Чертежи и чары - [18]

— Нери, я, честное слово, не хотел… — начал он, глядя на мою тарелку.

— Да ну? — не поверила я.

— Ну, я думал, сделаю кружок и все, а он как взбесится!

— Я бы тоже на его месте взбесилась, если бы мной протаранили кактус.

— Нери, как ты думаешь, отец сильно зол?

— Ну, вообще-то он обещал тебя убить, — позволила я себе маленькую месть за сомнительное удовольствие вытягивать иголки из самых разных частей человеческого тела.

— Ой, что ж делать? Я из дома не выйду!

В разговор вступил Север, который сходил на кухню и принес Солу кусочек своего кулинарного шедевра:

— Если учесть, что сама Нери там, на ярмарке, пообещала тебя съесть, я даже не знаю, что тебе посоветовать, друг мой.

Сол покосился на меня, и, видимо, мой вид его успокоил:

— Да она даже тушканов не ест, куда уж меня!

Не люблю, когда меня обсуждают в третьем лице.

— Ничего, Сол, дядя шутит, конечно, я тебя не съем! — улыбнулась я. — А вот у дяди ну очень любопытные гастрономические пристрастия… Съесть варью — это вам не лопух пожевать…

Слово «гастрономические» Сол явно не знал (ну, я сама его вчера вычитала в новой кулинарной книге), а вот после моих слов про варью подавился яичницей и стал с некоторым недоверием рассматривать содержимое своей тарелки. Север его сразу успокоил, естественно, в своем излюбленном стиле:

— Не волнуйся, на зельеварении я был когда-то лучшим, особенно по ядам! Да и на тюремной кухне меня очень хвалили.

Вот так, одно предложение — и важнейшие моменты биографии как на ладони.

После обеда пришлось сообщить Солу, что я скоро уезжаю, причем надолго, а по моему траурному тону он должен был догадаться, что я не очень-то верю в свое возвращение. Понятное дело, моего ученика это не устраивало:

— Нери! Ну как же так? Как же я буду без тебя?

Хорошо, что я, зная характер подопечного, не слишком растрогалась, потому что уже через минуту Сол начал упрекать меня в бесчувственности, а что еще можно сказать, если я решила бросить бедное дитя на произвол судьбы.

— Хм, если я не ошибаюсь, у тебя есть семья, малыш!

— Ты сама говорила, что мне в ближайшее время в городе лучше не появляться, меня же отец убьет… или шахтеры… или еще кто-нибудь!

— О, а я смотрю, мальчик-то талантливый! Столько врагов нажил, далеко пойдет, — одобряюще кивнул маг.

— Я думаю, это талантище в первую очередь беспокоит то, что полгорода видело его в минуту позора, утыканного иголками с ног до головы, — возмутилась я, не собираясь щадить чувства присутствующих.

— Удар ниже пояса, — прокомментировал мои слова маг, наблюдая за насупившимся мальчиком. Следующие полчаса Сол потратил на то, чтобы уговорить меня взять его с собой, но я напомнила ему, какая я бесчувственная скотина, и сообщила, что в мое отсутствие ему предстоит следить за домом и за тушканами. Сол вконец обиделся и ушел на улицу, громко хлопнув дверью, которая уже много лет ждала такого поворота событий и с радостным скрежетом отвалилась.

— Ну, я давно не делала ремонт, — неуверенно сказала я.

— Делала ли ты его в принципе, вот в чем вопрос, — пробормотал господин Вэнко, задумчиво разглядывая облако пыли, висящее над порогом.

Сами понимаете, собираться куда-то ехать, оставляя за собой дом с гостеприимно отсутствующей дверью, как-то нехорошо. Вот поэтому целый день мы втроем сколачивали новую дверь и уже под вечер, ругаясь, пытались приладить ее в кособокий дверной проем. Я даже не поверила своим глазам, когда у нас получилось. Потыкав для верности дверь и убедившись, что в ближайшие несколько минут падать она не собирается, я облегченно вздохнула, подумав про себя, что в занавесках торговцев есть смысл, по крайней мере, они не требуют такой возни.

После того, как мы отметили событие, выпив по стаканчику арбузного сока, я отослала Сола в новую оранжерею поливать грядки с капустой. Порадовавшись покою, воцарившемуся в доме после исчезновения главного шумообразующего источника, я решила приступить к делу.

— Итак, Север, излагай мне свой план экспедиции, — я была уверена, что маг уже давно все рассчитал и продумал, поэтому оставалось только расслабиться и сделать вид, что меня все устраивает.

— Ну, для начала тебе следует знать, что через пару дней здесь будут гости.

Здрасте, приехали! Я что, гостиницу открыла? Так и вижу вывеску, «Тихая гавань». А что, может организовать морской курорт? В голове стразу возникли строчки будущего объявления:

«Вас беспокоят нервы? Приезжайте к нам, после пары экспериментов вы забудете про них навсегда! Хотите загореть? По возвращении все знакомые будут восхищаться вашими волдырями! Хотите поплавать? Возьмите с собой лопату, вдруг вы сможете докопаться до воды! Хотите похудеть? Грядка с арбузами и тяпка к вашим услугам!»

Из-за всех этих дурацких мыслей я уже забыла, что мне сказал Север, и вместо закономерного вопроса о личностях гостей, я спросила его, как угождают клиентам в Феларосе, по сведениям из энциклопедии, самом крупном морском курорте Антанты. Тот, как обычно, ничуть не удивился, и что-то припомнив, ответил:

— Ну, обертывают в водоросли, массаж делают, я уже не помню, больше двадцати лет прошло, как мы там с женой отдыхали.