Черный козерог - [82]

Маленький столичный гарем короля занимает место за общей оградой, где к каждой из этих дам ведет отдельная тропинка. Хотя жилища раздельные, некоторые старые супруги охотно делят свой кров с молодыми; это их развлекает!

Стражник скрывается поблизости. Без сомнения, его возмутило бы, если бы ему сказали, что он выполняет обязанности евнуха…

У короля есть свой собственный дом, в котором он принимает по ночам местных красоток. Он не живет в этом доме непрерывно. С тех пор как король женится в десятый раз, он покидает сень королевы-матери и устраивает свои резиденции там, где ему понравится.

Вокруг большой хижины и гарема концентрически расположены жилища знатных людей, а позади — дома простого народа.

Внешний вид жилищ Свазиленда, образ жизни людей могли частично измениться после стольких лет контактов с европейцами, особенно в больших центрах. Но глубинная структура остается нетронутой. Именно эти многочисленные естественные неизменные обычаи и надо описать, пока прогресс неизбежно не поглотит все следы прошлого…

Границы королевской власти

Древняя королевская власть не уступила под медленным давлением британской администрации, по меньшей мере она сохранила свои особенности.

По привычке королю продолжают давать имена: Лев, Солнце, Млечный Путь, Препятствие Врагам. А королеве-матери — Слониха, Земля, Красота, Мать Всех и т. д.

Королева-мать по-прежнему носит корону из темного дерева, украшенную розовым пером фламинго — птицы дождя. леопардовую шкуру и кожаные мешочки, содержащие королевские лекарства; эти мешочки привязываются к запястьям и лодыжкам.

Считается, что здоровье короля обеспечивает всеобщее благополучие. Король скрупулезно продолжает выполнять традиционные запреты: не смотреть на покойника, не прикасаться к трупу, но касаться молил или лиц, носящих траур. И народ по-прежнему празднует основные события его жизни: рождение, вступление на престол, свадьбы.

Когда король умрет, он будет единственным свази, кого набальзамируют но очень старым рецептам, применяющимся только в клане дламини. И его останки будут покоиться в том место, которое заняли его предки.

Вся законодательная, исполнительная, политическая власть теоретически возложена на короля и королеву-мать. По внушительная иерархия сановников сводит участие монарха в государственных делах к простой формальности; сановники заседают в совете, сдерживают в необходимых случаях реакцию народа, пресекают всякие попытки установления тирании. Нет нужды, как это случалось у зулусов и других воинственных народов, прерывать убийством род правителя, который чрезмерно расширил свои функции: свази достаточно эффективно держали династию в удилах, чтобы прибегать к таким крайним средствам. Равновесие достигалось почти всегда. В военном отношении также нечего бояться импульсивных движений короля: он может считаться номинальным главой войска, по столичным гарнизоном распоряжается специальный военный вождь.

Участие королевы-матери в управлении государством также является гарантией равновесия. Если король председательствует в верховном суде и может осуждать на смерть, то королева-мать вершит в своей большой хижине другой суд, где можно добиваться милосердия. Когда совершают моление о дожде, королева присутствует на нем. Она храпит священные реликвии и ингредиенты тайных снадобий, дающие властителю его сан. Она ловко расширяет свою популярность. Когда-то они делили ответственность между собой. В наши дни король обычно не выходит за пределы административных вопросов, она — ритуальных. Конфликт между ними стал бы угрозой национальной безопасности. Но конституция предотвратила возможную опасность. Чтобы королеве-матери не пришла идея устранить силой царствующего короля и заменить его одним из более податливых братьев, установлено, что «брат по крови не может быть наследником» — радикальное отличие от обычаев остальных народов банту. Кроме того, королева-мать не имеет права рожать «более одного ребенка мужского пола». А после смерти своего мужа она окончательно отказывается от любовных радостей.

Приняли еще одну предосторожность, чтобы предотвратить преступные намерения честолюбивых молодых принцев. В конституции сказано, что «никто не будет по рождению наследником престола». Назначение будущего короля происходит только после того, как освободится трон. Таким образом, не будучи уверен, никто не попытается ускорить получение наследства.

Разделение резиденций двух правителей само по себе уменьшает возможность трений. Как только король, женившись в десятый раз, переносит свою квартиру подальше от столицы, королева-мать часто по нескольку недель ожидает его визита. Сообщаясь через курьеров, они вынуждены смягчать в посланиях выражения. А многие из связных проявляют себя, кроме того, хорошими дипломатами.

Если король умирает раньше матери, она принимает на себя заботу и честь воспитать нового монарха и сохраняет бразды правления до его совершеннолетия. Поговорка свази иллюстрирует это счастливое продление ее роли: «Тыква продолжает расти и тогда, когда плод созреет…» Хотя сравнение правительницы с тыквой могло бы показаться дерзким!