Чертежи и чары - [19]

— Так-так, значит, у меня будет капустное обертывание, Снежок будет отвечать за массаж… ТЫ БЫЛ ЖЕНАТ?! — я всегда говорила, что я очень рассеянная.

— Да, пробовал как-то…

— И что, на вкус не очень? — не выдержала я паузы.

— Да так себе.

— А… а что с ней стало, с женой твоей?

— Ну, она хорошо устроилась. Седьмая жена в гареме милезского сая. Приличное место, я даже как узнал, немного возгордился. Ни у кого из сокамерников не было такой супруги.

«Ох, вот рыжебрюхая залеза», — вспомнила я одну из наших местных гадюк, когда до меня дошло, что, скорее всего, Северова благоверная бросила его после того, как он был арестован.

— Мм, ты с ней с тех пор не виделся? Даже после освобождения?

— Нет. Она, может, и не прочь была меня увидеть, но передумала, когда получила на границе мой подарок — книгу «Сто способов наказать неверную жену» — раритет, между прочим, я всю имперскую библиотеку перерыл, пока нашел — плюс записку с просьбой выбрать самые интересные пункты.

— Жесткий ты человек, маг, — сказала я, внутренне аплодируя несгибаемости Севера.

— Ты тоже не плюшевый медвежонок, — услышала я в ответ, но продолжения эта тема не получила, так как маг развернулся ко мне и прямо спросил:

— Нери, так тебя интересует, кто завтра, хотя нет, уже сегодня объявится в твоем доме?

— Да, конечно, интересует, хотя насчет дома это ты загнул — для незваных гостей у меня есть сарайчик.

— Я очень уважаю боевое прошлое твоего сарая, и наверняка магистр истории и лингвистики Альмо Рохеда также будет невероятно польщен, но поверь мне, тебе же будет лучше, если он не обнаружит твоего склада непатентованных, взрывоопасных, неуправляемых механизмов, а если он сломает ногу, напоровшись в темноте на недоделанную самополивалку, то тут же напишет жалобу императору, и можешь попрощаться с самополивалкой, а заодно и с половиной участка.

— У вас все магистры такие суровые? — в священном ужасе замерла я, мысленно баррикадируясь в подвале вместе с лейкой, тушканами, Солом и Севером, если тот согласится.

— В смысле, все? — Кажется, маг впервые за день позволил себе удивиться. Потом он внимательнее взглянул на меня, увидел в моих глазах тяжелую дверь погреба и даже улыбнулся. — Нери, с одним магистром ты уже знакома, я, конечно, может и суров, но вроде не кусаюсь. По крайней мере, пока не проголодаюсь.

— Ты магистр? — честно, даже несмотря на его кивок, мне не верилось. Магистры в моих книжках представляли собой седых стариков с длиннющими бородами, чьи косточки скрепляла с плотью только магия и дорогая одежда. Север же выглядел пока довольно ничего, так что у меня оставалось только два варианта: либо мои книги слишком устарели (если они вообще когда-то соответствовали действительности), либо надо было посерьезнее изучить мага на предмет его возраста и состояния организма. Не имея ни малейшего представления, как осуществить последнее и не подпасть под подозрение в нехороших намерениях, я решила придерживаться первой версии.

— Ага, — я наклонила голову и задумалась. — А как вообще нужно общаться с магистрами?

— Весьма своевременный вопрос, надо сказать. Устроить тебе, что ли, экскурс в систему магической иерархии, а то позор какой-то — сама маг, возможно, будущий магистр, а таких вещей не знаешь!

— Я не маг, я — механик! — ответила я с тайной гордостью, которая, правда, потухла, когда я вспомнила, что давненько не занималась в мастерской.

— Ладно, в общении с магистром есть три главных правила: он должен быть сытым, чистым и отдохнувшим — тогда это добрый магистр, если он голодный, грязный и к тому же устал как собака — значит, перед тобой злой магистр, которого нужно для всеобщего блага как можно скорее перевести в противоположное состояние.

— То же самое можно было бы сказать и про механиков, — проворчала я, не найдя в услышанном ничего полезного, кроме намеков на то, что моя кладовка с припасами в очередной раз подвергнется нашествию отдельно взятых магов.

— Кстати, — Север будто читал мои мысли, — как там дела с ужином?

— Пока ты сидишь здесь, он даже не намечается.

— Нери, границы твоего гостеприимства гораздо уже, чем твоя входная дверь. Это несоответствие нужно устранять.

— Сейчас пойду и выломаю в двери форточку! — фыркнула я. — Тебя так устроит?

— Если учесть то время, которое я потратил на твою дверь, я предпочту заняться тобой.

— Что?

— Я имею в виду, твоими кулинарными талантами. Я люблю хорошо покушать.

— Трудно было не заметить.

— Ну, еще бы я не полюбил вкусную пищу после семи лет перловой каши на завтрак, обед и, если повезет, ужин. Я бы посмотрел на тебя в тюрьме.

— Не дай боги! Спасибо, конечно, за доброе пожелание, но мне и тут хорошо!

— Вот поэтому пойдем на кухню и приготовим хоть что-нибудь, иначе я умру от голода, и тебя все-таки посадят.

Что было делать, пришлось пойти. В итоге я полчаса выслушивала, какая я нехозяйственная, что ни один нормальный человек не в состоянии питаться одной лишь капустой, так что содержание моих полок еще раз доказывает, что я не человек, и что если бы его кухарка готовила так же, он бы убил ее и снова сел бы в тюрьму. Я была оскорблена, но не могла отрицать, что в кулинарии я полный бездарь. Спустя некоторое время нам все же удалось сотворить что-то приличное, какую-то запеканку и зеленый суп, чем я была чрезвычайно довольна, по крайней мере, пока маг не сказал, что дома он кормит этим собак или свою соседку.