Чёрная радуга - [10]

У самой вершины Га-тор заметно притормозил, пригнулся к земле и осторожно стал оглядывать окрестности.

Когда арвинг спустился вниз, к полотну дороги, его клинок уже был вложен в ножны, а правая рука поигрывала пальцами по массивному эфесу шпаги.

— Вегнах уже близко и, похоже, нас там ждут гости, — объявил он.

— Хозяин, порой мне кажется, что у вас во врагах числится весь мир, — вздохнул грузный всадник.

— Не беспокойся, Ян, — улыбнулся Га-тор. — Хоть я и изгнанник среди арвингов, но встречаться с ними для меня не опасно. К тому же, думаю, что многие понимают истинную причину такого положения вещей — у Гегнера немало противников. После того, как он возглавил рен-корпус, проблемы начались не только у меня.

— Многие недовольны? — участливо заметил толстяк. — И что же вы планируете сделать с ним?

— С кем?

— Как с кем?! С Гегнером?

Черный всадник вскочил в седло.

— Ничего, — наконец ответил он, — Эта война для меня не имеет никакого значения. Я давно отошел от дел и, если бы не твоя история о древней рукописи, я бы уже давно добрался до Фарафанганы.

— Ох, эти ваши мечты! Фарафангана — рай земной! Не знаю ни одного человека, кто бы там был, но все считают, что так и есть, — улыбнулся толстяк.

— А мне все равно, рай это или нет. Мне не хочется видеть того безумия, когда арвинг убивает арвинга. Не видеть ничего подобного и не слышать. Ты говоришь Фарафангана — рай земной? А мне кажется, это тоже слишком близко. Я уйду дальше, в земли, которые еще не нанесены на карты. Благо таких белых пятен еще полно. И, возможно, именно там есть подсказки происхождению нашего рода.

Толстяк задумчиво почесал нос и решил перевести тему.

— Значит, в поселке арвинги? Их много? Вы с ними знакомы, хозяин?

— Похоже, это отряд мастера Ку-гара, — кивнул черный всадник. — Мы давно с ним не виделись, хоть и жили совсем близко: я в Деяре, а он — в Таш-кале. Мне пока сложно предположить, сколько в поселке людей, но, по всей видимости, Ку-гар здесь со своим отрядом. А это без малого сотня.

— Видимо, их призвал странствующий император, — предположил толстяк Ян. — Война близко, очень близко.

— Угроза из Дамгарта гораздо серьезнее, чем многие могли себе предположить, — согласился черный всадник. — Император Си-анг намерен перебросить основные силы с южного побережья, чтобы хоть как-то выровнять соотношение армий. Никогда не думал, что доживу до такого позора!

— На ваш век придется закат всего мира, — усмехнулся толстяк. — Бессмертие не лучший из даров. Хозяин, я предлагаю обойти поселок стороной. Арвинги хоть вам и братья, но они чтят власть императора и рен-корпуса. Они выдадут вас!

Га-тор внимательно посмотрел на ученого.

— Ку-гар — мой хороший друг! — ответил он. — Мы знаем друг друга еще со славных времен Асгарда.

— И все же, я бы не советовал рисковать, — вздохнул толстяк.

Всадники двинулись далее по дороге и вскоре выехали к пологому склону, с которого открывался отличный вид на весь поселок. Правда, Вегнах походил на что угодно, только не на обыкновенный поселок. Обшитые досками и брезентом вагоны давным-давно заброшенного поезда так и стояли аккурат в рядок, точно ожидающие сигнала к отправлению. Тягач этого состава находился с северной стороны и сейчас изрядно дымил. С обратной стороны состава особняком стоял один из вагонов. Точнее, это был уже не вагон, а лишь почерневший остов сгоревшего «дома». От этой развалины до сих пор в небо курился черный дым.

По всей видимости, последним рейсом этого поезда был «Таш-Кале — Хегенскофф». Вот только застрял незадачливый рейс прямо посреди мрачного Дакмура, ровнехонько между пунктами назначения.

Жили здесь люди уже давно. Об этом говорили и капитальные пристройки из камня к нескольким вагонам, и невысокая дозорная башня над одним из «домов», и некое подобие теплиц, где возможно удавалось даже вырастить что-то съедобное. Поселок был обнесен невысокой изгородью, сложенной из нутлоса — кирпичей, сделанных из промерзшего дерна. Рядом с одним из вагонов стояли две лошади. Они были сделаны столь искусно, что Га-тор не сразу признал в них скальдов — паровых машин.

— Странно, — заметил арвинг. — Бессмертные не ездят на скальдах. По всей видимости, либо среди местных жителей есть хороший механик, либо к этим ребятам в гости заехал кто-то еще.

— Либо они бандиты, — предположил Ян. — Едемте отсюда поскорее!

— Не думаю, — усмехнулся черный всадник. — Поехали знакомиться.

Они тронули коней и быстро съехали по склону к центральным воротам изгороди. Из-за ближайшего вагона показалось сразу несколько мужчин. Двое из них были со шпагами в руках. Какой-то сухощавый мужичонка держал увесистый карабин. Га-тор остановил коня у самых ворот и крикнул:

— Добрый день, истинные правители Мельденбурга! Я — арвинг Га-тор, изгнанник. Буду рад встрече с вашим командиром — мастером Ку-гаром, с которым мы хорошо знакомы.

Один из мужчин сделал знак остальным вложить шпаги в ножны — свой клинок он даже не извлекал — и подошел к невысокой ограде.

— Добрый день, брат! — ответил он. — Меня зовут Ла-рой, я из ноарских арвингов Халейна. К сожалению, уважаемый Га-тор, выполнить твою просьбу мы уже не сможем.