Черные приливы - [15]

Огромное нефтяное пятно, образовавшееся в результате аварии, постепенно приблизилось к побережью ЮАР на расстояние всего в 2 мили. Были приняты меры по защите побережья от «черного прилива». 12 небольших судов и 3 самолета попытались рассеять скопление нефти с помощью детергентов, обладающих небольшой токсичностью. Операция была успешно осуществлена, но здесь во многом помогли ветры и течения. Угроза африканским берегам миновала. Специалисты единодушно пришли к выводу, что причиной гибели «Уорлд Глори» явились «кейпроллеры» — огромные крутые волны, возникающие в обширной акватории, примыкающей к Южной Африке.

Штормовые ветры у мыса Доброй Надежды чаще всего имеют юго-западное направление. Они вызывают в океане сильное волнение. Штормы, носящие местное название «клуф», особенно опасны к востоку от мыса Ресифе. Высота ветровых волн к югу от мыса Доброй Надежды иногда достигает 11–12 метров. Когда направления течения и ветра противоположны, образуются неправильные крутые волны, толчея.

«Кейпроллеры» вызываются юго-западными штормовыми ветрами, возникающими в зоне «ревущих сороковых» широт. Высота этих волн может достигать 20 метров. Для них характерна необычная крутизна. Дело в том, что штормовые волны, приходящие с юго-запада, в районе мыса Доброй Надежды и к востоку от него встречаются с течением мыса Игольного (истинная южная точка Африканского континента). Течение движется на юг вдоль Африканского побережья по направлению к мысу Доброй Надежды со скоростью около 50 миль в сутки, а иногда и вдвое быстрее. О силе течения Игольного мыса можно судить по такому примеру. В январе 1959 года английский яхтсмен Джон Газуэлл, совершая кругосветное плавание на небольшой парусной яхте «Трекка», попав около юго-восточной оконечности Африки в шторм с юго-западными ветрами и волнами, вынужден был лечь в дрейф. Однако течение Игольного мыса протащило яхту против ветра за шесть часов дрейфа добрых полсотни миль!

Юго-западные волны направлены практически строго против течения. Имеются теоретические и экспериментальные работы, показывающие, что в этом случае растет крутизна волн, приближая момент ее обрушивания. Имеются даже проекты гидравлического волнолома, использующие этот эффект: мощные струи воды должны направляться навстречу волнам около поверхности моря. Обрушивающиеся в открытом океане большие волны значительно опаснее для судов, чем «гороподобные» волны большой высоты.

История «Уорлд Глори» имеет продолжение. Весной 1981 года зарубежная пресса сообщила о новой жертве «кейпроллеров» — либерийском супертанкере «Энеджи индьюренс» грузоподъемностью свыше 200 тысяч тонн. Супертанкер следовал из Мена-эль-Ахмади в Персидском заливе в один из портов Западной Европы обычным путем супертанкеров вокруг Африки. На подходе к мысу Доброй Надежды во время десятибалльного шторма на супертанкер обрушилась огромная волна, продавив обшивку в носовой части судна. В образовавшуюся пробоину свободно мог бы въехать железнодорожный вагон. Удивительно, но супертанкер остался на плаву, потеряв лишь 3 тысячи тонн нефти из топливных танков, и дошел своим ходом до кейптаунской гавани.

Считают, что «кейпроллеры» потопили в свое время пароход «Уората», нанесли сильные повреждения английскому сухогрузному судну «Бенкруэйкен» в 1973 году, снесли носовую бульбовую наделку и сорвали часть стальной обшивки с корпуса норвежского танкера «Вильстар» в 1974 году. Несомненно, супертанкеры, огибая с юга Африканский континент, должны быть готовыми к встрече с «кейпроллерами». В августе 1974 года в 150 милях от Дурбана произошла авария с контейнеровозом «Нептун Сапфир». При ураганном ветре на судно обрушилась огромная волна. «Нептун Сапфир» переломился. Носовая часть затонула, а оставшаяся на плаву кормовая часть была отбуксирована в Ист-Лондон.

Однако не только уникальные «кейпроллеры» могут быть причиной гибели судов. «Обычные» штормовые волны несут в себе достаточно энергии, чтобы переломить судно.

В 1971 году в бурном Атлантическом океане вблизи североамериканского мыса Хаттерас переломился и пошел ко дну американский паротурбинный танкер «Тексас Оклахома» дедвейтом 32 963 тонны. Из экипажа в 44 человека спаслись только тринадцать. В ходе длительного и тщательного расследования было установлено: судно погибло из-за того, что корпус танкера имел дефекты, был недостаточно прочным.

В феврале 1977 года во время жесточайшего шторма вблизи Гавайских островов образовалась трещина в корпусе либерийского танкера «Гавайон Патриот» (более 46 тысяч тонн). Через эту трещину в океан хлынул поток нефти, разлившейся по поверхности океана. Нефть воспламенилась, охватив огненным полукольцом оставленный экипажем танкер. Когда шлюпки были на значительном расстоянии от гибнущего судна, раздался взрыв. Объятый пламенем танкер погрузился в воду.

Хотя феномен «кейпроллеров» мы связываем с районом к югу и юго-востоку от Африки, в Мировом океане имеются места, где также встречается подобное явление. Известный мореплаватель-одиночка Фрэнсис Чичестер в своей книге «Кругосветное плавание на Джипси-Мот» пишет: «Тот, кто шел под парусом из Солента мимо мыса Нидлс при отливном течении и шестибалльном встречном ветре, отлично знает, какая чудовищно крутая волна там поднимается. Яхта попеременно то как бы встает на корму, то зарывается носом, черпая бортами массу воды. То же самое, но только в гигантских масштабах происходит у мыса Горн, когда восточный ветер встречается с течениями, идущими мимо мыса на восток».