Черное пламя над Степью - [71]

– Тебе, скорее, помогли почувствовать, – язвительно улыбнулась Гелиона.

– Помогли? – маг огляделся по сторонам, заметил Глюка и на минуту недоуменно замолчал. 

– Спасибо, Отец! – справившись с эмоциями, наконец ответил он. – Я... я... никогда не забуду этого.

– Отец? – удивлённо посмотрела на Луффи Эланка. – Ты совсем мозги потерял?

– Так! Сделали тишину! – скомандовал Макс. – Садимся у костра, и я сейчас все вам расскажу! И не вздумайте перебивать, пока не закончу!

Его рассказ длился почти час. Скрывать что-то  от друзей смысла никакого не было. Он не успел сказать только о последнем их приключении, когда из замка в сопровождении четырёх эльфов показалась Таша. Заметив Макса, четверо сопровождающих девушку эльфов с грохотом ударили себя кулаком правой руки по левому плечу и низко склонили головы в приветствии.  Таша повторила их жест и сделала какое-то странное подобие книксена. Макс ответно приветствовал воинов, и только тогда Таша приблизилась. Ее спутники остались стоять на месте. 

– Я знаю тебя уже почти полгода, – не поднимая головы, тихо произнесла она. – В тот день, когда вы с моим мужем спасли меня, ты был обычным во всех отношениях воином. Потом, уже здесь в Сиуране, я узнала, что ты тот самый Лев, о котором слагали легенды... А сейчас...

– Так у меня все-таки выросли за это время рога, сестренка? – тепло улыбнулся девушке Макс. – Ты думаешь, что-то изменилось во мне?  – Он шагнул вперёд и обнял свою названную сестру. 

– Такие, как ты, не меняются, – сквозь слезы улыбнулась она. – Такие, как ты, меняют этот мир!

– Хватит уже тискать мою жену! – притворно возмутился Луффи. – Таша, девочка, его фамильяр помог мне ПОНЯТЬ! Теперь я, как минимум, Мастер!

– Фамильяр? – девушка отстранилась от Макса, нашла взглядом Глюка и окаменела. Ее спутники при виде серебристого горностая рухнули на одно колено и низко склонили головы.

– Так! Хорош этих ненужных преклонений! – рявкнул на всю поляну Макс. – Вы разве лебезите перед отцом? Ты! – Он ткнул пальцем Таше в грудь и перевёл взгляд на Глюка. – Он до поры обычный зверёк. Вы можете чесать его и даже кормить. Он проецирует мое отношение к вам.  Только не закормите, пожалуйста. А то станет толстым, как свинёнок! 

– А он вообще может ещё немного вырасти? – почёсывая Глюка за ухом, поинтересовалась Эланка.

– Сможет... – после некоторого молчания ответила ей Алена. – И ты, подруга, даже не представляешь, насколько. Я чуть позже тебе расскажу.

– Ладно! – Макс снова оборвал начинающиеся разговоры и поднялся с земли. Глюк послушно запрыгнул хозяину на шею.

– Пойдёмте домой, брат, наверное, заждался. 

– Не то слово, – любуясь серебристым зверьком, тихо произнесла Таша.

Сиуран не изменился ни капли.  Те же здания и вроде бы даже тот же десятник на входе. Только Макса-полусотника и Хранителя Великого Леса немного по-разному втсречали. Он и раньше-то не жаловался, но немного непривычно было видеть всех встречных солдат падающими на колено. Впрочем, это их право, они не его приветствуют, а то, что он сейчас представляет.

Поднявшись в приемную лорда, он сходу проорал трём ожидающим его сановникам, что, если хоть кто-то упадёт на колено или изобразит ещё какую-нибудь фигню, он просто уйдёт. Ирвайн, Филатрим и Говорящий с Тишиной Редклифф, которые непонятным образом оказались в кабинете его кровного брата, вида не подали, поздоровались нормально, лишь немного побледнели при виде его необычного фамилььяра. Глюк без церемоний запрыгнул на одну из стоящих вдоль стены скамеек и занял выжидательную позицию.

– Я хотел бы объясниться, – на правах старшего выступил вперед Ирвайн. – Я совсем не враг своему народу, как ты мог подумать в прошлый раз, Серый….

– Да перестаньте вы уже, – со вздохом пожал плечами Макс. – Я все прекрасно знаю и без вас. К слову, этой ночью Призрачный Лес успешно отразил атаку измененных Древними тварей. Урхант жив, хоть и слегка потрепан, Древние туда уже не пройдут, но плохо то, что на сторону Титанов переметнулся Ургот…

Макс сел на скамейку рядом со своим горностаем и вкратце поведал историю битвы за Призрачный Лес.

– Урхант когда-то считал, что они с Серым погибнут в Призрачном Лесу, но никто тогда не принимал в расчет его, – кивнув на Глюка, тепло улыбнулся Редклиф. – А поганцу Урготу понятна выгода от гибели отца нашего. – Шаман повернулся к Максу и неожиданно спросил:

– А ведь ты собрался уйти? Я же вижу это по твоим глазам!

– Ты о чем? – удивленно приподнял брови Макс.

– Я хорошо знал Тальверуса, – вздохнул Редклиф, – и знаю, что у тебя появилось дополнительное Очко Вечности – возможность три раза атаковать, пожертвовав при этом собой.

– И что?

– Пойми! – чуть севшим голосом произнес шаман, - Лесу нужен Хранитель! Даже если Титаны дойдут до Крайтских гор, все еще можно будет восстановить! А если ты погибнешь – шансов не останется никаких!

– Я еще ничего не решил, – покачал головой Макс. – Буду действовать по обстановке.

– Я очень надеюсь на твое благоразумие, Хранитель. – Редклиф опустил голову и вздохнул. – Но указывать тебе я не могу.

– Если вы закончили, – Ирвайн подошел к столу и расстелил на нем карту, – то давайте обсудим детали предстоящего сражения.