Черновик человека - [43]

Шум водопада. Это здесь, говорит Эрик, ресторан называется «На кронах деревьев», видишь зеленый домик с красной крышей? Балкон с пластмассовыми столиками?

Балкон нависает над каньоном. Под балконом – пальмы, эвкалипты, ивы. Деревья чуть покачиваются. Над ними бесшумно проезжают зеленые кабинки фуникулера.

Света садится за дальний столик, ей не хочется, чтобы ее заметили. Солнце у нее за спиной. Она смотрит по сторонам: гости уже собрались, почти все здесь знают друг друга, улыбаются, но не смеются, тихо переговариваются. Посередине балкона – арка, украшенная лентами и цветами. Там стоит Эрик. Любовь моя, думает Света. Ты мог изменить мою жизнь, но не изменишь. Почему, Эрик? Женщина в пышном розовом платье выносит арфу и начинает играть. Все замолкают.

На дорожке между стульями появляется девочка в белом платье. Родители держат ее за руки. Медленно, под звуки арфы, они ведут ее к арке и оставляют ее возле Эрика, а сами встают рядом, утирают слезы. За ними, так же торжественно, по тому же ковру, разделяющему стулья, проходит коротко стриженный мальчик за руку с отцом. Этот мальчик, серьезный, в костюме-тройке – жених, должно быть – встает по другую руку от Эрика.

Мы собрались здесь, провозглашает Эрик, чтобы отпраздновать свадьбу Ариэль и Ала.

Девочка Ариэль улыбается и обводит взглядом жениха, родителей, гостей. Арфа смолкает.

Ариэль и Ал еще дети, говорит Эрик, но им довелось пережить долгую, изнурительную борьбу с болезнью. По иронии судьбы именно эта болезнь свела их: они познакомились, когда лежали в соседних палатах «Больницы милосердия».

Мальчик смотрит на девочку.

Как-то раз во время завтрака, говорит Эрик, Ариэль зашла в палату Ала, чтобы спросить, не согласится ли он обменять йогурт на кекс. Оказалось, что Ал очень любит кексы, поэтому он с радостью поменялся. Ариэль очень любит йогурт, мама ей теперь каждое утро дает две порции.

Я еще и сыр люблю, неожиданно произносит Ариэль.

А еще Ариэль любит сыр!

Мне мама сегодня утром сделала бутерброд с сыром, прибавила девочка.

Я тоже утром ел сыр, сказал ее жених.

По всему видно, что они идеальная пара, провозгласил Эрик. Оба души не чают в сыре и всегда готовы поменяться едой так, чтобы каждому досталось то, что он больше любит. В больнице они вместе играли, раскрашивали книжки-раскраски и сочинили историю про акулу, которая любила йогурт, кексы и сыр, вместо того, чтобы быть хищницей. Но только в океане нет этих продуктов! Поэтому акула подружилась с девочкой, которая каждое утро выплывала в океан, чтобы доставить акуле кусочек сыра, кекс и порцию йогурта. Об этом никто не должен был знать, потому что акулы – это очень страшные звери, и родители никогда бы не разрешили девочке общаться с акулой. Ариэль и Ал нарисовали много картинок про акулу и девочку.

Женщина в первом ряду встает, открывает папку, показывает рисунки один за другим. Гости наклоняются вперед, чтобы их рассмотреть. Неужели им правда интересно, думает Света.

Когда Ариэль выписалась из больницы, продолжает Эрик, они с мамой приехали, чтобы навестить Ала. А теперь он и сам выписался, победив болезнь. Несколько недель назад его папа привез его в гости к Ариэль, где они опять сочиняли историю про девочку и акулу. Ариэль и Ал очень любят друг друга и часто говорят, что им хотелось бы дружить всю жизнь, никогда не расставаясь. Поэтому у Ариэль появилась идея: сочетаться браком. Надо признаться, что глянцевые журналы медсестры Марты, которая была невестой полгода назад, тоже сыграли свою роль! Ариэль очень любила их разглядывать.

Гости смеются. Кудрявая женщина (медсестра Марта?) закрывает лицо руками: ее смущает упоминание о ее собственной свадьбе.

Ал решил, что Ариэль пришла в голову очень хорошая мысль, поясняет Эрик. Вернувшись вечером домой, он объявил родителям: я женюсь! На Ариэль! Когда, спросили родители. Как можно быстрее, ответил Ал, надеюсь, что через месяц! Родители были удивлены таким поворотом событий, но во всем поддержали жениха и невесту. И вот сегодня мы собрались, чтобы отпраздновать свадьбу Ариэль и Ала и пожелать им любить друг друга как можно дольше, не только в этой жизни, но и в следующей.

Аплодисменты в зале.

Ал, берешь ли ты Ариэль в жены?

Да, беру.

Ариэль, берешь ли ты Ала в мужья?

Да, беру! Я тебя очень люблю, отвечает Ариэль и берет жениха за руку.

Объявляю вас мужем и женой! Вы можете поцеловаться.

Дети наклоняются и целуют друг друга в щеку.

Гости бьют в ладоши. Арфа звучит снова. Ал и Ариэль держатся за руки. Они проходят к столику, на который водружен огромный белый торт. Гости встают и кричат: браво, поздравляем!

К горлу подступает тошнота, и Света, воспользовавшись тем, что гости встали и можно незаметно уйти с балкона, торопится в туалет. В кабинке она стоит над унитазом, надеясь, что тошнота пройдет, но она не проходит. Света встает на колени, держит руками волосы, вот-вот ее вырвет от этой свадьбы, от того, что перед смертью ребенок мечтает о замужестве, от глянцевых журналов и от изображений счастья на лицах гостей. Рвота отступает, и Света сидит на полу и вспоминает Ариэль со смешанным чувством жалости и отвращения, неужели родители ее воспитывают, неужели ее ставят в угол, когда она провинится. Ребенок – это лишь заготовок, набросок, а что делать с тем, кто так и остался наброском?