Чёрная радуга - [12]

— Рад видеть вас в добром здравии, командир! — послышался чей-то голос.

— Кто это? — спросил Га-тор.

— Фо-раф. Помните меня? Я служил в вашем отряде, когда вы бились при Негле и позже стояли в Хегенскоффе.

— Конечно, старина Фо-раф! — изгнанник кивнул. Воспоминания о былых временах, полных ратных подвигов и мирской суеты, холодной волной накрыли его. Когда-то и он командовал отрядом, и в его подчинении была не одна сотня клинков. Он был одним из немногих, кого странствующий император приметил во время последней нагской кампании. Все шло к тому, что Га-тор возглавит одну из групп войск арвингов, став при этом военным советником императора. Однако судьба распорядилась иначе.

Арвинг вспомнил белоснежную конницу бессмертных, что неслась по высокой траве, полной росы. Вспомнил, как во все горло кричал отрывистые команды, и сотни всадников срывалась с места. Вспомнил десятки, сотни бессонных ночей, проведенных накануне битв, когда мысли мечутся в голове, сменяя друг друга, дельные, пустые, странные, а под утро наступает кристальная чистота и кажется, что обрел мудрость. Дразнящий холодок пробежал по спине Га-тора, рука легла на эфес шпаги. И показалось, что вот сейчас он отдаст приказ, и все эти воины преклонят перед ним колени, признав в нем своего командира.

— Да, — задумчиво произнес он. — Помню…

— Проясню для вас обстановку, — послышался голос из темного угла комнаты. То был Но-вар. При взгляде на него что-то кольнуло в груди. Где он встречал его раньше? Где они могли столкнуться? Было странно, но тело нага, в котором сейчас пребывал Но-вар, казалось изгнаннику знакомым. Его лицо он безусловно когда-то видел. Уголки губ слегка опущены вниз, маленькие глубоко посаженные глаза цепко следят за оппонентом, крупный нос хищно опущен на манер клюва.

— Отряд под командованием мастера Ку-гара получил приказ передислоцироваться из Таш-Кале в Хегенскофф три дня назад, — между тем продолжал Но-вар. — В предельно сжатые сроки были завершены все сборы, и мы выдвинулись в северном направлении по придакмурской дороге…

Поймав внимательный взгляд изгнанника, новый командир отряда истолковал его несколько иначе:

— Приказ был срочный, дела в Хегенскоффе идут несладко. Потому мастер Ку-гар выбрал кратчайший путь, хотя отряд можно было провести западнее, по более спокойной дороге через Синир, обогнуть могучий Башдаг и по реке Беяз спуститься до Родборга. Мы сделали бы крюк, но дошли бы до места назначения без каких-либо неприятностей. Правда, в наше время сложно прогнозировать встречу с опасностью. Пусть придакмурская дорога никогда не считалась одной из приятных, но что тут творится такое, мы и предположить не могли. Переход до Вегнаха дался нам легко, но здесь начались неприятности. Ночью был убит наш дозорный, который охранял лошадей, и какие-то твари ворвались в загон для животных. Местные уверяют, что это ингены. В последнее время они частенько наведываются в поселок, и здесь уже осталось всего трое или четверо жителей.

Га-тор вспомнил мужчину с карабином и задумчиво кивнул.

— Ингены напали на наших лошадей, многих загрызли, — продолжил свой жуткий рассказ командир отряда бессмертных. — Поднялась суматоха, мы выскочили из вагонов и бросились на нападающих. По эту сторону ограждения нам легко удалось смутить их, твари бросились прочь и некоторые из нас последовали за пределы поселка, пытаясь нагнать либо ингена, либо найти лошадь, напуганную нашими гостями. В этой вылазке и погиб майор Ку-гар. Кроме того, мы не досчитались трех оруженосцев и еще одного арвинга. К сожалению, нам не удалось убить ни одну из тварей. А если кто-либо из их племени и был убит нами, то тел мы не нашли.

— А вчера утром мы попытались выйти из поселка пешими, — пробасил здоровенный детина, по виду сугавар. — Над болотами лежал туман и поначалу мы не обратили на него внимания, однако, как только мы тронулись в сторону Хегенскоффа, облака тумана стали двигаться. Они стекались со всей болотистой долины, сливались в большие молочные стены. И когда мы отошли на пару миль севернее, держась железной дороги, эти стены тумана подошли вплотную к отряду. Там, где Рыхлые холмы мельчают, переходя в промозглую низину, туман опрокинулся на наш отряд. Меня сложно чем-либо напугать, мастер Га-тор, но тогда, окруженный со всех сторон этой стеной, я почувствовал, как холодеет у меня внутри. Было жутко, я ощущал себя последним человеком, оставшимся в живых. Я ощущал себя один на один со всей страшной силой Дакмура. Я взывал к приходу Серскильта, но он не услышал меня. И когда туман стал слагаться в фигуры призрачных животных, я отдал приказ своему подразделению отступать в поселок. На обратном пути мне удалось собрать почти весь отряд. В тумане мы потеряли троих арвингов и пятерых оруженосцев. Они просто исчезли…

Сугавар замолчал.

— Это наш храбрец Да-гур, — зло усмехнулся командир отряда. — Понадеялся я на тебя, а ты развернул нос цепочки назад вместо того, чтобы прорываться на север. Никакого толка от нашей кавалерии!

— Наш Да-гур — командир основного звена, — прошептал Ла-рой на ухо изгнаннику.