать, что это были простое время, но определенно не худшее в моей жизни — в тюрьме я познакомился с довольно любопытными людьми. Некоторые все еще сидят. Если бы ты не отправился с нами в море, у тебя были бы все шансы с ними познакомиться.

В последних словах мага меня что-то зацепило. Да, видимо, это ночь откровений. Я не знала, смеяться мне или плакать. В один момент все кусочки мозаики стали на свои места, и в моей голове зажглась лампочка. Вот что она осветила:

Первое. И маг, и принц до этого вечера называли меня исключительно на вы.

Второе. Это у нас в глуши девушка-механик являлась не большей экзотикой, чем, скажем, квадратные арбузы, а в столице в этой области до сих пор правили бал мужики.

Третье. Мое имя Нери было довольно бесполым и вообще могло принадлежать хоть собаке.

И последнее. Мой внешний вид представлял собой обгорелые патлы неясного цвета, загорелое и, будем честными, покрытое грязью и копотью лицо плюс рабочий комбинезон деда, передающийся в нашей семье по наследству едва ли не со дня ее возникновения.

Я все-таки не выдержала и начала смеяться. По-моему, я читала о подобном в книгах, это называется истерикой. Ну почему, почему мне не пришло в голову, что эти два слепых лошовера приняли меня за парня? Может, таинственная честь северян не позволила бы им тащить с собой особу женского пола?

Маг, которого я, как выяснилось, совершенно напрасно считала проницательным, все-таки понял, что где-то он допустил оплошность. «Похоже, теперь моя очередь читать лекции», — подумала я, но думать легче, чем говорить. Ну, для большинства людей, особенно если у них пресловутая истерика.

— Я…ха-ха…я думала…хи-хи, вот демоны, я думала, вы умнее…ха-ха!

Тут меня как следует встряхнули и даже хлопнули пару раз по щекам. «Ой, сейчас кто-то будет сильно извиняться», — подумала моя подлая и мстительная натура.

— Господин Вонько, мне казалось, что в Ферре все же принято делить арестантов в зависимости от их пола, и мне вряд ли бы повезло увидеться с вашими друзьями — разве что помахать им ручкой из соседней камеры.

Я всегда любила бродячих артистов. Меня завораживало их умение менять выражения лица, словно маски, за одно мгновение. Из столичного мага вышел бы на редкость паршивый актер. С по-прежнему невозмутимой физиономией он уточнил:

— И к чему был весь этот розыгрыш?

— Эй, а при чем тут я? Как будто я знала, что вы меня за парня принимаете!

— А разве нет?

— Вы же все время ко мне на вы обращались, не разберешь!

Маг посмотрел мне в глаза, после чего скорбным голосом произнес:

— Это ужасно. Нас просто засмеют. Взяли на королевский подвиг девчонку, которая даже не может запомнить пару имен.

Мне стало несколько обидно. Значит, когда была парнем — была прямо-таки незаменимой, как стала девушкой — сразу обуза и умственно-неполноценная. А насчет имен — ну да, да, я с людьми всегда мало общалась, они никогда не интересовали меня так, как мои машины, вот и имена постоянно вылетают из головы, как только человек выходит за порог.

— Значит, так. Без меня вообще бы не было вашего распрекрасного Подвига. И с дохлого тушкана вы бы проплыли дальше моего сарая. Хидены всегда выполняли уговор — и со мной вы не прогадали!

Маг, выслушав мою тираду, немного помолчал. А потом вдруг улыбнулся и сказал:

— Ну что, девочка, я вижу, ты все же готова вернуться?

Глава 4

Принц был слегка вне себя. Он маршировал по крохотной каюте из угла в угол, слушая мага и время от времени посматривая на меня. Ну, слава богам, хоть здесь я дождалась какого-никакого смущения. В конце концов, он понял, что уже ничего не изменить, и смирился.

— Ладно, леди Арианери, ваше дело исключительно корабль, а поисками принцессы будем заниматься мы с Севером.

— Как скажете, ваше высочество.

Как будто корабль не имел к этим поискам никакого отношения. Любопытная концепция.

— И, кстати, можете обращаться ко мне на ты и просто Диомир, без титулов.

— Да она все равно не запомнит, — это уже маг, нашел слабое место и теперь радуется!

— Тогда сократите, как вам удобнее. Сейчас не до церемоний.

— Но тогда и ты не называй меня леди, хорошо, Ди?

Наследник великой империи был слегка озадачен звучанием своего имени в моих устах, но принял его беспрекословно и в будущем даже довольно охотно на него откликался. Правда, меня звал всегда хоть и на ты, но только полным именем. А что? Мне было очень приятно.

Вот ты какой, северный рыцарь.

Ночь началась спокойно. Я спала в машинном отделении — закутке метр на метр, одним глазом следя за приборами, другим просматривая удивительные сны, где меня пригласили в императорский дворец, как спасительницу принцессы, и все кавалеры наперебой приглашали меня танцевать, а я им отказывала, так как была все в том же комбинезоне. Но один попался очень настойчивый и все целовал и целовал мне руку, пока не заслюнявил всю, а слюни все текли и текли…